Антон Грановский - Место, где все заканчивается

И все же он до сих пор не задвинул крышку люка.

– Тебе здесь скучно, – хрипло проговорила Маша. Кашлянула в грязный кулак, прочищая горло, и продолжила: – Здесь ведь совсем не бывает женщин, верно? Наверное, я первая женщина, которую ты видишь за последние лет пять.

Горбун что-то угрюмо проворчал в ответ.

– Позволь мне выбраться из этой ямы, – сказала Маша. – Хотя бы ненадолго.

Горбун снова что-то невнятно проскрипел, но на этот раз Маша разобрала произнесенное слово. Это было слово «нельзя».

– Нельзя? – Она сглотнула слюну и спросила дрогнувшим голосом: – Почему?

– Это правило , – ответил горбун, сделав особый упор на последнее слово.

Правило! Все-таки и у этого чудовища есть уязвимое место. Существование его подчинено правилам. Кто-то выдумал некие правила, регламентирующие его никчемную жизнь, внося в нее видимость осмысленности и порядка. Даже чудовищам нужен смысл. Никто не может жить в пустоте. Тем более один.

Маша предприняла еще одну попытку.

– Я не смогу от тебя убежать, слышишь? – громко проговорила она. – Свяжи мне ноги. Привяжи меня веревкой к ножке кровати. Придумай что-нибудь, ты ведь мужчина!

Горбун молчал.

– Я не собираюсь убегать! – вновь заговорила Маша. – Я просто хочу помыться. – Она выдержала паузу и добавила, чуть понизив голос: – Если хочешь, можешь присмотреть за мной, пока я буду это делать.

И опять Хант не проронил ни слова.

«Этот человек подобен прирученной собаке, – подумала Маша. – Ему нужны правила. И он привык подчиняться властному голосу – голосу того, кто имеет право повелевать и твердо знает, что делать дальше».

И тогда она крикнула полным отчаяния голосом:

– Даже трупы обмывают перед тем, как похоронить! Это правило! Это правило , слышишь?! Это правило , чертов ты болван!

Хант шумно вздохнул.

– Если ты не выполнишь это правило, я пожалуюсь ему ! – властно и грозно сказала она. – Ты ведь не хочешь, чтобы он тебя наказал?

Горбун явно колебался. Секунда, две прошли в молчании… Он вновь что-то рыкнул, схватился за крышку погреба и с грохотом захлопнул ее.

Грохот это отозвался в самом сердце Маши, гулом разнесся внутри ее черепа. Она стиснула кулаки и закусила губу.

Что-то она сделала не так. В чем-то прокололась. Но в чем?

Маша закрыла глаза и попробовала сосредоточиться. Интересно, сколько времени у нее осталось, прежде чем Лицедей вернется и разоблачит горбуна? Лицедей явно очень умен, и такой простак, как Хант, не сможет обвести его вокруг пальца.

Она представила себе разговор Лицедея и Ханта.

«Надеюсь, ты меня не подвел, Хант? – Голос у Лицедея – спокойный, жесткий. – Ты все сделал, как надо?»

«Да. – Отвратительный скрежет вместо человеческого голоса. – Я все сделал, как ты сказал. Я тебя никогда не подвожу. Мы ведь друзья».

Пауза. А потом:

«Она была красивая, верно?»

«Да».

«Хант, тебе нужна женщина. Если хочешь, я привезу тебе женщину».

«Нет».

«Твое дело. Но если передумаешь – дай мне знать».

Маша усмехнулась. Разговор хитмена с румпельштильцхеном! Два чудовища, презирающие и ненавидящие людей… В голове у нее промелькнули кадры из какого-то старого фильма ужасов. Отвратительное создание с уродливым лицом тащит на плече девушку в белом платье…

Он и впрямь похож на злобного тролля, этот Хант. Такое же нечистое, неровное, страшное лицо. Такой же нос. Огромные кисти рук, тяжелый подбородок, украшенный клочковатой порослью щетины.

И, словно в подтверждение ее мыслей, крышка погреба внезапно распахнулась, горбун свесился над дырой и яростно проскрежетал:

– Ты не можешь мной командовать! Ты умрешь. Это правило. Ты уже мертва. А попробуешь выбраться из погреба – я разрежу тебя на куски и скормлю своим собакам!

Он захлопнул крышку. Через несколько секунд в погребе погас свет, и Маша погрузилась в непроглядную тьму…

В камине тихо потрескивали свечи. На журнальном столике стояла початая бутылка «Хеннесси» и два хрустальных стакана, наполненные на треть.

Максим Коновалов взял свой стакан, отпил большой глоток и вытер мокрые губы рукавом пиджака.

– Не слишком налегай, – сказал ему белобрысый Лацис. – Отец учует запах алкоголя и придет в ярость.

– Да. Ты прав. – Коновалов-младший взглянул приятелю в глаза и усмехнулся. – Черт, и почему ты всегда прав?

– Потому что я умный, – спокойно произнес Артур Лацис. – И спокойный.

– А я, по-твоему, какой? Глупый?

– Ты вспыльчивый. Из-за этого и проигрываешь. Научись сдерживать свои эмоции, Макс.

Коновалов сморщил и без того угрюмое лицо.

– Ладно, хватит меня грузить. Тоже мне – учитель жизни! Мы с тобой всего неделю назад закорешились, а ты уже стал мне вторым отцом.

– В течение этой недели мы неплохо покутили вместе, – напомнил Лацис.

Коновалов не удержался от ухмылки.

– Ты прав, – сказал он. – Покутили мы хорошо.

– Только не рассказывай об этом отцу. По крайней мере, не в деталях. И особенно про тех девчонок с Луговой. – Лацис усмехнулся, подмигнул приятелю, тот хрипло хохотнул.

– Хотел бы я ему все рассказать! Представляю, какое бы у него было лицо!

– Расскажешь когда-нибудь, – сказал Лацис. – Когда станешь главой компании, а он будет сидеть в инвалидном кресле – трясущийся, выживший из ума от старости.

– Скорей бы! – мечтательно процедил Максим.

– Запасись терпением. – Белобрысый Лацис положил приятелю руку на плечо и проникновенно посмотрел ему в глаза: – Ты уверен, ты точно хочешь, чтобы я остался?

– Уверен, – хмуро ответил Коновалов. – Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты рядом.

– Рядом я быть не смогу, ты же знаешь.

– Будь за стеной, этого достаточно.

– Ладно.

Лацис убрал руку с плеча Коновалова и потянулся в карман за сигаретами. Воспользовавшись этим, сын мультимиллионера снова схватился за бутылку. Он сильно мандражировал перед разговором с отцом. Впрочем, как всегда.

– Ладно, – глухо проговорил Максим и поднялся из кресла. – Уже пять часов. Отец меня ждет. Пожелай мне удачи, чухна!

– Ни пуха ни пера, – спокойно сказал Лацис.

Коновалов посмотрел на него сверху вниз и смачно произнес:

– Пошел к черту!

Федор Сергеевич Коновалов сидел в своем кабинете, за столом – мощный, как борец, с копной седоватых волос, с тяжелым отечным лицом с квадратным подбородком. Он был так широк в плечах, что дорогой темно-серый костюм казался слишком тесным для него.

Когда Максим вошел в кабинет, Коновалов-старший поднял взгляд от деловых бумаг и взглянул на сына. У него были такие же зеленоватые глаза, как у Макса, только на несколько градусов холоднее.