Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

— Завалило-таки, — прокомментировал второй стражник. — Надо снегоступы брать, смотреть, насколько.

— Погоди минутку, попробуем по-другому! — Алекс раскрыл чемоданчик с амулетами и достал небольшой кристалл. — Ну-ка…

Формула левитации небольшого предмета плюс заклинание трансляции изображения на экран коммуникатора… Кристалл-камера тихо поднялся на три метра и двинулся над тем местом, где должна была продолжаться тропинка.

После нескольких минут напряженного наблюдения за картинкой Буле выдохнул:

— Можно пройти поверху, метров через пять завал заканчивается. Снегоступы берите!

Он забрал у второго, безымянного стражника большой пакет и вытряхнул из него плетеные лопухи размером с сиденье хорошего стула.

Вроде бы и недалеко было от отеля до шале «БельФлер»… ну, да, что называется — недалеко по прямой, как птица летит. А по заваленным снегом тропинкам, да в гору, да в предрассветных сумерках… Когда пятеро мужчин подошли к тому месту, где находилось шале, уже начало светать. Половина восьмого.

Впрочем, в тени высоких елей до той кучи снега, в которую превратилась дизайнерская постройка, ни один луч солнца пока не добирался. Да и без этого было видно: из снега торчит часть крыши с погнутым флюгером и часть балкона.

— Как будем до двери докапываться? — деловито спросил один из гражданских помощников. — Знать бы еще, где она…

Взгляды всех четверых спутников скрестились на Алексе. Он почесал кончик носа, раскрыл чемоданчик с амулетами и задумался, бормоча под нос: «Нагреватель без надобности, утопим все к Темному… света уже достаточно… эхозонд… о!». Вытащив из чемоданчика сложной формы серебряную пластину, усеянную с одного края мелкими синими кристалликами, детектив сказал:

— Сейчас мы прощупаем, что здесь где!

Прозвучала короткая формула активации, и пронзительно-голубые лучи протянулись от пластины к заваленному снегом шале. От поверхности снега они отражались уже зеленовато-желтыми и, вопреки всем законам оптики, возвращались к амулету. Серебряная пластина тихонько гудела и иногда похрюкивала, а на снежной куче постепенно вырисовывался дом. Вот видны стали границы стен, окна первого этажа, дверь…

— Тyеldе! — сказал Алекс, фиксируя полученное. Заклинание на квенья подействовало, как должно. Лучи погасли, и амулет снова стал тем же, чем и был — куском серебра с мелкими синими камушками.

— Здорово! — отмер Буле. — Так ты маг прямо всерьез?

Закрывая чемоданчик, Верещагин покачал головой.

— Вот уж нет. Собственной силы у меня немного, только на активацию амулетов хватает. Просто я очень внимательно слежу за всеми разработками в этой области и покупаю новинки. Вот это, — он кивнул на голубые линии на поверхности снега, — еще в продажу не поступило, совсем новая разработка Гильдии артефакторов Дании и Норсхольма. Можно использовать с землей, густым туманом, в том числе магического происхождения, водой… Ну что, будем копать?

Он подхватил одну из лопат, которые тащил безмолвный гражданский, и воткнул ее в снег.

Левая часть шале была смята, будто на нее опустилась гигантская стопа великана. Снег проломил крышу, вбил в пол стены и скомкал камин. Все, что находилось ниже по склону, почти не пострадало, хотя конструкция и перекосилась. В комнатах внутри намело небольшие сугробы, лестница на второй этаж накренилась, но в гостиной на каминной доске стояла, как ни в чем не бывало, зеленая фарфоровая ваза.

Алекс шагнул в комнату и огляделся. Да, еще вчера, наверное, здесь было уютно и красиво. Белый мех, брошенный на большой диван, несколько удобных даже с виду кресел, явно антикварный карточный столик… По бокам от камина он увидел две невысоких колонки из зеленоватого камня. На вершине каждой колонки находилась плоская чаша, а в ней… Верещагин взял рукой в перчатке шар из того же камня, покрытый резным орнаментом. Только вот составляли этот орнамент не геометрические фигуры или растительные элементы, а иероглифы.

— Насколько я знаю, эта комната называлась Чиньской гостиной, — из-за его плеча раздался голос Буле.

— Дай мне лупу, пожалуйста, — не глядя, Алекс протянул руку назад.

— Откуда?

— В чемоданчике, он не закрыт.

Получив мощную лупу, детектив зажег самый сильный магический фонарик, на какой был способен, и принялся осматривать поверхность нефритового шара. Потом положил камень на место и взял второй.

Тем временем остальные члены команды начали осматривать другие комнаты. Не прошло и пяти минут, как со второго этажа раздался голос:

— Здесь пострадавшая!

Верещагин с досадой прищелкнул языком, быстро сделал снимок обоих шаров в чашах, потом осторожно завернул один в носовой платок, другой в бумажную салфетку, и опустил их в чемоданчик. Потом закрыл его и громко спросил:

— Помощь нужна?

— Да, поднимайся сюда. Она без сознания и, кажется, с обморожениями.

Взлетев по опасно потрескивавшей лестнице, Алекс увидел всю группу в одной из спален. Часть комнаты попала под ту самую великанскую ступню, и балдахин над кроватью обрушился. Его-то подпорка, по-видимому, и ударила по голове лежащую на ковре женщину.

В спальне царил такой же холод, как и на улице, и лицо пострадавшей было бледным в голубизну.

— Прежде всего, надо попытаться ее согреть, — сказал Алекс, нащупывая пульс. — Мы сумеем спустить ее по этой лестнице?

— Обломится, — лаконично ответил Буле.

— Плохо. У меня левитация совсем никакая, мне воздух не подчиняется.

— Я могу укрепить лестницу, — внезапно сказал один из гражданских, рыжеватый блондин со шкиперской бородкой, который доселе не произнес ни одного слова.

— Каким образом?

— Амулет… я купил совсем недавно амулет для заращивания трещин и сломов на дереве. Катаюсь пока плохо, — виновато пояснил он, — И лыжи все время ломаются. Посчитал, и получилось, что амулетом их починить дешевле, чем новые брать.

— Давай! — Алексей решил пока оставить в стороне вопрос, зачем этот рыжий брал с собой столь специфичный магический предмет.

Вскоре женщина лежала на диване в гостиной, закутанная в тот самый белый мех, с обогревающим амулетом в руках, а Буле по коммуникатору вызывал подкрепление. Подойдя к дивану. Алекс разглядывал спасенную. Лет сорок-сорок пять на вид, смуглая брюнетка с крепко сбитой фигурой. Явно не модель и не одна из аристократок, отдыхающих в отелях типа «Эдена» или в таких же роскошных шале. Как там, по словам Карвера, зовут домоправительницу, мадам Дюпон? Вот готов спорить на дукат против гнилого ореха, это она и есть.

Незнакомый Алексу маг-медик появился минут через пятнадцать. За это время детектив успел осмотреть остальные комнаты шале, в которые еще можно было попасть, но ничего больше не обнаружил. Вернувшись в гостиную, он порылся в чемоданчике, вынул металлический стержень с мутно-желтым камнем неправильной формы, закрепленным на конце, и с сомнением почесал в затылке.