Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

Стоя на пороге клиники, мужчины натягивали меховые перчатки. Лавиния усмехнулась:

— Алекс, хотите заклинание, чтобы не мерзнуть? Минимально тратится энергия, все дело в ее распределении.

— Конечно, хочу!

— Смотрите… — она показала жест пальцев, одновременно произнося заклинание: — Urе mа’vоrо! Нет-нет, мизинец не теряйте!

Карвер еще мгновение поглядел на то, как детектив-консультант сплетает пальцы вовсе уж невообразимым образом, хмыкнул, аккуратно обошел двоих магов, остановившихся на дорожке, и пошел вперед, обронив:

— Вы как хотите, а я обедать. Говорят, папаше Жаку сегодня привезли систеронскую ягнятину!

Через пару шагов Алекс и Лавиния догнали его.

— А чем примечательно именно систеронская? И что это вообще такое? — спросил Верещагин.

— В Провенсе, в предгорьях Альп, овец выращивают на свободном выпасе. И едят они дикие травы, в том числе тимьян и розмарин. Их розовое нежное мясо пахнет этими травами, у него мягкий и сладковатый вкус…

— Да вы поэт, Эдмонд! — рассмеялась госпожа Редфилд. — Сознайтесь, в свободное время вы запираетесь на кухне и творите?

— Было бы свободное время!.. — махнул он рукой в ответ. — Вроде тихое у нас местечко, никаких убийств и тяжелых преступлений, а начальник городской Стражи занят с утра до ночи. Впрочем, насчет убийств я, кажется, погорячился…

Карвер помрачнел и ссутулился.

Алекс хлопнул его по плечу:

— Слушай, ну ведь легко предположить, что в месте, где собираются сильные мира сего, должны появиться и бесчисленные и безымянные интриганы, прожектеры, злодеи и прочие шпионы? Справлялся раньше, справишься и теперь!

— Да справлюсь, конечно, просто жаль ту маленькую деревушку, в которой родилась моя бабушка. Конечно, слава Валь де Нежа как шикарного курорта не вчера началась, но на моих глазах все стало портиться. А теперь еще и наркотики…

— История некрасивая, — согласилась с ним Лавиния. — Но, если мы хорошенько вычистим сундук в этот раз, можно надеяться, что в следующий раз грязь появится не скоро. Предлагаю пообедать и потом за чашкой кофе обсудить накопившуюся информацию.

Ягнятина и в самом деле была выше всяких похвал. Папаша Жак готовил жиго с Каберне фран из окрестностей Рошфор-сюр-Луар, и подал к мясу красное анжуйское из того же сорта винограда, так что три детектива были просто не в состоянии обсуждать дело, пока последняя капля восхитительного соуса с розмарином, тимьяном и луком шалот не исчезла с их тарелок, тщательно вытертая кусочком белого хлеба.

— Решительно, я подумываю о том, чтобы отправить своего повара сюда на обучение! — сказала Лавиния, откидываясь со вздохом на спинку стула. — Вы ужасный человек, Карвер! Если бы вы не втянули нас с Алексом в ваше расследование, мы могли бы выпить еще по бокалу этого вина…

— Я вас втянул? — переспросил стражник. — Но ведь…

— Эдмонд, не спорь с женщиной, это бесполезно! — рассмеялся Верещагин. — Госпожа Редфилд, я предлагаю пить кофе на террасе. Там вы курить сможете, да и народу тут многовато для конфиденциального обсуждения хода следствия.

Зал ресторана и в самом деле был полон, ароматы над обедающими висели самые соблазнительные. Не моргнув глазом, папаша Жак смахнул снег с одного из мраморных столов на террасе, поставил стулья, положил на них подушки и через пару минут принес три чашки превосходно сваренного кофе.

Лавиния, кивком поблагодарив его, поставила вокруг их столика щит от подслушивания и сказала:

— Алекс, а вот чтобы мы не замерзли — ваша забота. Давайте!

— Можно подумать, вы успели соскучиться по преподаванию, — пробурчал детектив, сплетая пальцы в жесте активации. — Мало вам Катерины, вы и меня будете обучать?

— Понадобится — буду, — отрезала госпожа Редфилд. — Итак, господа, теперь у нас есть имя…

— Если оно настоящее, — покачал головой Карвер.

— Неважно! Потому что я не успела рассказать вам о том, что происходило в Снежном замке…

Пока шел рассказ, мужчины не проронили ни слова. Когда Лавиния показала им сделанные ночью снимки участников бала и троих заговорщиков, Алекс откашлялся и сказал:

— Значит, Катька пошла к вам…

— Это было разумно, — дама с некоторым сочувствием похлопала его по руке. — Вы бы не сумели подслушать их разговоры незаметно, да и снимки нам пригодятся. А еще я сняла спектральный слепок ауры этого самого сиятельства, так что, зовут ли его и в самом деле Арманом Сен-Лари, или как-то иначе, мы его найдем.

— Надо наведаться в замок, — Карвер потер кончик носа. — Вот только в последние годы двери его никому не открывают.

— Запросим ордер на обыск в Геневской службе магической безопасности, — пожала плечами Лавиния. — Я вполне могу считаться их внештатным сотрудником, не думаю, чтобы колонель Лоран хоть слово против этого возразил. А с таким ордером вскрыть двери и войти будет проще, чем выпить чашку кофе.

И, иллюстрируя свои слова, она залпом допила остывшую жидкость.

— Между прочим, Лоран вчера приехал сюда, в Валь де Неж, — усмехнулся Карвер. — Я его видел на площади.

— Еще лучше! Пожалуй, я с ним сама свяжусь и все объясню. Если есть возможность пойти коротким путем, не следует ею пренебрегать!

Через полчаса все было улажено: колонель Лоран, глава Геневской Службы магбезопасности, был с госпожой Редфилд любезен до приторности, лично принес подписанный ордер в городскую Стражу и даже выдал даме временное удостоверение офицера именно этого отделения СБ. Лавиния его поблагодарила и элегантно уклонилась от приглашения на ужин.

— Ну, что же? — сказала она, взглянув на часы. — Начало третьего. Пойдем в Замок прямо сейчас?

— Я бы зашел в отель и посмотрел, что делает Катя, — ответил Алекс.

— Полагаю, она вместе с Барбарой присоединилась в собачьей школе к Стасу и Сержу, — пожала плечами госпожа Редфилд. — Во всяком случае, план был именно таков.

— Ладно, попробую достать ее по коммуникатору.

Через десять минут повеселевший Алекс почувствовал себя совершенно свободным: обе дамы вместе с близнецами учились правильно запрягать собак.

— Кстати, — неожиданно вспомнил он. — Можно мне еще раз взглянуть на снимки, которые вы вчера сделали?

Лавиния молча протянула ему свой коммуникатор. Верещагин вгляделся в лицо женщины и сказал:

— Я ведь рассказывал про незнакомку в алых перчатках, которая заморозила птицу? Так вот, это, — он ткнул пальцем в снимок, — не она. Совершенно другой тип лица, выражение, возраст, все другое.

— И Катя видела там во дворе замка высокую худую женщину в мехах и тоже в алых перчатках… — задумчиво сказала госпожа Редфилд. — То есть, в замке должны находиться как минимум две женщины.

— Если там стоит стационарный портал, они могут шастать по всей Галлии когда захотят, да и за границу наведываться, — возразил Карвер.