Яна Поль - В лабиринтах города (СИ)

- Странное?

- Именно. Я списывал это на его происхождение. Ты же знаешь, маги из привилегированных семей все несколько...

- Рафинированные? - подсказала она.

- Ну да. Обычно они брезгуют грязной работой - такой, как наша. Думают, что смогут только красоваться и хвастаться своей должностью.

- Но Олег не такой! - заступилась Алиса за напарника.

- Не совсем такой, - поправил Княжевич. - Однако и в нём есть что-то такое... Как будто он боится.

- Но чего ему бояться?

- Хороший вопрос.

Алиса вздохнула.

- Как думаешь, мог Бобров всё это придумать?

- Мог-то мог, но по какой причине? Ты ведь сказала, он не знал, что ты из МН.

- Ага. Практически работа под прикрытием, - невесело хмыкнула она. - Голова просто трещит.

- Тебе нужно отдохнуть, - Дарий отобрал у неё чашку с недопитым горьким кофе на донышке. - Утро вечера мудренее. Всё обязательно будет хорошо.

- Твоими бы устами...

Это было вчера, а затем появился Макс, который после встречи с Мартином Шталем выглядел не слишком-то хорошо, но твёрдо был намерен до конца поддерживать её в расследовании и не только. Ему кое-что удалось вспомнить. Кроме того, Рахманов назвал новое имя - Виктор.

Но всё это на какое-то время отошло на второй план, потому что в эту ночь они так и не расстались. Алиса и не подозревала, насколько же сильно она, на самом деле, скучала по этому человеку. Почему они потеряли столько времени? Почему она не нашла в себе смелости отказаться от договорной помолвки, сказать «нет» родителям, которые совершенно не думали о ней, её желаниях и планах на жизнь? Исправить прошлое было невозможно, но теперь - и она твёрдо это решила - их с Максимом ничто не разлучит.

Теперь насущной проблемой стало не попадаться на глаза Фоглю, которых не любил опозданий, и постараться избегать Крылова хотя бы какое-то время. До тех пор, пока она не решит, как действовать. Но всё с самого начала пошло не так.

Когда Алиса попыталась мышкой прошмыгнуть мимо кабинета начальника, дверь открылась, и оттуда вышел Мартин Шталь собственной персоной. Если до этого она изображала домашнего серого грызуна, то сейчас застыла на месте подобно сурикату. Уж кого-кого, а этого типа здесь увидеть совершенно не ожидала!

- Доброе утро! Опаздываешь, - произнёс Мартин, явно от души наслаждаясь возникшей ситуацией.

- А ты что тут делаешь? - выпалила она в ответ.

- Пришёл предложить свои услуги. Помогать правосудию - мой гражданский и магический долг, верно? Так что, с этого дня, детка, мы с тобой будем работать вместе.

- Да что за... - Алиса рассерженно повернулась к двери, намереваясь побеседовать с Фоглем и спросить, что происходит, но тут он появился сам. Очень довольный.

- Вы уже познакомились? Мартин Шталь - наш новый внештатный консультант. Он будет заниматься делом Горностаев и прикрепляется к тебе.

- Чем? - прохрипела Алиса. От всего происходящего даже голос пропал. - Кнопками?

- Суперклеем, - шепнул прямо в ухо Мартин, который оказался за её спиной.

- Введи его в курс дела, - приказал начальник. - Кстати, где шляется Крылов? Я лишу его премии. И тебя заодно. Выяснилось, что в последний раз Анастасию Горностай видели в кафе «Магнолия», так что езжайте туда немедленно.

Когда Фогль удалился, Алиса рассерженно повернулась к Шталю.

- Зачем ты сюда явился? И с какой радости тебя приняли с распростёртыми объятиями? Может, ты сам и убил, а теперь хочешь быть ближе к следствию, чтобы узнать, много ли мы сумели накопать.

- Хорошая версия, но увы. У меня есть алиби. Меня вообще не было в городе в тот день.

- Это ещё надо проверить! В любом случае, я не понимаю, зачем тебе это надо. И прекрати со мной фамильярничать!

- Как скажешь, детка.

Будь Алиса мультяшным персонажем, от неё сейчас наверняка бы повалил пар, символизирующий высшую степень закипания. Но пришлось сдержаться. Кроме того, на них уже начали заинтересованно поглядывать проходящие мимо сотрудники.

- Возможно, то, что ты ищешь, совсем рядом, - внезапно став серьёзным, проговорил Мартин. - Очень, очень близко. Надо лишь довериться своей интуиции.

- А ты, конечно, специалист во всём, - огрызнулась Алиса. - И в расследованиях, и в психологии. Ладно, пошли.

- Куда?

- В кафе «Магнолия».

- Мы не возьмём с собой твоего напарника?

- Сами справимся, - отозвалась она, бросив взгляд на экран мобильного телефона. Олег не звонил. Успел ли он узнать об аресте Боброва?

Машина не завелась с первого раза, светофоры работали с перебоями, а другие автолюбители словно взбесились. А ещё рядом сидел Мартин Шталь, и это... нервировало. Мягко говоря. Его присутствие было ощутимым, Алиса будто чувствовала его близость кожей, даже не прикасаясь. Запах каких-то пряных прав и горького кофе, обтянутый рукавом дорогого пиджака локоть, насмешливый взгляд.

Да откуда он такой взялся?!

Нет, лучше не думать про него. Думать про Макса. Его улыбка этим утром, солнце в зелёных глазах, вкус мятной зубной пасты на губах... Надежда на то, что однажды их совместные завтраки станут постоянными. И не только завтраки.

- Расслабься ты уже, - посоветовал Мартин. От него её состояние не укрылось. - Или тебе помочь?

- Например, выйдя из машины?

- Могу сделать массаж.

- Нет, спасибо! - буркнула она, переключая скорости.

- Никто ещё не жаловался.

- У вас с Дарием нет абсолютно ничего общего! - подумала она вслух.

- Это ты так считаешь, - парировал собеседник. - И снова ошибаешься. Общего у нас намного больше, чем у тебя с твоим напарником.

- Что... Что ты знаешь про Олега? - Алиса скосила глаза на Шталя и едва успела притормозить, чтобы пропустить пешеходов на переходе. Это оказалась молодая семья с коляской и только что купленным мороженым. - Почему ты о нём говорил?

- Так просто, к слову пришлось, - Мартин улыбнулся. Она не сомневалась, что за его словами что-то стоит, но что? Сложно угадать, ещё сложнее выяснить правду.

- Хорошо, - выдохнула Алиса. Пусть Шталь весьма неприятный тип, а также нарушитель закона, которого ещё не поймали за руку, он всё же помог им. Благодаря нему Максим кое-что вспомнил, что очень важно для расследования и не только. Так что, пожалуй, придётся потерпеть компанию Мартина, его фамильярность и странные намёки. - Мир?

- Предлагаешь свою дружбу?

- А ты рассчитывал на большее?

- Ну, я предупредил, что ты многого лишилась, отказавшись от массажа.

Так, за пикировками, они и добрались до кафе. То являлось самым обычным и, к сожалению, весьма популярным. Едва ли здесь знали в лицо всех посетителей. Анастасию Горностай запомнили, потому что она выглядела довольно ярко и не сливалась с толпой. Но необходимо узнать, с кем она была.

- С мужчиной, - уверенно заявил официант, дежуривший в тот день. - Я помню её. Они ушли почти сразу.