Мэд Ригби - Федерация Нежити

— Иди домой. — велела она своему собеседнику, оборвав того на полуслове. Элдис даже посодействовала его неприметности своим влиянием, чтобы выдать бедолагу за подозреваемого, и чтобы его не сразу взяли на допрос. Оказавшийся под её влиянием посетитель незамедлительно удалился. Элдис выполнила всё, что от неё требовалось, и теперь она стала чуть свободней.

Митрополит Карл прибыл на кладбище в машине в сопровождении с двумя специальными сотрудниками, назначенными организовать здесь проверку. Макс Левон ехал за ними. Когда все были на месте, митрополит начал распоряжения:

— Макс, оставайтесь здесь, можете осмотреть окрестности. На кладбище Вам нельзя. Мы с сотрудниками осмотрим всё внутри. Если что-то обнаружится — Вам будет об этом известно. Не выходите на пустырь. Кладбище хорошо просматривается изнутри, думаю, нас не будет менее часа.

Пока ведущий сотрудник НИИ Квантовых Исследований всматривался в густорастущие деревья, митрополит совместно со специальными сотрудниками направились по единственной брусчатой тропе, ведущей внутрь Кладбища Иссыхания. Кладбище занимало площадь около двух с половиной квадратных километров на окраине густого леса. Образовавшийся там пустырь был заполнен ровными рядами могил, между которыми добросовестно бродили мертвяки, как им и полагается. Управляемые инквизиторами церкви Вечных Мук, они отнюдь не были лишены способности действовать так, как им захочется в рамках выделенной им территории.

— Не отходите от меня, — дал команду митрополит сопровождавшим его. — Мертвяки не подходят к служителям, но всех остальных они не отличают от выбравшихся из своих могил мертвецов.

— Каким образом мертвяки могут воспрепятствовать поднятию мертвецов? — не удержался от вопроса один из специальных сотрудников.

— Пока поднятый не пришёл в себя — они находят его и сдавливают ему голову до смещения костей черепа. И ещё ломают сустав между двумя верхними позвонками. Таким образом, сознание поднятого мертвеца отключается, ну или может просто не взаимодействует с телом. Так или иначе, поднятый остаётся мертвяком, пополняя армию охраняющих кладбище.

— Откуда в разложившемся теле такая сила, чтобы так сильно сдавить череп? — продолжил допрос специальный сотрудник.

— Церковь Вечных Мук — очень могущественна, и никто не может знать, как её служители воздействуют на мертвяков. Вы ведь не хотите, чтобы тема поднятия нежити была освещена?

Специальным сотрудникам приходилось быть осторожными, задавая такие вопросы. Заинтересованность в том, что находится вне их компетенции, может быть расценена как шпионаж. А то, что касается данного места, является табу. Но раз есть подозрение на нарушение содержания данной территории — проверка должна проводиться Организацией. Комиссия двигалась за первым служителем, стараясь держаться как можно ближе к нему, при этом осматривая старые заброшенные могилы и наблюдая за бродящими кругом мертвяками, которые в свою очередь не обращали на гостей кладбища никакого внимания. Должно быть, специальные сотрудники пытались вообразить, как происходит поднятие из гроба, который закопан на глубине 2-х метров. Спрашивать об этом было не этично.

На самом деле процесс поднятия — довольно длительный. Какая бы прочная крышка гроба не была — она проламывается накануне воскрешения. Покоящегося в этом гробу засыпает землёй, которая полностью обволакивает его тело и заполняет все его полости. Затем земля, коснувшаяся трупа, перемещается наверх вместе с телом, которое она поглотила. Подготовленный к поднятию оказывается у самой поверхности, а иногда его и вовсе выталкивает наружу, так что ему даже откапываться не приходится.

Пройдя уже несколько рядов могил одним темпом, митрополит остановился, вглядываясь вдаль.

— Тот мертвяк, слишком уж неестественно перемещается, — митрополит указал рукой в направлении своего взора. — Даже для мертвяка это странно.

Специальные сотрудники не знали, как должны двигаться здешние обитатели, но поняли, о чём говорит митрополит. Один из мертвяков действительно перемещался, запрокинув голову назад и выкатив грудь колесом. Подойдя к нему, странностей в нём заметили ещё больше. Его голова была не просто запрокинута назад, а его горло было перерезано.

— Следы недавней борьбы. — пояснил митрополит. — Видимо, его ударили в спину, как и моего помощника.

Специальные сотрудники тоже заметили ранение в спине стоящего возле них мертвяка, который по-прежнему не реагировал на них.

— Ладно, пойдём значит дальше, пока он не заметил, что вы не служите церкви. — Митрополит не пугал, это было предупреждение.

— Но с кем он здесь мог бороться? — естественный вопрос специального сотрудника. — Может мертвяки подрались друг с другом?

— Нет, они так не делают. В этом не было бы смысла. — митрополит рассудил логически, ведь особых особенностей их поведения он не знал. — Кто-то осквернил кладбище своим появлением, и ему пришлось отбиваться…Ну или каким-то образом поднятый смог дать этому мертвяку отпор.

Комиссия проходила между могил, продвигаясь к центру кладбища. Следующая находка добавила вопросов. Труп женщины. К этому трупу можно было подойти, не опасаясь за специальных сотрудников. Женщина была мертва во всех смыслах. Она не мертвяк и не поднималась из своей могилы. Небольшая экспертиза давала понять, что её насильно вытащили из гроба.

— Так, всё таки давайте пройдём к Сёстринскому Склепу, — пригласил митрополит.

— Что за место? — специальные сотрудники, ни один, ни второй, не знали истории здешних захоронений. И митрополит попытался вкратце объяснить:

— Сёстры Слепого Отца — отдельная церковь. Женский монашеский орден. Все монахини захоранивались в склепе. Эта женщина не прорывалась сквозь землю.

— Чем занимались сёстры, и почему они умерли?

— Сёстры Слепого Отца подчинялись церкви, когда это было нужно. То есть были предоставлены сами себе на протяжении всего времени. Чем они занимались — это их дело. Монахини не интересовали церковь. Вероятно, проводили всё своё время в молитвах. А умерли, потому что орден этот существовал давно, — митрополит не смог обойтись без сарказма на глупый вопрос.

Подойдя к склепу, специальным сотрудникам бросилось, что навесной замок снаружи на распахнутой двери разомкнут. Кто и зачем открыл склеп — очередная загадка. Осмотрев склеп изнутри, комиссия обнаружила два пустых гроба. То, что найденный по близости труп женщины покоился в одном из них — было очевидно. Но куда делось тело из ещё одного гроба — оставалось загадкой.

Комиссия закончила осмотр кладбища, сделав определённые выводы, и уже двигались к выходу, когда навстречу им между могил зашагал Макс Левон. Подняв руку, он привлекал внимание комиссии, а вместе с тем привлёк и внимание бродивших поблизости мертвяков.