Анна Орехова - Эффект Врат

Уцелевшие жители севера в поисках спасения бросились на юг. День и ночь они молили Юийя о пощаде. И Юий сжалился, запер монстра обратно в гору. Чудовище рычало и обещало миванцам новую кару, но огонь больше не вырывался из его пасти. Юий превратил проклятия монстра в серые снежные хлопья, они кружили в воздухе и мягко оседали на землю. Вскоре всё вокруг покрыл толстый слой нетающего снега. Сквозь него растения не могли пробиться к свету, листья деревьев пожухли, стволы превратились в каменные статуи.

Миванцы брели на юг, туда, где боги Юий и Ссерку провели границу между водой и сушей. Жизнь вокруг постепенно умирала: животные гибли от голода, хищники всё чаще нападали на стоянки племени, серый снег заполнял лёгкие, забивал глаза и горло. Спасения не нашлось и у южных окраин: там землю тоже застилал серый снег. Большая часть южан бежала в мир неведомых демонов. Остальные ютились вокруг переливающейся красным арки, ожидая подачек в виде воды, еды и одежды.

Шой в то время уже находился на Земле, вёл переговоры с представителями человеческой расы, просил помощи в поисках уцелевших земель. Люди объяснили, что их искусственные птицы не взлетят из-за серого снега, что для разведывательной экспедиции потребуется нечто более сложное, мощное. Но на Земле не было подобных устройств, а потому люди предложили обратиться за помощью к другим расам. Шой вернулся домой с обнадеживающими новостями, вот только там его ждало новое потрясение.

Северяне обвинили южан в сговоре с демонами. Желая вернуть милость богов, они покарали отступников, убили всех, кто не успел укрыться в прибрежных пещерах. Но Юий не принял жертву. Серый снег по-прежнему падал на землю, покрывая тела убитых южан. Шой обнаружил среди них родителей и брата. Они лежали рядом, израненные, с застывшими лицами, видимо, до последнего сдерживали нападавших.

Отчаянье овладело Шойем. Он бродил среди искалеченных тел, ища Гию и малышку Ивуй. Каждая убитая женщина напоминала ему любимую жену, каждое застывшее лицо забирало крупицу надежды.

Гия уцелела, спряталась вместе с дочуркой в пещере у самой воды. Когда Шой их отыскал, жена выскочила из укрытия с копьем, думая, что их настигли северяне. Никогда ещё Шой не испытывал одновременно и радость, и безмерное горе, но не было времени на оплакивание родных. Он снова прошел Вратами. А спустя несколько часов вернулся, ведя за собой отряд черных демонов. Земляне принесли оружие, из которого вырывались смертоносные камни. Тела недавних карателей легли рядом с теми, кого они считали отступниками. Шой разыскал вождя северян и собственноручно лишил его жизни.

Кучка вооруженных землян осталась на Миване. Они обещали позаботиться о Гие и Ивуй. А Шой в третий раз прошёл Вратами, чтобы вместе с людьми просить другие расы о помощи.

– И вот я здесь, – пробасил он. – Миване нужна разведывательная экспедиция, иначе моя раса обречена на гибель.

Шой закончил рассказ и вернулся в кресло. А инопланетные уродцы еще с минуту выжидательно смотрели на него. Потом Мирелк растерянно уставился на Серхата.

– Ничего не понял, – пробормотал он. – Люди хотят захватить Мивану?

От изумления Шой позабыл правила приличия и гневно глянул на розовокожего урода. Выходит, этот тупица его не слушал?!

– Спокойно, – шепнула ему на ухо Сибилла. – Я предупреждала, ты не очень хорошо говоришь на общем. Они неправильно поняли твою речь. Позволь Серхату всё уладить.

Она положила ладонь на его запястье и крепко сжала пальцы. Это был условный сигнал. Шой знал, что иногда бывает чересчур вспыльчив, а потому попросил Сибиллу сдерживать его ярость. Он стиснул зубы и приготовился слушать Серхата. Тот встал, достал из кармана нанизанные на нитку камушки и принялся перебирать их пальцами. Украшение очень походило на браслеты Сибиллы, только заканчивалось пушистой кисточкой и камушки были голубыми.

– Миванские кланы устроили резню, пришлось вмешаться. Сейчас там находятся наши миротворцы. – Серхат говорил кратко, отрывисто, будто спешил на важную встречу и не желал тратить время на пустые слова. – Мы вывели с планеты всех, кто способен пройти Вратами. Но на Миване остаётся около миллиона разумных, в основном семьи с детьми младше трёх лет, не понимающими суть перехода. Мы снабжаем их гуманитарной помощью, а ещё двадцать миллионов ютятся в лагерях беженцев на Земле. – Серхат грозно сверкнул глазами в сторону госковчанина Гуроу. – Мы разделили с ними свою планету. Вывозим в незаселенные территории, снабжаем провизией. Но мы не справляемся! На Земле нет столько места, да и возможности наши ограничены.

– Вы повторя-я-яетесь, – пропел госковчанин. – Мы уже слышали вашу речь, Серхат. Напра-а-авить на Мивану разведывательную экспеди-и-ицию, переселить беженцев на Коц-Црой.

– Переселить временно, – отрезал землянин.

Камушки звонко стукнули в такт его словам. Госковчанин повел пальцами по фиолетовой пряди волос и растянул крошечный рот в улыбке.

– Я то-о-оже хочу помочь миванцам… Наверное, мы могли-и-и бы что-нибудь придумать, найти те-е-ехнику, выделить спаса-а-ателей… всё-таки миллион разу-у-умных… – он погладил подлокотники кресла и задумчиво уставился в потолок. – Ду-у-умаю, в разведывательной экспедиции есть смысл… но мне нужно кое с кем посоветоваться…

Повисло молчание. Сибилла ободряюще улыбнулась Шойю, и он понял, что одержал небольшую победу.

Когда заседание завершилось, Шой вернулся в свою комнату и занялся упражнениями с металлическим ободом. Он уже умел открывать дверь и знал, как готовить госковчанскую еду, но никак не мог запомнить, что нужно сделать, чтобы в комнате появилась Сибилла. Раз за разом Шой сжимал кулак и двигал пальцем непонятные слова, возникающие перед глазами, но не находил символы, означающие имя девчонки. Вдруг раздался громкий стук, и одна из стен комнаты сделалась прозрачной. За стеной стояла Сибилла, похоже девчонка почувствовала, что он хочет её видеть и поспешила явиться.

«Тебе нужно просить Мирелка о помощи, – с порога заявила она. – Госковчане уже колеблются, осталось перетянуть на нашу сторону ирбужцев».

Шой не умел просить. На Миване всего приходилось добиваться силой, но тут, как объяснила Сибилла, требовался гибкий подход. Она показала, как следует говорить, как стоять, улыбаться и опускать глаза. Шой наплевал на гордость. Он готов был продаться в рабство инопланетным уродцам ради своей расы, ради малышки Ивуй!

Никогда прежде он не испытывал такого унижения. Бубнил «пожалуйста» и «прошу», а ирбужец молча слушал. Когда Шой закончил, Мирелк сочувственно похлопал его по плечу: «Бедняга, сколько вам пришлось пережить! Но поверьте, Создатели все предусмотрели. Просто доверьтесь их воле».