Сергей Садов - Загадка имперского посла

Сундук был почти пуст, только несколько пачек бумаги лежали на дне, аккуратно перетянутые бечевкой. Приглядевшись, девочка определила, что это счета, которые оплачивает посольство: за аренду земли (первая пачка), за подвоз воды (вторая пачка), оплата магических услуг (третья пачка). Интересно, зачем ставить такой сундук и хранить в нем такую ерунду? Впрочем, наверняка находятся и важные бумаги, которые стоит припрятать подальше. Ведь Орленду приходится иметь дело с разными документами.

Придерживая тяжеленную крышку, чтоб не грохнула, она аккуратно закрыла сундук, а потом еще минуты две ушло на то, чтобы вернуть замок на место.

Вовремя. Только девочка успела усесться в кресло, как вошел слуга и поставил поднос с заварочным чайником, чашкой и огромной корзиной печенья. Наташа недоверчиво покосилась на эту горку. Они действительно надеются, что она все это съест? Спрашивать не стала — понимала, что бесполезно, слуга просто не поймет.

Вот он поставил перед ней чашку, налил чаю и поклонился.

— Если что понадобится, госпожа, позовите, я буду за дверью.

— Спасибо. Думаю, мне ничего больше не понадобится.

Она успела выпить две чашки и начала третью, когда в кабинет вошли Дрим и Вестарий. Тут же следом вбежал слуга с еще двумя чашками и налил чай и им.

Дрим, как хозяин кабинета, уселся за стол, отхлебнул чаю и посмотрел на гостью.

— Почти все искали убийцу. Кто пустил слух о награде, выяснить не удалось. — Казначей нахмурился. — Но я все равно узнаю, кто это сделал.

— Оставались солдаты на посту, — заговорил и Вестарий. — Остальные… кто говорит, что искал убийцу, кто говорит, что сидел в кабаке, но проверить это трудно.

— А вы?

Вестарий усмехнулся:

— Тоже искал убийцу. Правда, о награде ничего не знал.

— Вы полагали, что сумеете отыскать купца быстрее, чем солдаты Моригата, которые намного лучше знают город?

— Я этот город знаю получше иных моригатцев. Я тут уже десять лет живу.

— Вот как? Хм… Понятно… А солдаты?

— Многие солдаты тоже неплохо знают город. К тому же у них есть знакомые там. Вы напрасно считаете, что мы искали беглеца наудачу.

— Полагаю, у вас в городе имеются и собственные информаторы, — задумчиво проговорила Наташа, вовсе не ожидая подтверждения или опровержения своих слов. Их и не последовало. — Тогда кое-что становится понятным. Интересно, кто же полез искать беглеца, не имея на то никакого основания?

Теперь уже Вестарий задумался:

— Мы посмотрим в этом направлении.

Оставаться в посольстве дальше не имело никакого смысла, и Наташа поднялась.

— Ладно, желаю удачи. Я тоже подумаю, что к чему. Есть пара вопросов, которые никак не дают мне покоя, но пока я не понимаю, с какой стороны к ним подступиться.

— Всего хорошего, госпожа, — раскланялся и Орленд. — Солдат за дверью вас проводит.

Солдат, похоже, получил все инструкции заранее, и стоило девочке показаться, он кивнул ей, развернулся и зашагал по коридору, показывая дорогу. На улице у главного входа ее встретил Дарк Вром.

— Знаете, — сообщил он, когда они садились в посольскую карету, также предоставленную им Вестарием, — а тут в посольстве неплохо кормят. Лучше, чем в легионе.

Наташа только плечами пожала. В этот момент ее мысли были заняты совсем другим, и она пыталась разобраться во всех известных ей фактах сначала. Увы, но кое-что она подзабыла, и, чтобы освежить память, нужно было спокойствие и все ее записи. Блокнот-то с собой, но куча рисунков и магических снимков дома.

— Куда вас доставить, госпожа? — повернулся к ним кучер.

— Домой. К госпоже Клонье.

Кучер подстегнул коней.

Дома Наташа сразу заперлась в комнате и разложила все собранные улики. Медленно стала прохаживаться между ними, рассматривая зарисовки, магические снимки, золотые монеты и счета. Счета? Интересно все-таки, на кой посол захватил их с собой? Будь он хоть трижды педант, но таскать их даже на рискованную разведывательную вылазку все равно не имеет смысла.

— Наташа, — раздался из-за двери голос госпожи Клонье.

— Да? — Девочка даже не оторвалась от созерцания замка от конюшни Рекнерта, который разглядывала, пытаясь изучить механизм.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла приемная мать, неодобрительно поглядела на бардак на полу.

— Там к тебе юные гости пришли.

— Юные гости?

Трудно сказать, кто был больше удивлен этим обстоятельством: госпожа Клонье или сама Наташа. Первая уже привыкла, что ее подопечная сторонится всех сверстников, а вторая не могла вспомнить, кто у нее такие друзья, которые пришли бы сюда.

— Альда Тонзер и Лорен Коршин.

— О! Вот оно как… — Наташа даже растерялась. — Скорее всего, собиралась прийти только Альда, а Лорен с ней увязался. Наверное, боится отпустить свою дорогую и любимую в логово коварной Призванной.

Госпожа Клонье поджала губы:

— Наташа, я понимаю, почему тебе порой хочется посмеяться над всем на свете, когда тебе самой не очень хорошо, но все же необдуманные слова могут разрушить любую дружбу. Ты действительно считаешь, что этих молодых людей стоит поддразнивать по этому поводу?

— Извините. — Девочка покраснела. Как говорится, не в бровь, а в глаз. Она действительно завидовала Альде, но также понимала, что в своих проблемах виновата она сама. — Сейчас я к ним выйду.

Альда и Лорен ждали ее в холле на первом этаже. Служанки им уже выставили на столик угощения. Наташа вздохнула: девушек госпожи Клонье бывало порой не унять. Ведь знали, что это не посетители, и знали, что скоро им подниматься наверх, и все равно выставили наборы для клиентов. Ну и что теперь делать? Ждать, когда ребята насытятся? Или отрывать их от чаепития?

Гости решили за нее — стоило ей показаться на лестнице, как они поспешно поднялись с кресел. Альда слегка покраснела и сделала книксен, Лорен чуть склонил голову.

— Прости, что так неожиданно, — поспешно заговорила Альда, — но мне было так интересно, что не удержалась. А Лорен со мной вызвался пойти. Знаешь, ты действительно меня заинтересовала, когда я узнала, как ты поставила на место этого хама Торвальда. Ты его действительно побила? А ты действительно ведешь сейчас расследование убийства? Об этом вся школа говорит. Мол, тебя лично Мат Свер Мэкалль просил…

Наташа не удержалась и рассмеялась, подняла руки:

— Сдаюсь. Господи, Альда, не тараторь, я еще не очень хорошо знаю арвийский язык и плохо понимаю такую скороговорку. Или говори на моригатском. И давай вопросы по одному. И лучше у меня в комнате, прошу. — Наташа посторонилась, пропуская гостей, все еще посмеиваясь. Альда несколько секунд посмущалась, потом рассмеялась.

— Мне мама тоже говорит, что вопросы надо задавать по одному и, прежде чем задавать следующий, нужно дождаться ответа на предыдущий.