Валерий Мухачёв - Блуждающая река

Томми молча постоял у изголовья лежавшего коня, покачал головой.

-Джек, пожалуй, его придётся пристрелить.

Джек вынул кольт из кобуры, подошёл к лошади вплотную и выстрелил в её ухо. Лошадь подёргалась в конвульсиях и замерла.

-Надо уходить, здесь скоро начнётся пир, - сказал Джек. Томми ножом откромсал приличный кусок мяса от бедра лошади, завернул в полотенце и сунул в рюкзак.

-Когда остановимся на ночлег, поджарим, - сказал он.

-Так мы же на одной лошади поедем, а ты ещё увеличиваешь ношу! - запротестовал Джек.

-А ты оглянись! Кажется, кому-то повезло меньше, чем нам! - воскликнул Томми.

Джек оглянулся и увидел приближающуюся к ним лошадь. Седло на ней было без всадника. Лошадь, увидев идущих к ней Томми и Джека, остановилась в нерешительности, но что-то мешало ей повернуть назад. Томми шагал осторожно, оставив позади Джека, стал подманивать лощадь куском лепёшки, и она доверчиво потянулась к лакомству.

Захватив уздечку лошади, Томми подвёл её к Джеку.

-Вот тебе подарок от индейцев!

Только сейчас они увидели верёвку, которая тянулась за лошадью. Позади лошади волочился по земле истерзанный труп человека.

-Что будем делать? - растерялся Томми. - Повесят на нас это убийство "фараоны"!

Джек всматривался в лицо убитого, которое было под кровавой маской неузнаваемо, несколько мгновений, потом нагнулся и обшарил карманы убитого.

-Сейчас уже не так светло, чтобы что-нибудь разглядеть. Давай погрузим его на коня и вернёмся назад. Там и для костра дров найдём, и те, кто это сделал, уж точно отправились по домам.

Но Томми наотрез отказался. Он просто не верил, что гнавшиеся за ними люди так благодушно настроены, и предложил переночевать в каньоне.

То, что увидел Фред Уимпл, было похоже на чудо, которому не было объяснения! Сначала появился сверху свет необыкновенной силы, который ослепил бы его, если бы не был окрашен в семь цветов радуги и не был бы постепенно усиливающимся. Вода, только что спокойная, вдруг забурлила под воздействием мечущихся в ней рыб, которых оказалось в воде множество.

В радуге света, наполняющего огромную пещеру, рыбы стали окрашиваться в жёлтые, красные и фиолетовые цвета. Вслед за радугой света на гладь подземного озера внушительных размеров плавно опустился похожий на блин корабль или самолёт.

Этот, странных очертаний, диск направил свет свих прожекторов во все стороны, и Фред Уимпл окончательно уверился в том, что он находился в пещере невероятных размеров. Казалось, это должно было испугать его до состояния, близкого к инфаркту, но какая-то волшебная сила подействовала на его психику. Он вдруг успокоился, будто ничего вокруг него не происходило необычного, что это просто - сон, который вот-вот закончится, и он - Фред Уимпл - будет посмеиваться когда-нибудь над своими страхами в кругу друзей.

Сон же был настолько необычным, что походил на реальность. Прямо из стен выходили люди, одетые в серебристые, обтягивающие тела, костюмы из тончайшего материала со стеклянными шарами на головах. Бледные лица их совершенно не меняли своего выражения. В них не появлялись улыбки, злоба, страх - одно, равное для всех, спокойствие. Фред смотрел на происходящее так, будто находился у большого экрана телевизора и смотрел один из новых фильмов Голливуда.

Разум ему подсказывал, что это - не сон и даже - не фильм! В своде пещеры он видел отверстие в виде большой, светящейся луны, и разум опять подсказывал ему, что там - поверхность земли! Но ему к этому отверстию, если использовать самое современное альпинистское снаряжение, пришлось бы добираться едва ли не больше месяца. И риск свалиться в озеро равнялся бы ста процентам из ста! Ведь через это отверстие в любой момент мог залететь или вылететь огнедышащий диск с радужными прожекторами!

Между тем, из корабля вышли три человека - две женщины и один мужчина. Различались они причёской на голове. Мужчина был совершенно лысым, у женщин были короткие волосы под мальчиков. На приличном расстоянии от Фреда он не мог разглядеть различие в лицах, только он заметил, что женщины были ниже ростом мужчины и уже его в плечах.

К немалому удивлению Фреда, они сошли на воду и пошли по ней. Фред заметил, как лучи прожекторов медленно стали подбираться к тому месту, где находился он, и скоро яркий свет окружил его, отчего полностью исчезло ощущение происходящих событий под землёй.

Две женщины и мужчина уже стояли перед ним, не произнося ни звука. Но Фред Уимпл, не произнеся вслух ни одного слова, неожиданно для себя слышал их вопросы и отвечал на эти вопросы на непонятном для себя языке. Вопросы будто вонзались в его мозг, и из него вынималась нужная этим трём людям из другого мира информация помимо воли и желания Фреда. В каком-то то ли сне, то ли бреду Фред, не думая ни секунды, отвечал со скоростью счётной машины.

При этом он тут же забывал и о вопросе незнакомцев, и о своём ответе. Казалось, мозг освобождался полностью для восприятия нового вопроса и нового ответа. Фред Уимпл превратился в подобие подопытной субстанции, подчиняемой непонятной для него силе внушения этих человекоподобных существ!

-Знаете ли вы, что ваш путь к людям закрыт навечно? - прочитал Фред первый вопрос в глазах мужчины.

-Нет, но я хочу вернуться, и буду для этого искать любую возможность! - неожиданно для самого себя ответил Фред.

-Над вами целый километр горных пород. Температура на земле будет для вас непривычно холодной. Вы замёрзнете, не успев пройти десятка километров.

-Я этому не верю! Вода не может находиться на такой глубине! - ответил Фред.

-Кто остался из ваших родных там, наверху? - спросила одна из женщин.

-У меня был друг, но где он сейчас, я не знаю.

-А отец, мать, братья, сёстры?

-Мои родители умерли, не успев произвести для меня братьев и сестёр.

Хорошо! Теперь подойдите! - приказал глазами мужчина.

Фред Уимпл покорно шагнул вперёд и неожиданно для него, ноги не погрузились в воду! Тело его приобрело необычайную лёгкость, а слова, которые он хотел произнести в адрес этих подземных жителей, предлагавших, по его мнению, глупость, так и не были произнесены.

Мужчина шёл впереди Фреда, а две женщины - по бокам. Фред ощущал какую-то силу, которая приподнимала его тело и не давала ногам даже соприкасаться с водной гладью.

Процессия шагала к летательному аппарату дискообразной формы недолго. Мужчина вошёл внутрь летательного аппарата первым, женщины пропустили Фреда вслед за ним, и вошли тоже. Фред не был фанатичным верующим в бога, в церковь ходить и посещать собрания конфессий ему не приходило в голову тоже. Но в этот момент он настолько прочно уверовал в то, что он попал в чистилище, после которого ему уготован прямой путь в ад или рай, что его мозг лихорадочно заработал при виде многочисленных приборов! Плитка, выложенная на полу в виде креста напугала его тоже.