Эл Ригби - #Тени приходят с моря

– Маленькие? – точно спохватившись, переспросил он и качнул девушку над водой, из которой торчали острые скалы.

Ву захрипела, лягнула его ногой, но он только хмыкнул и обернулся:

– Есть здесь еще кто-нибудь… маленький ? Кто-нибудь еще уцелел из Миалева выводка?

Тэсс молчала. Ей уже не затыкали рот, но она не могла выдавить из себя ни слова, ни крика. В голове билась только одна испуганная мысль: может, хотя бы Ласкез успел…

– Эй, рыжая? – Жераль обратился к Еве. – Ты мне не нужна, тебя я отпущу. Так вы одни выжили?

Тэсс дернулась. Ева словно окаменела и стояла молчала.

– Ты глухая? – Алопогонный снова встряхнул Ву. – Или мне сжать пальцы? Или… разжать?

Ева медленно, с усилием, подняла голову и посмотрела на него. Тэсс почему-то вновь обратила внимание на то, что у веспианки были голубые, пронзительные глаза, как у самих алопогонных. И она смотрела совершенно прямо, уже без страха. Вообще без чувств. Странный взгляд, будто бы… что-то в ней только что сгорело. Сгорело, и весь огонь остался только в волосах.

– Мы одни, – твердо произнесла девочка. – Мы здесь одни и просто гуляли.

Грэгор Жераль кивнул. Казалось, он даже не был удивлен. Он посмотрел на Тэсс и приподнял брови:

– Отдайте манок. Или вы трогательно попрощаетесь.

Тэсс недоуменно моргнула. А вот Ву… ее белое как полотно, постепенно синеющее лицо, казалось, выражало ужас, но не только его. Тэсс готова была поклясться: Ву поняла, чего Жераль требует.

– Я… – запинаясь, начала Тэсс, но закончить уже не пришлось.

Выхватив из-за пояса шнур с Клыком Расположения, Ву вонзила его Жералю в руку – между большим и указательным пальцами. Она криво ухмыльнулась и снова задергалась, пытаясь освободиться.

Алопогонный не потерял равновесия. Его пальцы даже не выпустили девушку, а только немного разжались, но она все же вывернулась и, махнув напоследок рукой, камнем свалилась вниз. Плеска не слышно было, зато раздался глухой мягкий удар. Ева вскрикнула.

– Женщины…

Грэгор Жераль с отвращением выдернул клык из собственной плоти, отшвырнул его и лизнул обильно кровоточащую рану. После этого он взглянул вниз – видимо, в поисках тела. В то же мгновение что-то сбило его с ограды.

Алопогонного швырнуло назад. Он сгруппировался в воздухе, приземлился, правда, на одно колено, и хрипло выдохнул. Тут же Жераль вскочил и громко – впервые по-настоящему громко – рявкнул:

– Стреляйте!

Вся набережная запестрела алыми фигурами. Десяток, может быть, дюжина вооруженных стражей смотрели и целились в одном направлении. Некоторые – с самым настоящим страхом.

Через ограду только что перемахнула огромная фигура рыцаря с длинным, по-змеиному гибким хвостом, и тут же приняла угрожающую, атакующую позу. По деревянному телу стекала вода, а глаза за прорезью шлема, казалось, слабо подсвечивались золотом. На плечах рыцаря как ни в чем не бывало сидела Ву.

Дит вряд ли о чем-то думал. Он просто крушил все на своем пути.

Тэсс видела, что он спокойно отражает щитом ярко-красные стремительные пули. Видела, как на пару мгновений рыцарь наклонился, и на него запрыгнули два рогатых существа, чтобы быть поближе к хозяйке. Видела, как упал, оглушенный ударом меча, тот алопогонный, который держал Еву, и видела, как та побежала прочь к переулкам. Вскоре она скрылась в одном из них и даже не оглянулась.

«Предательница!» – хотелось крикнуть Тэсс, но язык все еще не слушался. Тэсс словно окаменела и отупела: ее уже не держали, но она неподвижно сидела рядом с доктором Довэ. Она боялась, что военные случайно раздавят женщину.

Доктор не приходила в себя, и только иногда стонала сквозь сжатые губы. Тэсс попыталась немного приподнять ей голову, но ладонь тут же окрасилась в красный цвет. Кажется, ее лучше было не трогать. По крайней мере, сейчас. И Тэсс ждала. Ждала непонятно чего или кого, уже не вздрагивая от хлопков выстрелов и свистящих ударов тупого деревянного клинка.

Ву прекрасно управляла рыцарем. Это казалось невероятным. Удивительно ловкая махина опрокидывала солдат одного за другим, но не убивала, а только оглушала. Ву сидела с видом полководца, иногда что-то выкрикивая. И с легкостью пряталась за массивной головой от пуль, которые посылались прямо в нее.

Отдайте манок.

Тэсс тщетно пыталась понять, что могли значить эти слова. Манком, насколько она помнила, называлась дудочка для птиц или мелких животных, и ни у кого из экипажа Странника такой вещи не было. И все же алопогонный требовал именно это. И…

И он упомянул ло Паолино.

Его выводок.

Можно было не сомневаться: алопогонный уже догадался, куда они направляются. Скорее всего, они обречены. Да и сам управитель…

Грэгор Жераль попытался атаковать Ву сбоку, но рыцарь ударил его щитом. Ки отскочил, приземлившись довольно близко от Тэсс. Без промедления он опять кинулся в бой, и все же она успела заметить то, что повергло ее в еще больший ужас. На безымянном пальце этой некогда холеной, а сейчас окровавленной и скрюченной от злости руки было знакомое кольцо с крупной розоватой жемчужиной. Тэсс узнала его мгновенно. Там, на острове, когда управитель проходил мимо, она всегда цеплялась за эту вещь завистливым детским взглядом. Теперь кольцо… стало трофеем? Трофеем, снятым уже с мертвеца? Тэсс задрожала и с новой силой затрясла доктора за плечи, напрочь забыв о ее поврежденной голове:

– Очнитесь! Очнитесь же! Управитель! Он…

Тяжелые веки задрожали. Тэсс потянулась, чтобы убрать с лица Мади Довэ несколько прядей волос. Пальцы задели алый символ Зуллура на лбу доктора, неосторожно задержались там и…

– Тэсси?..

Тэсс посмотрела на свои пальцы. Пальцы были красными, но не от крови .

– Тэсси…

Звук прерывающегося слабого голоса заставил Тэсс выкинуть странную мысль из головы. Быстро вытирая руку, она заговорила:

– Уходим. Вставайте. Ву их отвлечет, мы…

Но женщина покачала головой и блекло улыбнулась:

– Ты видела, с кем я дралась. Я не смогу встать.

Тэсс, не слушая, уже тянула ее:

– Я вас…

– Не могу, – голос, до того звучавший относительно спокойно, сорвался. – Девочка моя… беги. Беги к остальным, спрячьтесь получше. Я…

Тэсс впилась ей в руку.

– Они вас арестуют.

– Это не страшно.

– А Ву…

Но Ву тем временем уже сделала то, чего никто от нее не ожидал. Выпрямившись и вскинув вверх тонкую голую руку, она завопила:

– Эй, ты! Хочешь вот это? Так забирай!

Свет Зуллура вдруг стал невыносимо ярким и вызолотил волосы замершей на плечах Дита девушки. В ее ладони что-то искристо блеснуло, и Тэсс моментально поняла, что Ву держит зеленую подвеску на цепочке. Взгляды всех алопогонных были устремлены только туда. Жадные взгляды. Внимательные взгляды. Доктор совсем тихо, почти умоляюще повторила: