Александр Рыскин - Время Лучника

— Ладно… Стрелу я пока что у себя оставлю.

— Как пожелаешь, княжна.

Разговор их прервался появлением гонца, которого Стоян снаряжал в городище, к правителю Велимудру. Парень стоял в дверях, запыхавшись, не в силах произнести ни слова.

— Говори, чего молчишь? — подстегнул его Черноус.

— Там… Это… Помер воевода Велимудр…

— Что-о?! — Стоян вскочил со скамьи, хватаясь за рукоять своего меча.

— Отравился на пиру. А может, отравил кто… — переведя дух, вымолвил Ермил.

— Мне нужно возвращаться в городище, — сказала княжна, также вставая из-за стола.

— Нельзя, госпожа. А вдруг заговор это? Через лес ведь ехать… Вдруг там засада ждет?

— Предлагаешь что?

— Обождать, — проговорил Черноус. — Нам с Зеноном дорогу разведать надобно. Шитик при вас останется. Да и Ермил вот…

Гонец с готовностью вытянулся перед начальником стражи. В этот миг за окном раздался странный звук — щщух! — и что-то большое пролетело мимо, падая вниз.

— Не подходи к окну, госпожа! — успел крикнуть Стоян, выбегая из терема прочь.

Тут же Юнислава услыхала его зычный голос со двора:

— Зенон, где ты?! Зенон!!!

Шитик лежал лицом вверх на траве; стрела пробила ему горло.

— Зачем он на крышу-то полез? — внезапно осипшим голосом спросила княжна.

— Я ему велел, — сказал Зенон. — Чтоб посматривал вокруг — мало ли…

Первые капли дождя упали на землю. Княжна стояла, будто изваяние, не в силах оторвать взгляд от мертвого тела. Затем она покачнулась… и услыхала напоследок вскрик Зенона, который метнулся, чтобы подхватить ее…

— …А уж потом-то, когда Зенон с дядькой Стояном Шитика-то схоронили, ливень по новой и пошёл. И уж день все идет и идет. Да-а…

Княжна не сразу сообразила, что лежит она в своих покоях, на широкой кровати, и что Валерия, как обычно, бормочет и бормочет о чем-то, не слишком заботясь, слушают ее или нет.

— Что это, Валерия? Этот звук… — слабо произнесла хозяйка терема.

— Так это… Ливень и есть. Да ничё, Стоян говорит, скоро уж кончится. Он все хотел поговорить с тобою, княжна. А ты все спала да спала. А лекаря-то нету, раз Шитика порешили… Хорошо, хоть сама очнулась. Да-а… Так я схожу за ним? Заодно и отварчику тебе принесу целебного.

Отхлебнув темноватого пойла из деревянного кубка, Юнислава откинулась на подушки и приготовилась слушать речь Стояна. Валерия благоразумно выскользнула из ее покоев, и теперь княжна и ее главный страж были наедине.

— Это я виноват. Мой промах, госпожа, — глухим голосом начал Черноус.

— Ты это о чем, Стоян?

— Об ученике моем. О Зеноне…

— Зенон? А что Зенон? Он ведь вроде… Что с ним такое?

— А то… — Черноус покашлял в кулак. — Что и не Зенон он вовсе…

Юнислава, преодолевая слабость, приподнялась на постели.

— Что ты говоришь такое? Никак в толк не возьму.

— Зато я все понял. Правда, поздно… Зовут его Горегляд, он — сын колдуна Янича. Того самого…

Княжна насупила брови.

— Колдуна? Это которого отец мой казнить велел за измену? Я тогда маленькой была, плохо помню… А у него что, сын был?

— Был… — вздохнул старый воин. — От служанки княжеской, которая в покоях твоего батюшки убиралась. Пожалел я тогда мальчонку. Имя ему другое дал, и к родне своей отправил, подальше от князя. Ну, а как вырос — обучил его мастерству воинскому да к тебе приставил.

— И ты думаешь, что?..

— А чего тут думать, княжна? Когда в тебя стреляли — я-то рядом был, а он — нет. Когда ведьму лесную убили — опять он в отлучке оказался. Да и в Шитика из кустов мог стрелять. Видать, рассказали ему, кто он да откуда. Вот и решил отомстить…

— Постой-постой… — Юнислава провела по лицу ладонью, словно бы отгоняя наваждение. — Марьяна, подружка моя — она ведь тоже могла — ну, из лука?..

— Марьяна-то? — усмехнулся недобро Черноус. — Ну, в шишку сосновую шагов с десяти, может, и попадет. Но в человека, который по крыше гуляет, снизу вверх, в кадык в самый… А и в тебя бы стрела тогда угодила, если б не поспел я тогда… От кустов ближайших сколько до терема? Шагов тридцать или поболе? Вот и думай…

— Выходит, он наш Лучник и есть? Так что ж делать, если он… Если он — изменник?

— Пока — ничего. Вот как ливень прекратит — так в городище вернемся. Там я его и арестую. А ты, княжна, ни слова ему не говори о том, что от меня услыхала. Ни под каким видом, лады?

Ночью Юниславу разбудил раскат грома. Княжна с детства побаивалась грозы, но никому в том не признавалась. Какая-то неведомая сила подняла ее с постели и повлекла из покоев в коридор. Молнии сверкали так, что порою терем освещался изнутри, будто днем.

Голова кружилась по-страшному… Юнислава, пошатываясь и держась за стену, медленно двинулась вдоль коридора. Ливень нещадно колотил по крыше.

«Куда это я?» — подумала вдруг княжна. Из Марьяниной комнаты доносились какие-то странные звуки…

Сделав еще сколько-то шагов, Юнислава оказалась перед плохо прикрытой дверью… и заглянула в щелку. Громовой раскат опять потряс небеса, и яркая вспышка на миг осветила комнату подруги.

В ужасе от увиденного княжна побежала прочь по коридору, но ноги ее не слушались.

— Быть того не может… Лучник… — шептала княжна.

Кое-как добравшись до своих покоев и заперев дверь на засов, она забралась под одеяло.

А гром все громыхал…

Пробуждение не принесло облегчения. Сразу вспомнилось виденное ночью: черная фигура в капюшоне стоит спиною к двери, у стены комнаты, вцепившись мертвой хваткой в Марьяну — голую, с раскинутыми ногами и распущенными волосами.

— Душил он ее, что ли? — пробормотала Юнислава. И тут же поняла.

От одной этой мысли внутри у княжны все перевернулось.

— Зенон?.. Но это невозможно… Я ведь… — княжна попыталась встать. Но силы оставили ее.

В дверь комнаты постучали — осторожно, с почтением.

— Кто там? — испуганно вскрикнула княжна.

Зенон переступил порог ее покоев. И — наткнулся на настороженный взгляд своей госпожи.

— Ливень перестал… Я хочу в лес наведаться, княжна. Если ты позволишь…

— Зачем? — быстро спросила Юнислава, не сводя с него глаз и натягивая одеяло до самого подбородка.

— Лучника выследить хочу. Не дают мне покоя эти ведьмины карты…

— Карты? Какие карты?

За событиями последних дней княжна и вправду позабыла о «картинках», которые видала у Лесохранительницы.

— Змей под звездой и Лучник. Ведьму на тропе убили. Значит, в терем шла, поведать хотела о чем-то. Может, признаться, что ее подкупили? Заставили рассказать тебе эту легенду про Лучника? Больно уж сходится всё…

— Что — всё?! — княжна резко присела на постели. — Ты ответь мне, Зенон — кто, по-твоему, в меня стрелял? А в ведьму, а в Шитика — кто?! Стоян-то все время со мною был, не мог он. А, окромя него, кто еще луком так владеет?.. А? А с Марьяной кто прошлой ночью?.. — Юнислава запнулась, поняв, что сказала лишнее.