Людмила Клемят - Выживут только волшебники

Рада стала объектом всеобщей зависти и теперь всерьез побаивается наговоров, порч и прочих проявлений женского коварства. Великолепный профессор Остин предложил ей писать у него курсовую работу. Событие, конечно, из ряда вон выходящее. До этого никто из многочисленных воздыхательниц такой чести не удостаивался. Более того, Остин не раз говорил, что женщина в науке – это недоразумение. Вряд, ли конечно, он говорил это при Сардаре…

Последняя новость Кира огорчила. Не больше, впрочем, чем недавний холодный прием.

На какое-то время Роальд замолчал. А потом спросил:

– А что, Джарра в образе девушки и правда так хороша, как о ней говорят?

Кир вздохнул. Он уже в подробностях рассказал всё о пропаже Вектора и возвращаться к этой теме не хотел. Роальд так и не спросил, зачем вдруг Киру понадобилось бросать волка на несколько дней в лесу.

– Жуткая она в любом образе. А в этот раз я точно предпочел бы с нею не встречаться.

Кир вздохнул и мысленно позвал: «Вектор!», не слишком веря в успех.

– Жалко зверя, – согласился Роальд. – Но может, еще найдется. А что точно она сказала? Вдруг там есть какая-то зацепка?

– Что он вышел на окраину леса и его забрал человек с большой клеткой.

– С клеткой? – Роальд напрягся.

Это не ускользнуло от внимания Кира.

– Да, а ты что-то об этом слышал?

– Нет, просто подумалось: откуда вообще может взяться такая большая клетка… А чем это ты там так занят? Откуда такое рвение к научному граниту? Загрузили отработками?

Отработок и правда хватало. Казалось, все преподаватели решили отомстить прогульщику и задали ему усвоить десятикратную норму знаний. Только вот многочисленные и разнообразные учебники так и остались лежать в сторонке. Он был озабочен другим.

История Ирис и Аэрис на самом деле никуда не привела. Кто загадочный хозяин Ланса? Кто его не менее загадочный визитер в капюшоне? Конечно, у него в руках оказался бесценный трофей – прибор, открывающий переходы. Но толку от него пока было немного. Переместиться в Сарегон и обратно – это сколько угодно. А вот понять, как он устроен – увы.

Оставался еще один след, который мог бы привести к настоящим контрабандистам.

– Вот пытаюсь найти знак – круг и два отрезка по касательной…

– Два чего? – переспросил Роальд.

«Два того, чего вы, похоже, не проходили…» Опять прокол. Интересно, о чем уже догадывается Роальд? Слишком многое он знает о «странностях» своего друга и товарища.

– Вот!

Кир протянул ему листок с неумело нарисованной закорючкой.

– О, ну этот знак в книги попадет еще нескоро, – засмеялся Роальд.

– Тебе он знаком?!

Кир не верил своим ушам. Ничего себе, удача!

– Прекрасно знаком. Это высокохудожественное изображение означает «Помогите!». Вот смотри: человечек в мольбе вскинул руки.

– И откуда ты знаешь?..

– Этим таинственным во всех отношениях знаком пользуется исключительно малышня и исключительно у меня на родине. Когда играет в беглецы-искатели… Означает он, что кого-то взяли в плен, – на лице Роальда появилось мечтательное выражение, наверняка мысленно он уже перенесся в далекое беззаботное детство. – А вот где ты обнаружил это чудо семиотики?

Кир вздохнул. Детские забавы. Еще одна пустышка. Снова никаких следов…

– В городе. В магазинчике «У Зорда», после того как содержимое магазинчика, да и сам Зорд бесследно исчезли… – пробормотал он.

– Вот как… – рассеянно проговорил Роальд. – Что ж, не буду тебя отвлекать от учебы. Бывай! – это он говорил уже практически из-за двери.

Очень кстати. Кир отложил тяжелую книгу в сторону. Может, и прав Махагрон? Может, самое время отдать должное граниту науки?

Он придвинул к себе учебник.

Когда уже стемнело и буквы начали весело скакать перед глазами, в дверь постучали. Кто мог это быть – в такое время? Разве что Роальд, но тот не имел привычки стучаться…

Сердце упало… Воображение услужливо нарисовало картину: на пороге появляется незнакомец и задает вопрос: «Это не вы собачку потеряли?».

Дверь приоткрылась. Рада!

Кир вскочил, зажег свет, засуетился.

– Проходи, садись… Я… чаю сейчас.

Девушка смотрела неприветливо.

– Не нужно чаю. Показывай, что у тебя за учебники! – буркнула она недовольно.

Кир плотнее закрыл дверь, потом, подумав, запер ее заклинанием и начал доставать из рюкзака – «Аналитическая геометрия», «Основы математического анализа», «Элементарная математика», «Практикум решения математических задач», «Прикладная математика».

Рада потянулась к «Практикуму…» и углубилась в чтение.

– Послушай, если я тебя чем-то обидел…

– Ничем, – отрезала она. – Уже поздно. Я могу взять книгу с собой?

Кир замялся. Ирис… Ее таинственный «кавалер». Что будет, если она увидит отпечатанную в типографии книгу, наполненную цифрами и странными закорючками. С кем она поделится новостью? Нельзя знать наверняка. В его комнате, где никаких соседей нет и не предвидится («Вектор! Дружище, ну где же ты!»), учебник будет в безопасности.

Это с одной стороны. А с другой – Раде, хочет она того или нет, придется приходить к нему и заниматься здесь. Может, тогда ему удастся выведать, на что же она сердится. Или просто поговорить. И хотя бы быть рядом.

– Не стоит. Это может быть опасно.

Рада нехотя положила учебник на стол, подчеркнуто вежливо попрощалась и вышла из комнаты. Лучше бы скандалила и метала громы и молнии.

Кир достал из шкафчика от руки переписанную книгу Лео. Отыскал ту самую главу – то ли пророчество, то ли указание для потомков.

Когда переход пойдет на убыль, тот, кто постигнет ученую мудрость двух миров, вернет всё на место.

Постиг ли он ученую мудрость мира магов? Большой вопрос. А вот Рада разбиралась в математике блестяще.

Ему стоило большого труда усадить себя за многотомники, а разбор стихов до сих пор вызывает у него нервную дрожь. В то время как Рада готова была на ночь глядя, несмотря на обиду (знать бы еще, за что!) идти к нему в комнату, лишь заслышав про учебник.

И если предположить, что именно она – тот самый, кому предстоит постигать «ученую мудрость», многое становится на свои места.

Он вспомнил избушку в лесу. Тусклый свет. Четверо за столом.

– …Но на сегодня у тебя лучшие показатели. Значительно лучшие, чем у кого-либо, – говорит Шерн. Но смотрит он не на Кира, он смотрит на Махагрона. И Махагрон отводит взгляд.

А потом Рада – худший из всех возможных учителей – знакомит его с основами магии. Почему? Может, потому что не так уж важно, каким он будет учеником? Важнее – каким учителем.

Рада проваливает экзамен. Лучшая студентка курса, невероятно! И вынуждена второй раз проходить одну и ту же программу. Скучно. Единственное развлечение – решать задачки…