Евгения Грановская - Клиника в роще

За день до похорон Наталья уныло брела к клинике, чтобы обсудить с Черневицким последние приготовления. Конечно, она могла бы поговорить с ним и по телефону, но, проведя минувшую ночь в одиночестве, в темном, пустом коттедже, Наталья затосковала так сильно, что опасалась потерять рассудок. Чтобы не сойти с ума, ей было необходимо видеть лица людей, слышать их голоса.

Войдя в клинику, она удивилась, что у дверей стоят сразу два охранника. Взглянув на их хмурые лица и возбужденно горящие глаза, Наталья поняла, что в клинике что-то происходит. Однако на ее прямой вопрос охранники не смогли ответить внятно.

– Обычные меры предосторожности, – сказал один из них и отвел глаза.

Ничего обычного в таких мерах не было, но Наталья решила не приставать к мужчинам с вопросами, а расспросить обо всем самого Черневицкого.

Поднимаясь в лифте, Наталья вдруг с изумлением поняла, что плачет, – даже когда ее голова была занята посторонними мыслями, какая-то часть ее души продолжала тосковать.

Взглянув в зеркало, она обнаружила: тушь потекла. Идти в таком виде к Черневицкому не стоило. Даже в самых страшных ситуациях женщина должна оставаться женщиной – Наталья была в том твердо уверена.

Выйдя из лифта, она отправилась в туалет, намереваясь привести себя в порядок. Встречные здоровались с ней. Кто-то выражал соболезнование, кто-то просто отводил глаза в сторону.

Наталья подумала, что наверняка они между собой будут говорить что-нибудь подобное:

«Вы видели жену Астахова? Женщина просто раздавлена горем! Даже странно, что она так сильно любила своего мужа, зная, что тот изменяет ей направо и налево. Бедняжка… Не дай бог иметь такого мужа. И не дай бог остаться вдовой с двумя детьми на руках – и в двадцать восемь-то лет!»

Сделав над собой усилие, Наталья прогнала горестные мысли прочь.

Подправив макияж, она решила покурить, чтобы хоть немного успокоиться. С Черневицким нужно разговаривать спокойно и твердо.

Выкурив одну сигарету, Наталья потянулась за второй. И тут же вздрогнула от ударившего по барабанным перепонкам воя пожарной тревоги. Она удивленно взглянула на потолок, словно ожидала увидеть там нечто такое, что сможет все ей разъяснить. Затем швырнула сигарету в урну, подхватила с подоконника сумочку и шагнула к двери.

В коридоре царила страшная суета. Взволнованно переговариваясь, по клинике сновали люди в белых халатах.

– Что случилось? – крикнула Астахова кому-то.

– Аварийный сигнал! – последовал ответ. – Срочно покиньте клинику!

Наталья отпрянула от несущегося прямо на нее дюжего охранника и снова спряталась в туалете. Признаков пожара она не увидела. Взволновала ее не столько сирена, сколько люди, бегающие по коридору с вытаращенными глазами.

Молодая женщина попробовала найти в своей душе что-то, хотя бы отдаленно похожее на страх. Но душу словно заволокло тиной. Никакого страха, один лишь тревожный, тягостный мрак.

Наталья опять двинулась к двери, но на полпути остановилась. Не лучше ли переждать панику? Пусть все эти, похожие на перепуганных крыс, уберутся из клиники, а потом она спокойно выйдет на улицу. Иначе ее просто раздавят.

Астахова вернулась к окну и достала новую сигарету. Окно выходило на дубовую рощу. Отсюда, сверху, роща выглядела не такой уж и страшной. Множество сгрудившихся темных деревьев, огибающих болото, только и всего.

Закурив, Наталья прислушалась к звукам, доносившимся из коридора. Ей показалось, что она услышала крики о помощи. И еще какие-то странные хлопки, похожие на выстрелы. И снова женщина не испугалась. Она лишь подумала о том, что суета, по всей вероятности, переросла в настоящую панику. А значит, выходить в коридор опасно. В крайнем случае – е сли действительно случится что-то страшное! – она всегда сможет спуститься вниз по пожарной лестнице.

Наталья отлично помнила расположение окон и помещений. Пожарная лестница находилась совсем рядом – в полутора метрах от окна туалета. Карнизы и подоконники здесь широкие. Даже ребенок играючи сможет пройти по карнизу на лестницу.

Погрузившись в задумчивость, Наталья докурила сигарету до самого фильтра, прислушиваясь к уже отдаленному шуму. Швырнув окурок в урну, она снова подошла к двери и осторожно выглянула в коридор.

Там никого не было. Но это почему-то не обрадовало, а испугало. Уж лучше бы крики и хлопки, чем столь непривычная, гнетущая тишина. В голове промелькнули дикие мысли: может быть, началась война? Или где-нибудь взорвался ядерный реактор? Наталья почувствовала, как в животе у нее вдруг закололо. Но все быстро прошло, и она решила поскорее спуститься вниз, но не на лифте, а по лестнице.

По коридору Наталья шла так быстро, как только могла, но, услышав стоны, остановилась. Кто-то стонал совсем рядом. Но где?

Женщина огляделась. Судя по всему, звуки доносились из палаты под номером семнадцать. Наталья на негнущихся ногах подошла к двери, приникла к окошку – и увидела нечто жуткое: старшая медсестра Жанна Орлова лежала на столе почти голая, и какой-то мужчина насиловал ее.

Наталья зажмурила глаза. В ее голове вереницей поплыли насмешливые фразочки из лексикона мужа («Милая, у тебя паранойя»; «Дорогая, это бред чистой воды»; «Зая, у тебя просто галлюцинации»), и все они означали одно: «Ты сошла с ума».

Но сквозь хаос смятенных мыслей, сквозь молотом ухающее сердце Наталья сумела расслышать тихий стон:

– Помогите…

Она открыла глаза, уверенная, что сейчас ужасная картина исчезнет, не будет ни Жанны, ни страшного мужчины. Но все осталось по-прежнему. Нет – кое-что изменилось. Теперь мужчина смотрел на нее. У него было сухое небритое лицо, взъерошенные волосы и мертвенно-голубые, почти прозрачные глаза. И никогда еще Наталье не приходилось видеть в чужих глазах столько злобы.

Вдруг мужчина оставил Жанну и бросился к двери.

Наталья на несколько секунд оцепенела. Видела, как мужчина приближается к двери, но все происходило как при замедленной киносъемке. Наконец она повернулась, чтобы побежать, но было уже слишком поздно.

Дверь с шумом распахнулась, мужчина бросился на Наталью и повалил на пол. Наталья закричала, ударила мужчину ногой в пах и вскочила на ноги – но тут же поняла, что бежать ей некуда – за спиной был тупик, а дорогу к холлу перекрыл незнакомец. Тот уже разогнулся и теперь медленно наступал, держа в руке блестящий скальпель.

– Моя фамилия Мусоров, – проговорил он хриплым голосом. – Слышала обо мне?

В руке Наталья сжимала сумочку. Не ахти какое оружие, но другого все равно не было. Едва Наталья успела перехватить сумочку поудобнее, как мужчина налетел на нее. Она закричала – скорее от страха, чем от гнева – и ударила его по голове.