Виолетта Стим - Клуб Рейвен [litres]

Трое охотников нагоняли их справа. Мимо окон мелькали заклинания, корпус кареты скрипел и дребезжал, угрожая развалиться на ходу. Вызвав огненный шар размером с крупное яблоко, Рубина пустила его в мужчину, что был ближе всех. Чары выбили его из седла, теневой конь растворился в воздухе.

В ответ синяя молния пронзила салон насквозь, от окна до окна. Рубина пригнулась, Деми судорожно всхлипнула. Запахло горелой обивкой.

Один слева, двое справа. Осторожно приподнявшись, Деметра выглянула в заднее, еще целое окно и тут же спряталась обратно. Пятеро нагоняли сзади.

Крыша кареты вдруг затрещала, заскрипела, накренилась. И сорвалась, не выдержав натиска магии. Обломки зацепили двоих всадников, чуть не выбив их из седел и заставив сбавить скорость.

Деми осыпало щепками, ветер мгновенно растрепал прическу. Рубина едва удержалась на сиденье.

В охотнике, алчно оскалившемся и стремительно приближавшемся, Деметра узнала Коула Ларивьера.

– Взять светляка! – закричал он, неотрывно глядя на нее. – Темную – убейте!

Рубина вскочила на козлы и изо всех сил хлестнула коней кнутом. Они вошли в крутой поворот, за которым дорога уходила в лес. Повозка накренилась, и правая пара колес оторвалась от земли. Деметра до боли в пальцах вцепилась в сиденье, чтобы удержаться.

С грохотом приземлившись, экипаж влетел в чащу, а вслед за ними охотники с Коулом во главе. Они нагоняли. Смотря в их скрытые в сумраке лица, Деми мысленно готовилась к смерти.

Был среди преследователей и Дориан Далгарт. Как же так?..

Уже забытое ощущение охоты горячило кровь. Мгновение, когда жертва была почти поймана, учащало пульс лучше любого наркотика, и Дориану стоило огромных сил противиться инстинктам, обостренным за долгие годы тренировок. Конь под ним рвался вперед без устали.

Мысли об их с Коулом последнем совместном задании никак не шли из головы. Когда втроем они ехали прочь от Хэксбриджа, уверенные, расслабленные, ни в чем не сомневающиеся. И Марк Френсис – этот молодой болван – еще был жив. В тот день он, Дориан, наверное, впервые пожалел свою жертву. С этого все и началось. С короткого момента слабости.

Хорошее зрение позволяло ему разглядеть то, что творилось впереди. Бледное лицо Деметры, выглядывающее из-под обломков некогда прекрасного экипажа. Перепуганные глаза Рубины, осознавшей, что ее загнали в угол, как дичь. Она уже едва могла отбиваться.

Какое благородство было в том, чтобы убивать хорошеньких девчонок?.. Он хорошо помнил, что тогда ответил своему брату. Сейчас он считал, что гордиться этим было нельзя. Как и продолжать спокойно жить после содеянного.

Тем не менее пора. Тянуть дальше невозможно.

Дориан на своем коне вырвался вперед, стараясь обогнать напарников, которых оставалось шестеро из восьми. Надо отдать должное Рубине – в боевых чарах она разбиралась.

Он выставил правую руку вперед, концентрируя энергию в кольце-амулете. Языки обжигающего пламени сорвались с его пальцев и устремились к разваливающейся на ходу карете.

Высокая огненная стена преградила четверым охотникам путь. Деметра прижала руку ко рту, не веря своим глазам. Это сделал Дориан! Он почти спас их!.. И сам угодил в ловушку…

Коул и еще один охотник, ей незнакомый, никак не отставали.

– Деметра, лови! – прокричала Рубина, отбиваясь от заклинаний. Она бросила сестре ее кулон-амулет. Деми едва успела схватить его на лету.

– Сожми его покрепче, когда скажу!

Впереди, за деревьями, уже виднелась мощеная площадка перед «мостом». Повозка съехала с дороги.

– Мы не проедем! – ужаснулась Деметра, пригибая голову, когда рядом с ее ухом просвистел очередной огненный шар.

– У нас нет выбора! – крикнула Рубина.

Карета заскрежетала, продираясь между деревьями и кустарником. Теневые кони хрипели, но упорно тянули остатки экипажа вперед.

Вынужденные замедлиться, охотники объезжали заросли с двух сторон.

– Только не развались, только не развались, – шептала Деми. Сверху на нее летели черные ветки и призрачные листья.

– Сейчас! – скомандовала сестра, оглядываясь и протягивая руку.

Деметра ухватилась за нее. А потом сжала амулет. Топаз загорелся спасительным огнем.

Карету резко подбросило вверх и вперед, словно от порыва ураганного ветра. Кони испуганно заржали, коснувшись завесы портала. Последние чары охотников пролетели мимо.

Они переместились.

Небо было настоящим. Не красным, не медным, а иссиня-черным, с мелкой россыпью звезд. Таким, каким и должно было быть в человеческом мире. Стрекотали жуки, среди деревьев мелькали едва заметные искры-светлячки. Волосы Деметры теребил теплый ветерок, разносящий запахи свежей зелени и цветов. Она уже забыла, что такое лето в нормальном мире!

Рубина заметно пошатывалась и выглядела очень бледной – она истратила почти все свои магические силы на их последний рывок при помощи чар левитации. Она могла умереть, если исчерпала бы все свои резервы полностью. Деми обняла ее за талию, поддерживая и помогая идти дальше.

Когда лес отступил, стали видны сады на пологом холме, окружавшие коттедж миссис Гейбл.

– Спасены, – выдохнула Деметра. – Ты не представляешь, как я хочу переодеться.

– Вообще-то представляю, – тихо усмехнулась сестра.

Их бальные наряды болтались грязными рваными лоскутами, а в волосах торчали листья и щепки.

Деметра открыла проржавевшую калитку и пропустила Рубину вперед.

В окнах дома было темно – никто не предупредил старушку об их визите. Должно быть, сейчас она мирно спала в своей квартирке над лавкой. После недолгих поисков Деми обнаружила запасной ключ под старой глиняной вазой и открыла дверь.

– Дом, милый дом, – пробормотала она, заходя внутрь. Кто знает, как долго они смогут здесь прятаться? Коттедж находился слишком близко к «мосту», а теперь охотники искали еще и Рубину.

После того как они нашли и зажгли свечи в крохотной гостиной, совмещенной с кухней, сестра первым делом принялась вновь звонить Дрейку. Но он по-прежнему оставался недоступен.

– Думаешь, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Деми.

– Будем надеяться, что нет, – покачала головой Рубина, набирая номер Дориана. В трубке послышались только длинные гудки.

Убедившись, что дверь надежно закрыта, сестры спрятали свои амулеты в вазе на камине. Без них магическая сила практически не могла проявляться, а значит, они были более или менее защищены от пристального внимания охотников.

Деметра и Рубина направились на второй этаж, чтобы найти, во что переодеться. В спальне все выглядело по-прежнему, как в тот день, когда Дрейк спас светлую. На деревянной кровати в углу, застеленной лоскутным одеялом, валялись джинсы и черный топ. Пыльные, в пятнах засохшей крови – спасибо Дориану. Что ж, за неимением другого и это сойдет. Осмотрев одежду, Деми решила ее застирать.