Кристофер Прист - Экстрим [litres]

Глянув в зеркало заднего вида, Тереза увидела здания Сан-Диего, толпившиеся у побережья. Она вспомнила расшифровку аббревиатуры LIVER.

Жара стояла невыносимая, Тереза спешила, зажав в руке ключ, к серебристо-голубому «Шевроле». Открыв дверцу, она опустилась на сиденье; ключ вошел в замок зажигания гладко, как по маслу.

Через несколько минут она ехала по Тридцатой стрит на север, а у пересечения с Университетским авеню свернула налево. Вплоть до этого момента машина ехала в правом ряду; чтобы перестроиться в левый, Тереза бросила ее поперек потока движения. Ответом ей был хор возмущенных гудков. Спасаясь от солнца, бившего прямо в лицо, она опустила защитный щиток.

Она открыла бардачок и достала пистолет. Проверив обойму, положила его на сиденье, а затем включила радио. Оркестр Дюка Эллингтона исполнял «Ньюпорт ап». Посмотрев на себя в зеркало заднего обзора, она увидела озабоченное лицо пожилой чернокожей женщины.

– Приветик, Эльза! – сказала Тереза, улыбаясь своему отражению.

Мимо мелькали жилые кварталы, отделенные от проезжей части шеренгами высоких пальм, впереди мирно мерцал океан. До океана было рукой подать, но шли минуты, и он не становился ближе, и тогда она вспомнила аббревиатуру LIVER.

Остаток дня Тереза провела за изучением компьютерного каталога «Экс-экс»-сценариев. Первой интересной для нее информацией было то, что шаровару Эльзы Дердл изготовила компания «Сплаттер-инк» [9] SplatterInc – сокращение от Splatter Incorporated (корпорация «Сплаттер»). Шутка, связанная с тем, что splatter – это «плескать», брызгать, а Inc произносится так же, как ink – чернила, типографская краска. К тому же сплаттером называется особенно кровавая разновидность кинофильмов. из города Реймонд, штат Орегон.

– Да это, скорее, кто-то один, чем фирма, – сказала Патрисия, к которой она обратилась с вопросом. – Какой-нибудь парень скачал из Сети имиджевый софт, сидит себе в чулане и старается. Теперь это доступно всем, хватило бы только компьютерной памяти.

– А можно как-нибудь узнать, откуда были взяты исходные образы сценария?

– У нас такой информации нет, но вы можете позвонить им или написать. Там указан их мейл?

– Нет, только почтовый ящик в Реймонде.

– А вы пробовали поискать в Сети, у них же наверняка есть сайт?

– Пока не пробовала.

Тереза вернулась к базе данных по сценарию и набрала поисковые параметры. Мгновение спустя она уже читала список сценариев, изготовленных компанией «Сплаттер-инк».

Первым делом она нашла сценарий Эльзы Дердл и отметила каталожные разделы, к которым он относился: Интерактивный/Полиция/Убийство/Огнестрельное оружие/Уильям Кук/Эльза Джейн Дердл .

Обучаясь по ходу дела, Тереза обследовала иерархию подразделов. Альтернативами Огнестрельному оружию были Автомобили, Бомбы, Дубинки, Ножи и Руки , и ко всему – отсылки, надо думать – на софт других производителей.

Альтернативами Убийству были Заложники, Избиение, Изнасилование, Поджог и Снайпер . И снова масса отсылок.

Полиция была одним из разделов, длинный список которых буквально затопил экран; среди альтернативных предложений от «Сплаттер-инк» имелись Авиация, Война, Искусство, Кино, Космос, Секс и Спорт .

Из чистого любопытства она кликнула Секс и была слегка ошарашена богатством ассортимента: Анальный, Астральный, Аудиальный и так далее, и так далее на десятки экранов, вплоть до Ягодицы большие, Ягодицы всякие, Ягодицы крупным планом, Ягодицы маленькие .

Она свернула все это безобразие и покосилась на Патрисию, не смотрит ли, но та была занята другим клиентом. Перейдя от Интерактивный уровнем выше, Тереза обнаружила перечень основных опций: Активный, Вмешательство, Жертва, Интерактивный, Коллективный, Наблюдатель, Не-активный, Пассивный и Преступник .

Она побродила по различным уровням, тихо изумляясь объему перечисленного. И ведь все это продукция одной-единственной фирмочки из Реймонда, штат Орегон. Да где он там в Орегоне этот самый Реймонд, и какие еще чудеса творятся в жалком городишке? Тереза подождала, пока Патрисия посмотрит в ее направлении, а затем подозвала ее к себе.

– Так вы что, все еще на этом «Сплаттер-инке»? – улыбнулась Патрисия.

– Я пытаюсь разобраться с их продукцией, – объяснила Тереза. – Это ж уму непостижимо, сколько там всего.

– Работают, не ленятся, – согласилась Патрисия, взглянув на экран. – Но эта компания, она же где-то так, между мелкой и средней. Вы посмотрели бы каталоги некоторых калифорнийских или там нью-йоркских компаний.

– А эти заголовки разделов, они их собственные или всеми используются?

– Всеми, без исключения. Вы пройдитесь как-нибудь по полному указателю, там столько подразделов, что с ума сойдешь.

– И все это шаровара?

– Что касается программ «Сплаттер-инка», то да, – подтвердила Патрисия. – Вас что, интересуют эти ребята? Или вообще шаровара?

– Не знаю, – пожала плечами Тереза. – Пока я просто знакомлюсь со всем подряд. Хочу разобраться, что у вас есть.

– Много чего.

– Вот я и разбираюсь.

– Знаете, вам бы лучше не бросаться так на шаровару. Дорогая она, потому что требует много машинного времени, а как раз за него вы нам и платите. Опытные клиенты используют шаровару только как приправу к какому-нибудь коммерческому пакету. Это может быть пакет той или иной телевизионной сети или большой софтверной компании – или, конечно же, какой-нибудь из наших собственных модулей. А некоторые поступают точно так же, как вы в прошлый раз, – задают категорию и пользуются случайной выборкой. У нас есть специальный каталог пробных сценариев.

– Правду сказать, – начала Тереза, оторвавшись от экрана, – я не знаю, с чего начать. Всего много, все разное, голова кругом идет.

– Может быть, вам стоит ознакомиться с нашими проспектами? У нас их тут целая пачка.

– Ну да, конечно, – печально улыбнулась Тереза. – Я попусту занимаю ваше время, вы мне это хотели сказать?

– Нет… но ведь обычно клиенты сами выбирают, что им нужно, а я только исполняю их заказы да слежу, чтобы все правильно работало. Попутно я вижу какой-то кусочек того, что вас интересует, но никак не полную картину. Вам бы стоило поговорить с мистером Лейси или с кем-нибудь из его ассистентов, чтобы они описали вам хотя бы самые популярные из предлагаемых нами пакетов. Ведь люди обычно и сами не знают, что им надо, пока случайно не наткнутся.

– Очень легко поверить.

– Мне казалось, вы интересуетесь оружием. У нас уйма таких клиентов.

– Мой интерес сугубо профессионального свойства.

– Тогда почему бы вам не купить комплексный стрелковый курс? Там есть тренировки в стрельбе по разного рода мишеням плюс сценарии класса «обезоружить и задержать». Выбираете терминальный или нетерминальный вариант и получаете полный доступ к соответствующим сценариям. Такого рода заказы – это главный наш хлеб.