Валерий Мухачёв - Блуждающая река

С этими словами Дейл Гроссмэн так широко заулыбался, что Люси обиделась:

-Вот вам смешно! А я и сейчас дрожу от страха за свою госпожу!

Из этой беседы Дейл понял только одно: одна молодая пара исчезла неизвестно куда из покоев Руалы, а вторая пара появилась, но совсем в другом возрасте! При этом присутствовали какие-то таинственные люди в числе трёх лиц. Соединить этот отрезок времени, равного семи дням, в единое целое казалось для Дейла Гроссмэна делом сложным. Если, как он мог предположить, здесь налицо было похищение, то для чего преступникам нужно было заменять Руалу и Ната Фазера двумя старыми людьми?

Однако, продолжая расследование, Дейл решил посоветоваться с Полом Роджером, с которым он был знаком по роду службы. Пол Роджер, занимавшийся изучением НЛО, охотно откликнулся на его просьбу побеседовать ещё раз с Люси. В новой беседе Люси всё повторила дословно, что она рассказала Дейлу, но добавила, кзалось бы, незначительную подробность. Люси как-то увидела, что старушка Лаура Фишер долго смотрела на себя в зеркало, а потом закрыла лицо руками. Люси видела, как затряслись плечи у старухи и послышались тихие всхлипы! Старушка плакала!

Дейл Гроссмэн переглянулся с Полом Роджером, и оба почти одновременно воскликнули:

-На может быть?

Вопрос об исчезновении Руалы Бредстоун терял таинственность, если предположить, что Руала, чудесным образам сохранявшая свою молодость много лет, таким же, только трагическим образом состарилась почти мгновенно? И не могло ли то же самое произойти с Натом Фазером, под именем которого и скрывался некоторое время Фред Уимпл? Феномен старения был, конечно, не ясен, но, если предположить, что те люди, которых видела Люси, были из Космоса, нереальное для землян действие могло быть рядовым действием для инопланетного общества!

И теперь, чтобы сопоставить выдумку и реальность, следовало допросить Лауру Фишер, можно сказать, под предлогом подделки документов.

Беседа по факту подделки документов, которую проводить пришлось прямо в покоях дворца, ничего не дала. Два полицейских дотошно задавали вопрос за вопросом престарелой женщине. В это же время присутствовавший Дейл Гроссмэн внимательно наблюдал за реакцией миссис Фишер. Единственно, что он заметил, миссис Фишер сидела в кресле спокойно, на полицейских даже не изволила смотреть, будто они были неодушевлёнными предметами.

Естественно было предположить, что только очень богатая леди могла так спокойно относиться к слугам закона. Дейл уже не сомневался, что это и была Руала Бредстоун! Став очень старой и непривлекательной, как более или менее все пожилые женщины, она, скорее всего, не смогла найти в себе мужество выйти к людям со своей новой внешностью. Изменив фамилию и имя, что с её капиталом было пятиминутным делом, она похоронила себя для тех, кому уже ничем не могла помочь. И кто мог обвинить Лауру Фишер в том, что никакой крем, никакой массаж или дорогая пластическая операция не смогут ей вернуть молодость, которой могли любоваться толпы поклонников?

К десяти часам утра в кабинете шефа полиции города Ремкуля раздался второй по счёту звонок телефона. Генерал Грайф, директор Службы Безопасности Королевства, потребовал от Курта райнера немедленный отчёт по делу Руалы Бредстоун. Он возмущался в весьма изысканных выражениях медлительностью действий вверенного Курту Райнеру отдела полиции Штата N. Из всего сказанного генералом Грайфом, Курт Райнер понял одно: огромные денежные накопления покойного Чарльза Бредстоуна не имеют наследников.

Следовательно, Курт Райнер должен был ускорить процесс поиска тела Руалы Бредстоун. Также, генерал Грайф вежливо давал понять шефу полиции Штата N, что вполне возможна и некоторая подтасовка фактов. Если у Курта Райнера возникли сомнения в поисках этого решения, генерал немедленно готов выделить группу быстрого реагирования.

После второго разговора с генералом из Центра, Курт Райнер не только вспотел, но и в груди у него что-то стало щемить. Постоянное волнение за свой пост сказывалось с годами. Ему, как и всем, кто дорожил своей карьерой, хотелось, конечно, уйти на пенсию не с какой-нибудь средней должности. К счастью для него, ему не пришлось ждать со страхом третьего звонка генерала. На его столе раздался зуммер внутренней связи:

-Сэр, следователь Гроссмэн в приёмной! - раздался приятный голос секретаря.

-Пусть войдёт - почти равнодушным тоном разрешил Райнер.

Он не был преисполнен надежд от визита молодого следователя, который даже не пытался носиться по дорогам Королевства в автомобиле. Райнеру докладывали несколько полицейских, рьяно исполняющих служебные обязанности, что этот Гроссмэн не покидает дворец покойного Бредстоуна. Шефу полиции Штата N уже хотелось в следующем разговоре с генералом из Центра пожаловаться на некомпетентность присланного следователя и попросить замену.

-Разрешите войти? - услышал Райнер слишком громко сказанные слова. Он посмотрел через плечо на Дейла Гроссмэна, махнул вяло рукой.

-Присаживайтесь. Если есть что сказать, слушаю.

-Не знаю, как вы, сэр, отреагируете на моё расследование. Оно, до некоторой степени, слишком деликатное.

-Не хотите ли, вы, сообщить мне, что в убийстве замешан очень высокий чин?

-Нет, сэр! Убийства, как такого, не зафиксировано! Руала Бредстоун, как я предполагаю, жива!

-И вы думаете, что эта новость обрадует Президента? - кривя половину лица усмешкой, процедил сквозь зубы Курт Райнер. - А как же быть с триллионами долларов?

-Дело, сэр, имеет оборот, что нет препятствия к объединению "ИнтернБанка" с Государственным Банком Королевства!

-Вы что, хотите убить Руалу?

-Нет, конечно! - Дейл так широко заулыбался, что и лицо Райнера покинула тень напряжения.

-Но как вы предлагаете мне отчитаться по делу об этих бесхозных богатствах? - немного повысив голос, спросил Райнер.

-Можете доложить, сэр, что миллиарды Государственного Банка Королевства уже могут скоро утроиться или даже учетвериться! - сияя рядом перламутровых зубов, воскликнул Дейл Гроссмэн.

-Но как вы думаете это объяснить? Ведь всё ваше расследование не зафиксировано в деле об исчезновении Руалы? Дело это не закрыто, протокола судебного заседания не существует. Какой операцией Королевство может изъять деньги из хранилища "ИнтернБанка"?

-На том основании, сэр, что Лаура Фишер не имеет прав наследования!

-Кто это - Лаура Фишер?

-Пожилая миссис, которая действует, как бы, от имени Руалы Бредстоун!

-И что мы можем сделать?

-Поменять вывеску "ИнтернБанк" на вывеску "Банк КСШ".

-Сегодня поменяем, а завтра судом, на полном основании, вывеска будет снята, и вы лично позаботитесь вернуть любому наследнику, который объявится, всё до цента?