Наталья Александрова - Медальон инквизитора

– Мне не в чем каяться! – воскликнула фрау Ситтов и, вынув из разорванного ворота золотой медальон, сжала его в руке. – Святая Урсула, моя небесная покровительница, защити меня от неправедного обвинения! Помоги мне сохранить мою жизнь и доброе имя! Заклинаю тебя твоей благочестивой жизнью и твоей мученической смертью...

– Не богохульствуй! – воскликнул инквизитор, поднимаясь со своей скамьи. – Не оскверняй имя святой своими грешными устами! А ты, честный слуга Божий, приступай к своим обязанностям!

Повинуясь его приказу, палач приблизился к подсудимой, держа в руках раскаленные щипцы.

Но в ту же минуту инквизитору показалось, что вокруг Маргариты вспыхнуло бледно-золотистое сияние, цветом напоминающее светлый майский мед, такое же сияние, какое видел он минувшей ночью в ее камере.

Но на этот раз не один он видел это сияние.

Горожане повскакивали со своих мест, они удивленно указывали на фрау Ситтов и восклицали:

– Святая! Святая! Она святая!

И даже палач попятился, вытаращив на подсудимую свой единственный глаз, уронил на каменный пол раскаленные щипцы и принялся часто, истово креститься.

Епископ также осенил себя крестным знамением и повернулся к инквизитору:

– Что же это творится, брат Бернар? И что нам делать?

Руки инквизитора тряслись. Он схватил «Молот ведьм», как свой последний оплот, и проговорил едва слышно:

– Придется перенести суд на завтра!

– Может быть, следует освободить подсудимую? – так же тихо спросил его епископ.

– Ни в коем случае! – возразил брат Бернар. – Я не сомневаюсь, что она виновна!

– Но это сияние... не есть ли это знак свыше?

– Не верю! – воскликнул инквизитор. – Это дьявольское наваждение! Дьявол хитер и коварен, и он знает тысячи способов, как отвести глаза добрым христианам, как ввести их в заблуждение и в соблазн!

– Не вызовет ли это нежелательных разговоров среди населения?

– Такие разговоры следует строго пресекать, Ваше Преосвященство!

Тем временем сияние вокруг фрау Ситтов понемногу потускнело, как тускнеет небо после заката.

Брат Бернар облегченно вздохнул, повернулся к капитану ландскнехтов и приказал:

– Отведите подсудимую обратно в ее камеру!

Капитан опасливо перекрестился, но все же не осмелился ослушаться инквизитора. Он вызвал двоих наиболее надежных солдат и вместе с ними препроводил фрау Ситтов обратно в застенок.

Маргарита шла послушно, опустив голову.

Оксана спала как убитая – только положила голову на подушку и сразу же провалилась в глубокий сон. Уж очень она устала и измучилась за этот день, а кровать была такая мягкая, подушки пуховые, одеяло стеганое, в общем, спала она как в раю и проснулась полная сил и в хорошем настроении.

В квартире было тихо, но когда Оксана выглянула в коридор, ее ноздрей достиг запах свежезаваренного кофе. Она пошла на запах и обнаружила кухню. Все в этой квартире было огромным, и кухня тоже, в ней можно было танцевать. Или готовить праздничный ужин на двадцать четыре персоны.

Андрей Михайлович колдовал возле плиты. А на столе на блюде лежали булочки и пахли корицей.

– Доброе утро, моя дорогая! – приветствовал ее хозяин. – Вы выглядите как принцесса.

– Ага, скорее как спящая красавица! – рассмеялась Оксана.

– Чем хороша молодость, – вздохнул хозяин, – восемь часов полноценного сна – и вы снова свежи, как майская роза.

– Но откуда этот дивный аромат? – Оксана втянула носом воздух. – Неужели вы сами?

– Ну, вы меня идеализируете, – рассмеялся Андрей Михайлович, – я, конечно, многому научился за свою длинную жизнь, но кулинария так и осталась для меня тайной за семью печатями. Есть одна добрая женщина, она живет по соседству. Мы с ней подружились на почве бессонницы. Я, когда не сплю, читаю или пишу, она же печет пироги или вяжет. Так что прошу к столу!

– Можно выпить кофе на кухне? – взмолилась Оксана. – Для скорости...

– Ну ладно, в порядке исключения. Так какие же у вас планы? Не подумайте, что я вас гоню из дома... – спохватился Андрей Михайлович, – но я вижу, что вы торопитесь...

– Мне нужно побывать дома! – решительно сказала Оксана. – Пока рано и муж не ушел. И вообще... взять кое-какие вещи...

– Не смею вас задерживать, – вздохнул Андрей Михайлович, – однако одеты вы не по погоде.

Оксана вспомнила о том, что куртка ее так и осталась в той злополучной квартирке. Черт знает что такое! Пальто новое сгорело, куртка вполне приличная пропала, этак она весь гардероб растеряет! Конечно, можно новое все купить, но сейчас-то что делать? И денег нету...

– Не беда, – улыбнулась Оксана, – машину поймаю, а дома у меня есть одежда...

Ага, есть у нее старенькая стеганая курточка, в которой только на дачу ездить, да еще плащ, тоже не новый. Ну да ладно, не об этом сейчас нужно думать.

– Не сочтите меня навязчивым... – Андрей Михайлович вздохнул: – Старики любят давать советы, – но лучше не брать машину. Тем более женщина без верхней одежды обязательно запомнится и вообще вызовет подозрение.

– Но что делать? Мне нужно домой...

– Осмелюсь предложить вам одежду покойной жены... Больше ничего нет.

– Но... я не могу... – растерялась Оксана, – это неудобно...

– Вы посмотрите! – Старик приглашающе махнул рукой и раскрыл шкаф в прихожей.

Оксана видела уже, что покойная жена его была красавицей, теперь же она поняла, что женщина эта обладала большим вкусом.

– Вот это... – Андрей Михайлович снял с вешалки и подал Оксане отлично сшитое пальто цвета опавшей осенней листвы, – подойдет к вашим глазам.

Пальто было сшито лет тридцать назад, но выглядело вполне прилично.

– Что такое новое? – сказала Оксана, вертясь перед зеркалом. – Это хорошо забытое старое... Сюда нужна шляпка.

– Ради бога! На верхней полке!

И Оксана забыла все на свете, увлекшись примеркой шляп. Была там маленькая шляпка, называемая таблеткой, была простая черная, похожая на мужскую, был бархатный свободный берет с пером.

– Не зря я все это хранил, – посмеивался Андрей Михайлович, – я знал, что когда-нибудь в моей квартире появится прекрасная незнакомка, которой понадобятся эти шляпы. Примерьте вот эту!

Эта шляпка была чудного бледно-оранжевого цвета с темной лентой и полями, опускающимися на лицо.

– То, что надо! – Оксана мигом закрутила волосы в тугой валик на затылке и надвинула шляпу на лоб. – В таком виде меня точно никто не узнает!

– Как вы хороши, дорогая моя! – Андрей Михайлович блеснул глазами и смутился: – Простите...

На прощанье Оксана все же чмокнула его в щеку.

Встречные люди ничуть не удивлялись ее старомодному виду – в большом городе и не такое видали. Оксана старалась идти не торопясь, с достоинством, хотя нужно было спешить, чтобы застать мужа дома.