Ксения Акула - Анфиса в стране драконов

— За кварталом бедняков, который стоит вплотную к горам. Там даже ледяная стена не возвышается, потому что молчаливые исполины берегут нас от непогоды, которая бушует по ту сторону.

Я вспомнила, куда хотел отвезти меня Дрон и приуныла. Значит, он действительно планировал романтическое свидание, а взамен получил кучу упреков, ужасную правду и огненные бомбы.

— Это ужасно! — присоединилась я к Лу, меряя шагами чулан. — Атаки, нападения на драконов, взрывы.

— Я согласна с тобой, девочка, но нападение устроили не мятежники!

— Как? — искренне удивилась я.

— Император давно саботирует народ против нас, устраивая показательные представления на публику.

— Не может быть! Но ведь могли быть жертвы! — снова поразилась я своему обманчивому впечатлению от правителя.

Лу мягко взяла меня за руку, рассматривая красные полосы на запястьях.

— Мы стараемся не причинять никому вреда, Анфиса, веришь мне?

Я кивнула головой.

— Помогите нам избавить Север от власти императора!

Как? — хотелось мне крикнуть в лицо драконице, но я сдержалась, неуверенно улыбнувшись.

— Сначала помогите отыскать мне мужа, — попросила я Лу, — он, наверное, волнуется.

— Внук знает, что ты со мной, я послала сына хозяев, чтобы он предупредил Дрона о твоем пребывании здесь. Сейчас Дрон на собрании Совета, тебе следует быть рядом с ним. Всегда! Покажите императору, что ничего не разрушит ваш союз и вашу любовь!

Горячность Лу не прибавила мне не сил, ни уверенности в себе. Да, я хотела помочь народу Севера, но в то же время понимала, как тяжело будет найти общий язык с мужем, убедить его в своем несуществующем чувстве и еще противостоять императору. С чего же начать?

— Начни с поцелуев, — ответила Лу, будто читая мои мысли, а затем вышла, попросив Норланда проводить меня до здания Совета.

Когда Норланд привел меня какими-то окольными путями к мужу, то был уже вечер. Я валилась с ног от усталости, потому что давно не ходила столько, сколько заставил меня брести по колено в снегу этот угрюмый молчун. За всю обратную дорогу дракон не промолвил и двух слов, лишь мычал что-то недовольно, когда я сильно отставала.

— Такое чувство, что вы специально водили меня по городу дольше, чем требовалось, — буркнула я ему, когда мы уже приближались к зданию Совета.

Дракон явно не понял намека, равнодушно указав в сторону крыльца, к которому с трудом можно было пробраться между стоявшими почти вплотную повозками. Окна всего первого этажа были ярко освещены, и я побоялась врываться в холл, продолжая стоять на месте, как истукан.

— Иди же! — бесцеремонно подтолкнул меня в спину Норланд. — Лу сказала, что ты должна быть на собрании рядом с Дроном. Пусть все увидят, что его жена сильная драконица.

— Но я не…

Дрон схватил меня за локоть и потащил к крыльцу.

— В войне не должно быть сомнений, — отчитывал он меня сердито, — либо ты с нами, либо…. - дракон посмотрел на меня в упор, — тебя вообще нет.

Споткнулась от неожиданности подобной угрозы, но Норланд легко поймал меня за талию, поставив на ноги.

— Теперь иди и докажи этим богатеям, как силен союз любящих сердец.

Поняла, что дальнейшее промедление может грозить мне реальными проблемами и поспешила внутрь, жалуясь сама себе на спазмы в желудке, головокружение и боль в ногах. Но кому, скажите, это интересно, когда на карту поставлены вопросы выживания целого народа?

И все-таки, как же хочется есть!

В первые несколько секунд яркий сферический свет ослепил меня и чуть не лишил равновесия, но постепенно глаза привыкли к такому количеству освещения и адаптировались. Огромный холл был совершенно пуст, за исключением нескольких кадок с цветами, которые сиротливо ютились по углам, но гул множества голосов доносился откуда-то справа и я пошла в ту сторону, надеясь, что участь присутствовать на собрании меня все же минует.

— Вы поклялись защищать корону! — начала я различать гневные выкрики, — какое имеете право идти против нее сейчас, когда члены Совета ждут от вас решительных действий?!

— Я повторяю, что мятежники не имеют к этим взрывам никакого отношения, — услышала я спокойный и однозначно усталый голос мужа.

— Ты с такой уверенностью говоришь об этом, — вмешался кто-то еще, — что я начинаю сомневаться, на чьей стороне правда. Наша семья безоговорочно доверяла тебе свою безопасность, Дрон, и ты это прекрасно знаешь, но сейчас ты говоришь, что дома горожан громит сам император, это немыслимо, в это невозможно поверить.

— И все-таки это правда, — отрезал муж.

— А утром этот дракон угрозами заставлял меня примкнуть к нему, — вмешался карлик, которого я тут же узнала, — что вызывает у меня подозрение, а не сам ли он причастен к разгрому?

Тишина, воцарившаяся в зале после этих слов, была звенящей, даже я, стоя за дверью, затаила дыхание.

— Вы вольны выбирать, на чьей стороне будете вести войну, я никого не заставляю примкнуть ко мне силой, — возразил Дрон, — но в том случае, если выберете дом императора, который сидит в своем дворце и не показывает носа наружу, я отказываюсь и дальше защищать ваши дома и семьи от взрывов и воровства. Он не появился в Совете даже сегодня, хотя императору было выслано официальное приглашение, значит ли это, что ему нечего возразить на мои обвинения?

— Это значит только то, что он не доверяет сыну, который сбежал из собственного дома! — снова закричал карлик, доводя меня своим голосом до белого каления.

— И на это были свои причины, — сказала я спокойным голосом, входя в зал и ища глазами Дрона. Он сидел на небольшом возвышении около каменного грубо обтесанного стола. Антураж помещения был соответствующий, напоминая мне одновременно пещеру и склеп. По крайней мере, настроение присутствующих скорее наталкивало на мысль, что совсем недавно кто-то трагически погиб, а иначе к чему все эти скорбные мины?

— Все это время император держал меня во дворце, как пленницу, — я в упор посмотрела на карлика, — и тому есть свидетели! Мне удалось бежать, и теперь я готова заявить во всеуслышание, как опасен и коварен нынешний правитель, как он специально тянет с коронацией Яниса, чтобы самому продолжать творить зло, как скрывается за спиной сына, чтобы незаметно вершить собственное правосудие. Дрон не возвращался во дворец, чтобы не подвергнуть меня опасности! — Горячность, с которой я произносила слова, удивила меня саму, но закончить мне не дали.

— Займите положенное вам место в Совете, — указал высокий пожилой дракон на стул в самом конце зала.

Да они издеваются что ли? Тут вообще дают женщинам право голоса?

Но муж смотрел на меня с таким выражением лица, что я гордо вскинула голову и прошествовала на отведенное мне место на галерке, шурша платьем и урча животом.