Орлова - Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

– Да нечего особо продолжать, – передернула плечами она. – Сестра сказала, что будет мне горячий материал… Ну сейчас я о светских событиях пишу, но…

– Но раньше вы специализировались на громких расследованиях, – подсказал Мердок негромко. – Я читал ваши старые статьи. Ведь Беликов охотно делился с сестрой жены кое-какими… хм, любопытными фактами. Так?

– Ну да, – она нервно хохотнула. – У нас договоренность была. Петя помогал мне, а я ему.

Я чуть не присвистнула, убирая турку с огня. Надо же! Интересно, чем ее так прижали? Ведь не просто писать перестала – забилась в глушь, в провинцию!

– А затем его привлекли к уголовной ответственности, – Мердок внимательно за ней наблюдал, – вы испугались и сбежали?

– Да, – прозвучало совсем тихо. И она повторила громче, с вызовом: – Да! Я и о пропаже Наты болтать боялась! Сначала сглупила, вызвала полицию, но потом поняла, что к чему. А я же тоже жить хочу!

А ведь выложи она все сразу, мы бы сэкономили кучу нервов, сил и времени.

– Разумеется, – заметил Мердок прохладно. – Итак, вы утверждаете, что Цацуевой было известно о причастности к деяниям Кукольника кого-то из полицейских?

– Да! – торопливо, решительно подтвердила она.

– Попытайтесь вспомнить точную формулировку, пожалуйста.

Я примостила на столе чашки с кофе и встала рядом с Мердоком.

Она задумчиво склонила голову к плечу и проговорила:

– Ната сказала, кто-то из полицейских чинов.

– Именно так? Чинов? – уточнил Мердок, вперив в собеседницу острый взгляд.

Она кивнула.

– Я же журналист, – передернула плечами она, обеими руками взяв чашку, – такие вещи запоминаю, понимаете?

– А она не уточняла, о нашем ли райотделе шла речь? Или, скажем, об области?

– Вроде бы о вашем, – с сомнением протянула журналистка. – Да, точно! Она еще говорила, что хочет сама на него посмотреть. Завтра, мол, специально сходит, все равно к домовому зайти собиралась.

Мы с Мердоком переглянулись. Все совпадало!

– Уточните, пожалуйста, этот разговор состоялся в ночь исчезновения мадам Цацуевой? – поинтересовался Мердок, постукивая пальцами по столешнице.

– Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Накануне.

«Что получается? – подумала я отстраненно. – Если Цацуеву убрали из-за того, что она слишком много знала, то как на нее вышел Кукольник?»

Мердоку явно пришла в голову та же мысль, но тут госпожа Рачковская ничем помочь не могла.

Он помучил журналистку еще немного (при этом вопрос о ее недавнем пасквиле он благородно не затрагивал!), затем поинтересовался:

– И последний вопрос. Почему теперь вы решили довериться нам с домовым Стравински?

– Ну… – она допила кофе и призналась прямо: – Вы же вернули бриллианты. Будь вы связаны с Кукольником, зачем вам лишать его добычи?

– Логично, – хмыкнула я. – А откуда вы об этом узнали?

– Милочка, – усмехнулась она, – у меня свои источники!

Не зря говорят, что исповедь очищает душу. Выговорившись, Птица Говорун заметно успокоилась и снова взяла тот же снисходительно-пренебрежительный тон.

– Бабка Марья? – предположила я, отпивая почти остывший напиток.

Она высоко подняла выщипанные брови.

– Откуда вы?! А, ну да. Вам по должности положено. Ну хорошо. Мы с Натой знаем ее с детства. Здесь жили наши родители, и Ната после развода вернулась сюда. Ну а я решила купить себе другой дом, когда… В общем, вы понимаете.

Я отставила чашку – хватит с меня на сегодня кофеина, собиралась же лечь спать пораньше! – и не выдержала:

– Кстати, сколько раз мадам Цацуева была замужем?

– Это не тайна, – пожала костлявыми плечами ее сестра. – Трижды: два раза стала вдовой, а с последним мужем развелась. Это все?

– Да, – кивнула я. Надо же, какая у некоторых активная личная жизнь! А так и не скажешь… Что ж, Хельги в опытных руках. – Спасибо за информацию.

Она кивнула в ответ и встала:

– Я пойду?

– Разумеется, – Мердок вскочил. – Позвольте, я вас провожу.

Она бледно улыбнулась и согласилась.

А я принялась машинально мыть чашки.

Ну и история!

Как же все запуталось…

– Что думаете, Стравински? – вернувшись, негромко осведомился Мердок с порога.

– Ничего, – призналась я честно, вытирая посуду и расставляя ее на сушилке.

Голова шла кругом.

– Вам следует поесть и отдохнуть, – сказал Мердок почему-то совсем близко.

Я дернулась и, резко оборачиваясь, чуть не угодила ему затылком по зубам.

Мердок даже не вздрогнул – железное самообладание! – только протянул руку… и отобрал у меня полотенце.

Темные глаза Мердока снова запали, на лбу пролегли складки, а щеки потемнели от щетины.

– Вам тоже не мешало бы перекусить и хоть немного поспать, – заметила я ему в тон.

Он стоял так близко, что запах его одеколона щекотал нос. Черный перец и апельсин? Неожиданно…

«Хм, что там в Уставе сказано о близких отношениях с начальством?» – мелькнула у меня шальная мысль.

Минуту мы смотрели друг на друга… А затем Мердок, глубоко вздохнув, отступил на шаг.

– Пойдемте, Стравински! – велел он сухо.

Похоже, Устав их не одобрял…

От предложения купить что-нибудь на перекус и обсудить все в моем кабинете Мердок отмахнулся.

Вместо этого он вызвал такси и подвез меня домой.

– Вы же собирались позвонить, – напомнила я, когда он открыл передо мной дверцу машины.

– Не переживайте, – он кривовато улыбнулся, – я непременно это сделаю.

Я пожала плечами, коротко попрощалась и направилась к калитке…

– Роза, Дис, я дома! – крикнула я, отперев дверь своим ключом.

Никто не ответил, лишь с кухни доносился какой-то подозрительный шум.

– Дис! – позвала я громче.

А в ответ – тишина…

Сердце забилось сильней, а воображение услужливо подсунуло десяток страшных картинок на выбор.

Я тихо-тихо вынула табельное оружие и на цыпочках, стараясь не цокать каблуками, пробралась на кухню.

Заглянула – и чуть не заорала.

Гномка склонилась над столом, а нависший над ней зомби уже занес окровавленный топор…

В следующее мгновение я разглядела детали: топорик оказался кухонный, на мертвеце красовался фартук, а Дис вдохновенно потрошила здоровенную рыбину, что-то втолковывая безропотному зомби…

Она отступила в сторону, ткнула пальцем в кухонную доску – и господин Немо тюкнул топориком по тушке. Раз, другой…

– Молодец, – ворчливо похвалила гномка и похлопала умертвие по плечу. – Ничего, научишься!

Нехитрый наряд зомби дополнился галстуком-бабочкой, явно повязанным шаловливыми ручками Розы.

– Дис! – просипела я, опуская ствол и хватаясь за сердце. – Ты же меня до инфаркта доведешь!

– А? – она обернулась и всплеснула руками: – Вы так рано! Еще же ничего не готово!