Лиза Розенбеккер - Проклятие музы [litres]

– Мне очень жаль. – Я отодвинулась от автора, который неподвижно смотрел на свою якобы горящую рукопись. Я едва спустилась с лестницы, как он пришел в себя, забыв обо мне и поцелуе. Я не оборачивалась, но прислушивалась, пока дверь не закрылась. Задание успешно выполнено, можно и домой. По пути к дому картинки роились в моей голове. Понадобилось не очень много времени, чтобы они полностью были уничтожены магией. Пока не были найдены преобразователи, дела продолжали твориться так. Только когда они встанут на нашу сторону, мы сможем из ворованных идей сотворить что-то лучшее и вернуть их обратно авторам. Будут ли преобразователи приглашены в академию?

Господи, я еще не сталкивалась с этой штукой, но уже беспокоилась о ней. При том, что мне нужно было думать в первую очередь об Анне. Я должна была освободить голову от всяких мыслей. Поэтому я сменила маршрут. Было уже чертовски поздно, но я знала, что в управлении муз работало большое количество сов. Для экстренных случаев. Я быстро нашла книжный магазин. Из-за особенностей защиты я не могла проникнуть сразу в управление и была способна попасть туда только через узловой пункт. Огромную мраморную постройку нельзя было перепутать ни с чем, хотя штаб-квартира разведгруппы составляла ему хорошую конкуренцию по размеру и красоте. Интересно, Ной и Джордж еще там?

В приемной управления сидели две девушки и болтали. Я их уже однажды видела, но не помнила имен. Они не были удивлены, что в такое позднее время к ним кто-то зашел, и улыбнулись мне.

– Привет, – поприветствовали они меня в унисон, словно долго тренировались.

– Привет. Я хотела бы сообщить, что это задание успешно выполнено. – Я достала из сумки конверт, вытащила документы и положила их на стойку.

– Отлично. Большое спасибо! – Судя по бейджику, блондинку звали Юлия, она взяла документы и убрала в стопку, лежащую на полке сзади. Рядом на стене висел плакат, рекламировавший информационную встречу, организованную академией.

– Ты же придешь и послушаешь, верно? – спросила Юлия, проследовав за моим взглядом.

– Я не знаю… стоит ли?

Девушки переглянулись.

– Ах, если бы я могла, – протянула другая, Грейс, – тогда я бы все бросила и поступила в академию.

Но так как обе являлись книжными персонажами, об этом даже и речи быть не могло. Миссис Пэттон, руководитель, была родом из одного романа, и почти все сотрудники тоже. За исключением нескольких детей Книрила.

Юлия вздохнула и поднялась.

– Следуй за мной.

– Куда?

– Сейчас увидишь.

Несколько минут ничего не происходило. Юлия вела меня по коридору управления, пока мы не остановились у двустворчатой деревянной двери. Тонкая резьба на ней была украшена перламутром, золотом и серебром. Огромное количество деталей, завитков и букв покрывали каждый квадратный сантиметр.

– Ручная работа, – объяснила Юлия с почтением в голосе. Мне не пришло в голову, что можно было сказать при виде такой красоты. Нахмурившись, моя спутница подняла руку и мягко толкнула дверь по центру, там, где соприкасались две половинки. Раздался тихий щелчок, затем створки раскрылись. Очень медленно, словно хотели сохранить интригу. Сквозь щелку прорвался теплый ветерок и разбросал мои волосы. Пахло цветами, летом и бумагой. Как и в Лондоне, там было темно, но это было единственным, что связывало эти миры. То, что у меня отвисла челюсть, я заметила, только когда Юлия меня толкнула и широко ухмыльнулась.

– Зайди, осмотрись.

Меня встретило желто-золотое мерцание, когда я сделала первый шаг по покрытой щебнем дорожке, ведущей к саду. Камешки шуршали под ногами. Я прошла всего лишь метр вперед и застыла в изумлении.

Дверь в здании закрылась за нами и преградила путь свету, идущему из управления. Осталась, пожалуй, самая прекрасная темнота, которую мне доводилось видеть. Тропинка, так же как и мощеная дорожка, что начиналась через пару метров, были усыпаны золотыми камешками. Светящиеся гирлянды огибали деревья, рассаженные по большой площади сада, и освещали тропинки, траву, ночь. Цветные лампочки раскачивались между верхушек деревьев от невидимого теплого ветра. В конце тропинки, в нескольких метрах от меня, находилась академия.

Здание было похоже на старинный английский особняк со множеством извилистых углов и эркеров, которые благодаря некоторым современным элементам выглядели еще прекраснее. Прожекторы освещали подход к большим стеклянным дверям главного входа. Сквозь деревья нельзя было разглядеть академию полностью, но от того, что открывалось взору, у меня пропал дар речи. Мой взгляд устремился к ночному небу, на котором звезды мерцали наперегонки с фонариками на земле. Луна скрылась за парочку тонких облаков. Здесь наверняка никогда не было кромешной темноты. Этот мир был одним желто-золотым теплым объятием.

Юлия, стоявшая позади, пошевелилась.

– Здесь прекрасно и днем, и ночью. Но ночью мне нравится здесь больше всего.

Я только кивнула. Я посмотрела на свои старые серые джинсы и покрытые трещинами фиолетовые кеды. Я была в сказке. Золушка, даже не мечтавшая стать когда-нибудь принцессой.

Когда я снова подняла взгляд, то увидела за некоторыми окнами академии свет. В тот момент у муз и создателей, которые получали там образование, начались каникулы, а затем они должны были снова вернуться в эти прекрасно оснащенные залы. Но, очевидно, не вся территория пустовала. Давно ли жил здесь Ной? А Джейми? Была ли ее комната одной из тех, где горел свет? Теперь, когда я увидела то, что ей предложили в качестве альтернативы нашей прежней жизни, я могла хотя бы отчасти согласиться с ее решением. Даже я, увидев это место, сразу же забыла обо всех темных днях и ужасных воспоминаниях. Конечно, лишь при одном условии. Если бы я могла забрать сестру с собой. Но она так не поступила. Она ушла, даже не попрощавшись.

В то время, когда я вынуждена была еще год терпеть вонь дыма и алкоголя в разваливавшейся квартире, она жила здесь. В этом саду, который выглядел так, будто звезды свалились на землю. На эту академию, которая казалась видением. Поступила бы я сюда и смогла бы наслаждаться красотой, если бы знала, что она еще, возможно, здесь?

– Ну, что скажешь? – Юлия подошла ко мне.

– Это не описать словами, – ответила я.

Юлия самодовольно ухмыльнулась.

– На встрече вы войдете внутрь академии. Вы познакомитесь друг с другом, к тому же будут вкусные угощения. Ты не должна упустить такую возможность.

– Я подумаю.

– Это уже лучше.

Мы покинули этот сон наяву. Как только Юлия закрыла двери, я перестала чувствовать тепло, запахи, видеть свет фонариков. Когда я вернулась в реальный мир, я воспринимала все, что находилось вокруг, словно сквозь завесу. После поцелуя я чувствовала себя смертельно уставшей, но теперь слишком бодрой и возбужденной для сна. Прогулка наверняка должна была привести мысли в порядок.