Милана Шторм - Джокер и Вдова

Это было больно. Во всех смыслах этого слова. Неловко поднявшись, Джей обнаружила, что несмотря на все ее старания, юбка все так же выглядит пыльной, а теперь на ней еще обнаружились мелкие белые ошметки дешевой бумаги. Наверняка с отчетов Пивкацкина и горполиции.

У нее никогда не было шансов остаться с ним. Никогда.

Кто она? Нищая дочь плотника и певицы. Вечно растрепанная пьяница. Лишенная дара идиотка. Годящаяся лишь для того, чтобы копаться в бумагах и нюхать трупы.

Джей обнаружила, что перо в руке распороло ей кожу ладони и с интересом уставилась на кровь, которой с каждой секундой становилось все больше. Почему-то подумалось, что красный цвет ей идет. Очень идет.

Совершенно не понимая, что она делает, она взяла перо другой рукой… и с силой воткнула прямо в рану.

Сегодня в «Позднем госте» малолюдно, но это и неудивительно. Давешняя статья о двух зверских убийствах, совершенных с интервалом в один день многих удержала дома. Странные они, эти люди. Подобное было и раньше, просто об этом не писали в газетах. Возможно, было и хуже, кто знает. Город, в котором живет целый легион фанатиков, по определению не может быть благополучным. Но раньше это не представлялось в таком свете и не подвергалось всеобщей огласке. Все знали, что ходить по улицам города-на-болотах опасно, но это практически никому не мешало. До сегодняшнего дня. Вторая статья подряд о страшном маньяке, разгуливающем по улицам, взбудоражила общественность. И многих заставила бояться. Всего, даже собственной тени.

Странные они, эти люди.

Он сидит за самым темным столиком и наблюдает за ней. За женщиной в черном, которая сидит одна, если не считать компанией два полных бокала. Один бокал, с яблочным соком, ей принесли по ее заказу, а вот второй, с шампанским, остался на ее столе после визита странного субъекта, который даже не представляет, как же он влип. Потому что только слепой не мог заметить странный цвет напитка. Слепой или она.

Он видит, как она залпом выпивает шампанское, хотя сегодня явно не собиралась пить. Ее левая рука перевязана, и ему это совсем не нравится. Что-то случилось? Он продолжает сидеть за своим столиком, практически не шевелясь. Он наблюдает. За субъектом, который явно чем-то доволен. Хотя, почему чем-то? Она выпила. В шампанском было снотворное, а судя по цвету — Облако грез, жуткая вещь. Заставит заснуть даже после приема маленькой порции. И память отшибает напрочь.

Жаль, что он не мог ее остановить. Стоит открыть себя один раз — и она начнет замечать его там, где раньше не замечала.

Еще не время.

Джей откидывается на спинку диванчика. Она еще не спит, но взгляд ее уже становится мутным, безжизненным, пустым. Через несколько минут она перестанет что-либо понимать.

Субъект начинает уже открыто ухмыляться. Интересно, что он хочет с ней сделать? Впрочем, это и так понятно. Ограбить. А что еще? Развлечься с красивым телом, а потом убить? Или просто убить?

Кажется, она начинает понимать, что с ней что-то не так, и пытается подняться. Выходит у нее плохо, что и неудивительно: с Облаком еще никто справиться не смог. И она не сможет.

Субъект поднимается со своего места и идет к ней. Оглядывается, убеждаясь, что за ним никто не наблюдает, не замечая фигуры в темном углу.

Он едва сдерживается, чтобы не пристрелить парня на месте, когда тот начинает ощупывать Джей своими потными лапами. Субъект легко поднимает ее и перекидывает через плечо. Кладет на столик ассигнацию достоинством в пять медянок — именно столько в «Позднем госте» стоит стакан яблочного сока — и идет к выходу.

Он идет за ними, держась на расстоянии, одной рукой сжимая трость, а другую держа на кобуре. И лишь когда субъект сворачивает в одну из темнейших подворотен трущоб Дирна, он ускоряет шаг, вытаскивая из кобуры пистолет.

— Полегче, приятель, — говорит он, приставив дуло к затылку субъекта.

Тот уже опустил свою ношу прямо на землю. И ему очень повезло, что он не успел ничего сделать.

Субъект поднимает руки.

— Слушай, брат, если хочешь, я поделюсь. У нее в кармане пятнадцать золотянок, хочешь половину? И развлечься мы можем вместе. Баба не соображает ничего.

Вместо ответа субъект получает сильнейший удар рукоятью по затылку и ничком падает на землю.

Джей начинает шевелиться и ее спаситель невольно восхищается ее стойкостью. Многие здоровенные бугаи засыпают, как младенцы, а она..

Когда он аккуратно поднимает ее с земли, она открывает глаза и смотрит на него.

— Ты? — она фокусирует взгляд с трудом, и он надеется, что завтра она все-таки ничего не вспомнит.

— Я, — отвечает он, вглядываясь в ее золотистые глаза. — Не волнуйся, милая, сейчас я отнесу тебя домой.

— Нет! — она стонет, и он понимает, что случайно сделал ей больно: белая повязка на ее ладони окрашивается проступающими красными капельками, в ночной полумгле кажущимися черными. — Не надо домой… не хочу… мне надо…

— Прости, прости меня, — шепчет он. — Куда ты хочешь?

— К Лису… — тихо отвечает она. — Мне нужно к Лису.

Он на миг замирает.

— Ты уверена? Джей, милая, ты уверена, что именно к нему?

— Уверена, — еле слышно шепчет она. И засыпает на его плече.

Он идет медленно и неуверенно. Будто не хочет нести ее туда, куда она попросила. Да и просила ли? Просто сказала, кто ей нужен сейчас. Он легко мог бы отнести ее домой, тем более, что завтра она ничего не вспомнит, но в итоге идет не в ту сторону.

Он достигает цели и бережно опускает свою ношу на крыльцо, перед входной дверью небольшого одноэтажного домика, отделанного белым кирпичом. Ласково проводит пальцами по волосам Джей, немного поправляя их. Потом не выдерживает и прижимается губами к ее губам.

— Спи спокойно, родная, — говорит он.

Он кладет рядом с ней трость с набалдашником в виде шутовского колпака, затем громко стучит в дверь и стремительно скрывается во тьме улицы.

Сознание возвращалось постепенно и болезненно. Яркие всполохи воспоминаний вчерашнего вечернего безумия перемежались опасениями, что она снова напилась. Хотя не хотела. Совсем.

В «Позднем госте» почти никого не было, когда она пришла туда, что и неудивительно после таких-то газетных статей. О чем они только думали, публикуя это? Лат прав: в городе вполне может образоваться паника. Особенно среди знати. Ну что ж, будет легче дышать.

Это мысль ее приободрила, правда совсем ненадолго. Воспоминания о вечере вызывали ужас. Она помнила, как вонзившееся в ее ладонь стальное перо отрезвило ее. Помнила, как она панически выдернула его из своей плоти, заляпав кровью пол. Помнила, как лихорадочно искала тряпку и не нашла ее, в итоге вытерев все подолом юбки. Хорошо, что она черная… Помнила, как нашла в столе Тани коробку с медикаментами: она осталась еще после нее, именно Джокер положила туда эту коробку. На всякий случай.