Орлова - Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Да какая разница? Мердок прав. Сейчас главное схватить этого Кукольника за… в общем, схватить. И дело даже не в сокровищах.

На совести Кукольника минимум один труп, да еще и заложники. Даже если бабуля не у него, похищение им мадам Цацуевой можно считать доказанным…

В речной глубине вдруг взвился водоворот. Плеснула вода, блеснула на солнце чешуя… и все стихло.

А я вспомнила еще об одном деле. Обещания ведь нужно выполнять!

Так, который час? Только три. Времени еще предостаточно.

Я выбросила пустую сигаретную пачку, в который раз безуспешно попыталась отряхнуть юбку и направилась к речному вокзалу…

Заглянув по дороге в сувенирную лавочку, я потопталась у кассы, но от соблазнительной идеи прокатиться на теплоходе отказалась.

Не до прогулок сейчас.

Сгодится просто бегущая вода…

Увязая каблуками в песке, я спустилась на пляж, игнорируя грозные таблички: «Закрыто!» и «Купание запрещено».

Окунаться я не собиралась, только присела на корточки, опустила руку в зеленоватую воду и закрыла глаза.

«Русалки Раздвоенный Хвост и Блестящая Чешуйка! – позвала я мысленно. – Вас ждет Анабель Островная. Придите!»

Мердок все же молодец, выяснил настоящие имена русалок. Образы и клички тут не годятся, паспортные данные тоже не всегда. Я вот по документам – Анна Стравински, а на деле…

Я чуть не вскрикнула, когда моего плеча кто-то коснулся.

Покачнувшись, я обернулась рывком, чуть не загремев в пахнущую тиной воду.

– Госпожа, – встревожено спросил мужчина в форме. – С вами все в порядке?

– Конечно, – вымученно улыбнулась я, нащупывая в кармане удостоверение. Открыла не глядя и сунула постовому. – Домовой Стравински. Здесь нахожусь по заданию.

– Простите, – он отступил на шаг. – Я не знал.

– Ничего страшного. Спасибо за заботу.

И, улыбнувшись еще раз, вновь повернулась к реке. Вовремя.

Вода плеснула, чуть не забрызгав меня, и из глубины вынырнули две подружки – русалки.

– Звала, Анабель? – спросила та, что с бусиками.

Вторая наморщила нос – похоже, кошками от меня несло ощутимо.

– Звала, – согласилась я, отряхивая руки, и вынула из кармана подарок. – Вот, это вам.

Русалка ловко поймала брошенный мешочек и вытряхнула на ладонь несколько ниток бус.

– Спасибо! – выдохнула вторая, зачарованно уставившись на яркие пластиковые шарики.

– Да не за что, – отмахнулась я. – Я же обещала.

– А второе обещание? – та, что с бусиками, подняла на меня взгляд.

– С этим не так просто, – призналась я, поправляя волосы.

– Не захотел? – тоскливо вздохнула русалка.

– Нет-нет, – запротестовала я. – Ихтиар-то как раз очень хотел, просто у него возможности нет.

– И что так? – русалка куда-то спрятала подарок и посерьезнела.

Пришлось все рассказать…

– Ну вот, – всхлипнула та, что с бусами. – Почему мне так не везет?!

– А что ему будет? – спросила ее более практичная товарка.

– Не знаю, – призналась я честно. – Пока сложно сказать. Все зависит от того, насколько сильно он в это вляпался. Ну и, понятно, признает ли он вину и все такое. Навскидку… В самом лучшем случае, условный срок, а в худшем лет до десяти.

– Много, – покачала головой русалка. – Ладно. Спасибо. Думать будем.

Махнула рукой, уцепила подружку за локоть и скрылась в глубине…

Дом доктора Ясной оказался в старой части города.

Тенистые дворики, скамейки, детская площадка… Словом, рай для мамочек и пенсионерок.

Заготовив на всякий случай легенду о консультации по делу, я несколько минут звонила в дверь, но так никто и не отозвался.

Я осмотрелась и уверенно направилась к беседке в тени лип, где как раз отдыхали три дамы весьма почтенного возраста, как выразился бы Мердок.

Вряд ли они расскажут мне что-нибудь интересное, но попробовать стоит.

Заслышав мои шаги, бабульки умолкли и уставились на меня явно подозрительно.

– Здравствуйте, – вежливо сказала я, остановившись в нескольких шагах.

– Здравствуй, милочка, – кивнула седым пучком благообразная старушка с вязанием в руках. – Ищешь кого или дело какое?

– Дело, – созналась я, разведя руками, и привычно вынула удостоверение. – Домовой Стравински.

– Наш домовой – мужчина! – заявила она твердо. – А ты, милочка…

И смерила выразительным взглядом мои «вторичные половые признаки», нагло выпирающие под кителем.

Я попыталась обезоруживающе улыбнуться.

– Так я же не ваш. Я тут ненадолго, только узнать кое-что.

– Ну-ну, – бабулька отложила спицы, которыми орудовала не глядя, и опустила на нос очки.

Почтенные пенсионерки тщательно изучили мои документы, только что на зуб не попробовали.

– Спрашивай, раз так, – разрешила вторая бабка, ради такого дела даже закрыв толстенную кулинарную книгу (причем по-моему, она ее не читала, а правила – все поля испещрены пометками!).

– А ты по чью душу? – заинтересовалась третья, на вид совершенный одуванчик. – Если из-за этой проститутки Машки, то вот что я тебе скажу… Помню, работала я на хлебозаводе, году эдак в пятидесятом, так там у нас такая же шалава была…

– Помолчи, Потаповна! – прикрикнула та, что с вязанием, и повернулась ко мне. – Так что, милочка, чего тебе тут понадобилось?

– Доктор Ясная, – призналась я откровенно. – Знаете такую?

– Само собой, – степенно отозвалась пожилая кулинарка, переглянувшись с подругами. – Как не знать? А чего стряслось-то? Натворила она чего или как?

Что-то заставило меня соврать:

– Нет-нет! Я по поводу ее сына. Он к нам на работу устраивается, вот мне начальство и поручило характеристику на него составить.

Ложь была так себе, шитая белыми нитками, но ничего более связного в голову не пришло.

– А, это дело нужное, – подобрела бабка со спицами. – Васька парень хороший, умный такой, почтительный. И учится вроде хорошо.

– Только не дело, что он на этом своем кладбище днюет и ночует! – вставила вторая.

Я встрепенулась. Неужели след?! И спросила с деланной небрежностью:

– На Капустяном вроде бы?

– Ну да, – бабка подобрела, убедившись, что я в курсе. – Хороший мальчик. Старается, маме помогает.

– Мужик растет! – поддакнула кулинарка.

– Только что ни говорите, бабы, не дело это! – вставила и так долго молчавшая третья бабулька. – Говорю вам, из семьи она мужика уводит! А на чужом горе своего счастья не построишь. Помню вот…

– Никшни, Потаповна! – шикнула бабуля со спицами, явно выполняющая роль неформального лидера. – Хорошая она, Зарина. Несчастливая только.

– Хорошая! – уверенно подхватила кулинарка. – Вот, помню, разболелось у меня колено, так она мазь какую-то дала, и прошло ведь!

«Надо бы раздобыть фотографию Кота Ученого, – подумала я, внимая дружным восторгам пенсионерок. – А интересно, они вообще в курсе, что Ясная – патологоанатом?»