Мэд Ригби - Федерация Нежити

Действие книги развивается на территории вымышленного федеративного светского государства с двухпартийной системой правления. С одной стороны власти находится коллаборация — руководители научных институтов, объединённых одной целью — разработать возможность подчинить себе существующие законы физики. С другой стороны власти находится церковь, определяющая нормы и стандарты морально-этического устройства общества. Уровень жизни в республиках значительно дифференцирован. Все они определены как моногорода, имеющие на своей территории объекты федерального значения. В связи с этим они называются станциями обслуживания, или же союзными станциями, в зависимости от того, как их позиционирует федеральное правительство в различных ситуациях.

Такое устройство государство получило после великой войны. О том, в связи с чем началась эта война и как она закончилась — никто не знает, но у каждого на этот счёт своя версия. Истинная история той эпохи скрыта в библиотечных архивах, на доступ к которым ни у кого нет права. Наверняка известно только то, что последняя война уничтожила предыдущую цивилизацию, достигшую очень высокого технологического развития, что вызвало конфликт с религиозным мировоззрением.

Но эта история не о политике и не о вере, а просто трэш про зомбаков.

Она проснулась от холода и от того, что её мучил животный голод. Сделав первый вдох после пробуждения, она в полной мере ощутила затхлый воздух, заполнявший пространство вокруг. Вставать не хотелось, но больше лежать не было смысла. Свет просачивался через вентиляционные окна, позволяя оценить обстановку.

Элдис оказалась внутри самого настоящего склепа с настоящими гробами, стоявшими вдоль стен из каменной кладки. Некоторые гробы занимали почётное место в центре пространства. Какие-то из них были открыты, а какие-то были вообще без крышек. Укрыться от пронизывающего холода было негде. Кругом камни и земля. Влажная от сырости сорочка неприятно касалась кожи. Элдис надеялась, что скоро сможет привыкнуть к этому ощущению и не обращать на него внимания. Ведь сейчас она испытывала и более неприятное — ощущение, что за ней следят. Нет, в склепе кроме неё никого не было. Это она знала наверняка, конечно не имея в виду старых трупов. Ощущение наличия жизни приходило сквозь стены вместе со светом. Она присела возле стены и осмотрела вентиляционные окна одно за другим. Так и есть, какая-то тень мелькала в них. Ощущение постороннего взгляда отступило. Похоже, что так её не видно снаружи. Мысленно Элдис попросила это существо идти своей дорогой, кто бы это ни был. Ей подумалось, что если она так посидит возле стены под окном, не шевелясь, то станет ему не интересна и сможет остаться одна. Уткнувшись лицом в рукав сорочки, чтобы меньше чувствовать миазмы, Элдис начала медитативно делать глубокие медленные вдохи, считая их: один… два… с каждым вдохом ощущение безопасности усиливалось… пять…

…девять… И, когда Элдис почти успокоилась, яростный крик вывел её из состояния лёгкого транса. Сердце забилось в бешеном ритме. Страх и осознание своей обречённости сковали её. Он не просто кричит, у него есть ключи, которыми он сейчас открывает замок. Сейчас он подберёт нужный ключ и войдёт. Элдис понимала, что не сможет спрятаться, кроме неё здесь никто не дышит, и только у неё бьётся сердце. Может он нашёл её по-другому, тогда ещё есть небольшой шанс.

Вошедший мертвяк едва бы смог легко найти человека по сердцебиению, но зато он понимал, кто покоится в гробу, а кто по каким-то причинам из него выбрался. Женщина, склонившаяся в напряжённой позе над гробом посередине склепа, подрагивала то ли от страха, то ли от холода. Она была слишком слаба, чтобы что-то говорить или сопротивляться. Не стоит судить о силе мертвяка по его полуразложившейся плоти. Он схватил свою находку одной рукой за голову и потащил наружу.

До того, как мертвяк смог войти, Элдис приложила немало усилий, чтобы вытащить эту женщину из гроба и занять её место. Повезло, что погребальное платье было сшито специально для покойницы, одевались только рукава, а сзади оно просто обвязывалось поясами. Так что Элдис успела его снять с трупа и накинуть на себя.

— Прости, сестра, но так будет лучше — Элдис не узнавала покойницу, но понимала, что кроме как сестрой она не могла ей никем больше приходиться. Стараясь подавить в себе самые низменные чувства, Элдис думала о том, что главное остаться незамеченной.

Она старалась дышать как можно ровнее, когда мертвяк был возле гроба, в котором она лежала. Слишком много энергии ушло на то, что бы передать трупу импульсы своего тела, заставив её стоять и подрагивать. Элдис до последнего не знала, сработает ли это против вошедшего. Она лежала, не открывая глаз, и уже была готова к тому, что он начнёт вытаскивать её. Ей казалось, что это существо разглядывает её, но глаза так и не открыла, пока мертвяк не вышел с трупом. И после этого ещё немного подождала, но уже решила не считать выдохи. Чувство, что на неё смотрят отступило, и не возвращалось. Аккуратно подойдя к выходу, Элдис настороженно прислушивалась. Конечно, мертвяки не закрывают двери. Но прежде чем выйти, Элдис напрягла все свои чувства, чтобы оценить то, что ждёт снаружи.

Множество мертвяков бродят поблизости, патрулируя местность. Они реагируют на каждый шум, на каждое движение. И если уж что-то заметят, то не уйдут, пока не отыщут того, кто его издал. Несмотря на холод, Элдис обнадёжило, что на ней нет лишней одежды, которая бы мешала двигаться незаметно. Ощущение наличия жизни позволило ей определить, где находятся даже самые тихие притаившиеся мертвяки. Это сильно поможет ей пройти через просматривающиеся могильные ряды до деревьев. Там уже можно будет дышать спокойней.

Уже робираясь между кустов, Элдис чувствовала, что за ней идут торопливой походкой. Она отругала себя за то, что не смогла затаить дыхание, проходя в трёх метрах от спящего мертвяка. Он проснулся, когда Элдис кралась мимо, и теперь шёл за ней. Пока мертвяк не разобрался, кто тут ходит и не поднял шум. Но это вот-вот должно было произойти. Его добыча стояла, прижавшись к дереву. Платье на ней едва колыхалось, но этого движения он не мог не заметить. Когда мертвяк подошёл достаточно близко, чтобы схватить жертву, в его руке оказался кортик, снятый с ремня. Без лишних сантиментов он вогнал кортик в жертву, но беглянка тут же растворилась в воздухе, оставив только свою одежду. Наполовину разложившееся существо с иссохшим мозгом замерло в оторопении. Он чуял жертву совсем близко, где же она прячется?