Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

Барбара пришла первой, попросила себе полдюжины устриц и камбалу, взяла с подноса бокал игристого и села за привычный уже столик.

— Вас будет семеро, мадам? — спросил склонившийся к ней метрдотель.

— Я полагаю, что господин де Вир тоже присоединится к нам, так что давайте будем считать, что нас восемь!

Мужчина во фраке и белых перчатках исчез, Барбара поймала взгляд Карвера и помахала ему рукой. Тот быстро свернул разговор с краснолицым седовласым бритвальдцем и подошел к ней.

— Добрый вечер, госпожа Вишневская.

— Добрый вечер. Эдмунд. Я позволила себе причислить и вас к тем, кто сегодня ужинает за нашим столом. Не ошиблась?

— Нет-нет. То есть, да-да! Ну, в смысле, я буду очень рад.

Карвер сел за стол, оглянулся и поманил официанта.

— Шампанское? — склонился тот с подносом.

— Да, спасибо!

Бокал был опустошен в одно мгновение, и начальник стражи откинулся на спинку стула с легкой полуулыбкой.

— Не поверите, — сказал он. — Весь день я провел за архивными документами. И ладно бы, если б они были переведены в электронный формат, так нет! Бумага, картонные папки, мышиные следы… Ощущение такое, будто вся пыль, собравшаяся в помещении общего архива стражи и мэрии, осела у меня в горле!

— Ну, судя по вашему довольному лицу, это было не зря?

— Полагаю, что нет. Все расскажу, когда придут остальные. Кстати, а вы не знаете, госпожа Редфилд будет ужинать сегодня?

Имя коммандера Службы магбезопасности он произнес с придыханием.

— Думаю, будет. С чего бы ей отказываться от еды? Она женщина разумная!

За ужином Катя с трудом сдерживала зевоту, грызла подсушенный кусочек хлеба и даже не посмотрела на любимую жареную куриную ножку.

— Ты сейчас совершаешь большую ошибку, — строго сказала ей Лавиния.

— Какую? — вяло поинтересовалась девочка.

— Ты целый день тратила энергию, а сейчас не даешь организму ее восполнить. А ведь мы с тобой договорились, перед сном и утром после пробуждения тебе нужно медитировать, чтобы рос резерв.

— Медитация тоже требует энергии? — удивился де Вир. — Я-то считал, что она как раз должна восполнить ее запасы!

— Вы не делаете различия между физической и магической энергией, — покачала головой госпожа Редфилд. — Медитация восполняет вторую, но расходует первую. Мы ужинаем вместе уже третий раз, вы замечали, чтобы я отказывалась от еды?

Кристиан с сомнением посмотрел на ее тарелку, где остались только косточки от стейка, и покачал головой.

— Пожалуй, нет. Вы едите как нормальный человек, а не клюете по листику салата, как наши светские дамы.

— Ну, вот… — Лавиния повернулась к Кате, посмотрела на ее закрытые глаза и покачала головой. — Алекс, боюсь, вам придется отвлечься и отнести племянницу в ее кровать. Поставьте ей будильник на восемь, пожалуйста, в четверть девятого я зайду, чтобы еще раз показать ей медитацию.

— Спасибо, — коротко поклонился Алексей, подхватил девочку на руки и кивнул сыновьям. — Вперед!

Он потратил минут двадцать на то, чтобы уложить Катю, переодеть в пижаму, найти и запрограммировать ее коммуникатор на ранний подъем. Все это время у него крутилась мысль о том, что госпоже Редфилд он задолжает по гроб жизни. Она приехала в отпуск, отдыхать, а вместо этого встает рано утром, чтобы медитировать с совершенно чужой ей девчонкой, и тратит силы и время на ее обучение. Интересно, сколько ей лет? С сильными магами ведь не поймешь так просто… Надо будет попозже посмотреть в Сети. Стыдно, вообще говоря, детективу не знать деталей биографии столь примечательной коллеги!

Укрыв Катю одеялом, Алекс притушил ночник и прошел в комнату к мальчикам. Как он и думал, они снова взялись за доску чатуранджа.

— Чистить зубы и ложиться! — покачал головой строгий отец. — Можете почитать полчаса перед сном.

— Что читать — все равно? — немедленно уточнил Серж.

— А у тебя большой выбор?

— Ну-у…. - близнецы переглянулись, и Стас вытащил из-под подушки толстый потрепанный том, на корешке которого золотыми буквами было написано: «Шакра-чатурандж, основы теории и решение задач».

— Нам Барбара дала почитать, сказала, для нашего возраста это подходит, — пояснил Серж.

В глубокой задумчивости счастливый отец вошел в ресторан, сел на свободный стул и сунул в рот кусочек хлеба. Потом поднял глаза на Барбару и спросил:

— Как и зачем вы это сделали?

— Что именно? — женщина удивленно подняла брови. Правда, в глазах ее прыгали шальные рыжие зайцы.

— Мои сыновья никогда в жизни не интересовались интеллектуальными состязаниями. Бег, плавание, поло — это да. Футбол, в конце концов. А сейчас они в кровати читают учебник по чатуранджу!

— В кровати читать вредно, — серьезно заметила Лавиния, выдержала паузу и расхохоталась. — Бросьте, Алекс, это пойдет им на пользу.

— Не сомневаюсь, — сухо ответил он и погрузился в тарелку.

Честно говоря, Алексей и сам не знал, что именно его задело. Слегка покопавшись в своих чувствах, он понял: а ведь это ревность. С одной стороны, банальная отцовская обида, как это так, меня не слушают, а кто-то чужой оказался авторитетом. С другой, досадно было и то, что возиться с мальчишками этой женщине оказалось интереснее, чем общаться с ним самим. Осознав полное отсутствие логики в этих рассуждениях, Верещагин неожиданно пришел в хорошее настроение. Тут кстати и антрекот закончился, и Алекс прислушался к разговору.

— Так все-таки, Эдмунд, что вы нашли в архиве? — как раз в этот момент спросила Барбара. — И вообще, какие есть новости?

— О, новостей масса! Я даже подготовил записи, чтобы ничего не забыть! — И начальник Стражи повертел в воздухе коммуникатором.

— Тогда, может быть, не станем изменять сложившейся традиции и переберемся в курительную? — предложил де Вир.

Когда все расселись, Карвер сделал глоток келимаса и начал:

— Во-первых, пришла информация по нашему покойнику. Тело опознано.

— Так-так… — ободрительно сказала госпожа Редфилд.

— Представьте себе, Кристиан был отчасти прав! — стражник замолк, наслаждаясь эффектом. — Это и в самом деле Кенвуд, только не Майрон, а Джозеф. Старший брат того, кто должен был стать вашим сомелье. Талант к винам у них, по-видимому, семейный, потому что Джозеф работал довольно много лет… э-э-э…. да, больше восьми лет в одной из крупных виноделен Бургони. В октябре он попросил отпуск по семейным обстоятельствам, а когда ему отказали — сезон вина, каждый работник на счету, тех более ведущий энолог! — он уволился.

— В октябре, — покачал головой Алекс. — А Майрон был убит, помнится, два месяца назад, то есть, в середине того же самого месяца…

— Точно! Логично было бы предположить, что эти события связаны, не так ли? — получив общее подтверждение, Карвер продолжил. — Далее, сразу после увольнения, даже не дождавшись всех документов, Джозеф Кенвуд отплывает из Кале в Порт-о-Пренс. Там болтается три недели и возвращается в Старый свет.