Дмитрий Шидловский - Мастер

По общественному, политическому и экономическому устройству Северорусское княжество намного обогнало свое время. Благодаря тому, что здесь на равных правах существовали православная, католическая, а с начала XVI века и протестантская конфессии, а также был принят закон, стимулирующий иммиграцию, в государство шел непрерывный приток переселенцев – как из Московского княжества и подчиненных ему земель, так и из Литвы и Западной Европы.

Благодаря выгодному географическому положению, а также значительному притоку иммигрантов, прогрессивному торговому законодательству и многочисленному торговому и военному флоту в XV веке Северорусское княжество достигло существенного экономического роста и после 1480 года приступило к военным захватам. К 1520 году Северорусскому княжеству удалось отторгнуть у Швеции всю южную Финляндию. С переменным успехом шла война с Ливонским орденом.

Перелом наступил в 1558 году, когда традиционный союзник Северорусского княжества – Московское княжество вступило в войну против Ливонского ордена. Благодаря успешным совместным действиям союзников Ливонский орден был полностью уничтожен к 1561 году. Северорусское княжество включило в свой состав Эстонию, а Московское княжество создало (в качестве вассала) Ливонское княжество, занимавшее большую часть современной Латвии.

После 1561 года отношения между союзниками осложнились. Вынужденное вести войну против вторгшихся в его финские владения шведских войск Северорусское княжество объявило об окончании Ливонской войны. Московский же царь Иван IV Грозный требовал ее продолжения. Кроме того, он считал, что разделы земель и добычи, обретенных в ходе военной кампании, были произведены несправедливо. Он требовал у североросского князя Николая территориальных уступок и передачи части добычи.

Однако формально Северороссия и Московское княжество оставались союзниками до 1565 года».

На этом текст оканчивался. Петр поднял голову.

– И что скажете? – спросил Олег Григорьевич.

– Ну… для фантастического романа подойдет, – пожал плечами Петр.

– А могло такое произойти на самом деле?

– История не терпит сослагательного наклонения, – традиционно ответил Петр.

– Потому и бедна, как церковная крыса, – отрезал Олег Григорьевич.

– Но позвольте…

– А вы представьте, что есть параллельный мир, где история пошла именно таким путем. Неужели вам, историку, это неинтересно?

– Разумеется, интересно, – мгновенно отозвался Петр. – Но параллельные миры – это, знаете ли, все же из области фантастики.

– Хорошо, – кивнул Олег Григорьевич. – А если я покажу вам путь в этот мир, предложу прогуляться туда… э-э-э… с небольшой экспедицией, а по возвращении заплачу пять тысяч долларов? Если не ошибаюсь, это ваша зарплата за пять лет. Согласитесь?

– Вы это серьезно?

– Абсолютно.

– И в какой же год мы пойдем?

– В тысяча пятьсот шестьдесят пятый год того мира. И задача – пройти с экспедицией от Пскова до Каунаса и обратно.

– А какова цель экспедиции?

– Строго научная. Однако все должно сохраняться в строжайшей тайне. Если согласны, я сейчас же вручу вам триста долларов аванса и мы подписываем контракт. А через два дня мы должны выехать на некий секретный объект и приступить к подготовке экспедиции.

На третий день он ранним утром приехал в тот же офис, а уже оттуда на «Волге» Доченко они отправились в путь. Дома он объявил Марине, что ему предложили участвовать в крупном кинопроекте в качестве консультанта, но это требует отъезда – месяца на два, на три. Получится ли связаться, он не знает, поскольку съемки будут в степи. Конечно, жена приуныла. Однако, когда он гордо вручил ей триста долларов, полученных от Доченко, восторгам супруги не было предела. С удовольствием Петр подумал, что отношения, кажется, начинают восстанавливаться, весь же гонорар, пожалуй, поможет надолго выбраться из финансовой пропасти.

И вот сейчас они с Олегом Григорьевичем, раскинувшись на заднем сиденье «Волги», неспешно беседовали. Перед тем как сесть в машину, Доченко просил не обсуждать по пути проект, поскольку водителю об этом знать необязательно. Но мало ли о чем можно поговорить людям, увлеченным историей? Об ее курьезах, несуразицах, легендах, веками принимаемых за правду… Например, как мог Иван Сусанин зимой завести польский отряд в пятьсот сабель, с обозом, в болото – да так, что они по собственному следу дороги назад не нашли?

За разговором проскочили Лугу, въехали во Псков, миновали его и понеслись дальше. Затем, минут через сорок, свернули с шоссе на узкую асфальтовую дорогу и долго катили по ней, пока не уперлись в ворота воинской части.

Вышедший солдат взглянул на номер и тут же открыл ворота. Машина проехала к длинному кирпичному зданию, возле которого уже стояли рядком черная «Волга», серебристая «БМВ» и белая «восьмерка». Их зеленая «Волга» дополнила картину. Вышедший навстречу офицер пригласил их в здание. Водитель остался в машине.

Вслед за офицером они проследовали по длинному широкому коридору. Сопровождающий подвел их к двери без таблички, впустил и остался снаружи. Там оказался учебный класс: столы, стулья, на одной из стен – школьная доска, на других стенах – стенды и учебные пособия по устройству стрелкового оружия. За столами сидели шестеро мужчин в камуфлированной форме. На месте учителя восседал грузный генерал-полковник, а возле окна стояли двое в штатском: один – маленький и сутулый, с трехдневной небритостью; второй – высокий, полноватый и в очках. Оба курили.

– Вот и Олег, – прогудел генерал. – Ну, представляй нам науку.

Доченко вышел к доске. По всему было видно, что человек служил и сейчас не без удовольствия вспоминает «минувшие дни».

– Я, – начал он, – Олег Григорьевич Доченко, руководитель проекта. Это, – он показал на очкастого, – Максим Викторович Борисов, наш уважаемый инвестор. Это, – его рука указала на небритого, – Владимир Георгиевич Беркесов, главный специалист проекта. Володя, представь своих ребят.

Небритый приосанился.

– Капитан Виктор Семенович Белых, командир экспедиции, – произнес он, и один из мужчин в камуфляже встал навытяжку и тут же сел, повинуясь жесту генерала; высокий, плечистый, лет тридцати с небольшим, он производил грозное впечатление. – Старшина Харченко, старшие сержанты Дубовицкий, Васильев, Перелыгин.

Люди поднимались, становились навытяжку и садились. Старшина – тертый мужик, лет за сорок; сержанты, ребята лет по двадцати пяти, тоже производили впечатление бойцов.

– Все военнослужащие – контрактники, – продолжал Владимир. – И наконец единственное пока гражданское лицо. Каскадер, мастер исторического фехтования, третий дан карате-до, второй дан дзюдо, мастер-наставник чинна Игорь Петрович Басов.