Ф. Джели Кларк - Хозяева джиннов [сборник litres]

Фатима пожала плечами. Кто читает эти рассылки?

– Так как же вы «вроде как» тренировались сражаться с гулями?

– Симуляции. Одна группа кадетов притворялась гулями и гонялась за остальными…

Фатима выставила ладонь, не желая ничего больше слышать. Даже в темноте беспокойство Хадии было очевидным. По вполне понятным причинам. С гулями шутки плохи.

– Вам не обязательно идти со мной. Если мы в эпицентре бури, значит, в других частях города должно быть спокойнее. Может, вам стоит найти телефон, вызвать помощь…

– Я иду с вами, – оборвала Хадия. – Я агент министерства. Это моя работа.

Решимость в ее голосе, даже несмотря на страх, закрыла вопрос. Фатима достала из ножен на поясе свою джанбию:

– Раз уж вы не любите огнестрельное оружие.

– Откуда у вас джанбия? – Хадия приняла кинжал с озадаченным видом.

– Презент от йеменского посла. Министерство оказало услугу его клану. Он посчитал, что это подходящий подарок для храброго и «красивого юноши». Я не стала его исправлять. И оставила себе кинжал.

Хадия крутнула клинок, чтобы приноровиться к его весу.

– Она мне нравится!

– Я ожидаю, что вы ее вернете. – Фатима посмотрела на нежить в куполе. – Лифт не работает. Нам придется подниматься по лестнице. За мной.

Фатима поднималась первой, с револьвером на изготовку. Сверху продолжал доноситься скрежет инфицированного мозга здания – но гули, хвала Аллаху, не появлялись. Следователь чувствовала вину, что они не останавливались на других этажах. Однако люди, которых Фатима знала и с которыми работала, были на четвертом этаже. Она отправится к ним первым делом. Как только агенты подошли к двери, с другой стороны раздались громкие удары.

– Когда зайдем, не высовывайтесь, – прошептала она. – Помните, что гули сильнее нас. И быстрее, но не слишком сообразительны. Цельтесь в голову. Понятно? – Хадия твердо кивнула – одна рука на револьвере, во второй джанбия. Они вместе открыли дверь и шагнули внутрь.

В офисе было темно – лишь из окон, где бурлила песчаная буря, сочился тусклый свет. Но к этому времени глаза Фатимы приспособились. Здесь произошла схватка. По полу были рассыпаны бумаги вместе с перевернутыми стульями. Но людей не было. Хадия похлопала ее по плечу, указывая на следы пуль на стене. Следы боя.

Пригнувшись, Фатима повела их к боковому проходу в сторону звуков ударов. Разлитый кофе и надкушенные хлебные палочки босомат указывали, что агентов застали врасплох. Но куда они делись? Удары. Ответ ждал ее там. Когда они подошли ближе, в нос ударил запах сгнившей плоти и раскисшей земли. Характерная вонь нежити. Звуки рычания и щелканья зубов подтвердили ее догадку. Она собиралась повернуться и предупредить Хадию, но тут из-за стола высунулась рука – с револьвером. Фатима вскинула свое оружие в ответ, ее сердце колотилось. Но подождите, гули не пользуются оружием. Она разглядела лицо.

– Хамид?

Мужчина облегченно выдохнул. Он тоже пригибался, что для его крупной фигуры выглядело неловко. Хамид махнул рукой, указывая следовать за ним. Он провел их к длинному столу, перевернутому набок. Там на корточках сидел еще один агент. Онси. Когда он увидел Фатиму и Хадию, на его круглом лице вспыхнула улыбка. Но она исчезла после еще одного удара. Агенты собрались вместе, спинами к столу.

– Та еще погодка, – хмыкнул Хамид. Позади удары и рычание усиливались. Фатиме нужно было увидеть. Она подняла голову над краем стола и выглянула.

Гули. В тусклом свете можно было рассмотреть их голые бледно-серые тела с удлиненными конечностями – уродливая насмешка над людьми. Она быстро подсчитала. Двенадцать. Нет, еще один прижался к потолку. Получается, целая стая. Они собрались у кабинета директора Амира – часть на двух ногах, другие на четвереньках. Один из гулей размахивал спинкой сломанного стула, пытаясь выбить дверь. Каждый удар сопровождался сдавленными криками с другой стороны. Человеческими криками.

– Что произошло? – Фатима снова спряталась за столом.

– Наш друг с воскресной ночи. – Лицо Хамида потемнело. – В золотой маске.

Рука Фатимы сжалась на рукояти пистолета, она услышала подтверждение своих догадок.

– Когда налетела буря, сначала отключилось электричество, – рассказывал он. – Затем появились гули… прямо среди нас. Началось безумие. – Фатима впервые заметила, что обычно безукоризненная форма Хамида была растрепана, и он потерял феску. – Мы сошлись в рукопашную. Амир собрал всех, кого мог, в своем кабинете, сейчас они там отсиживаются. Мы с Онси пытаемся найти способ прорваться. Теперь, когда ты здесь…

– Где он? – Фатима скорее шипела, чем говорила. – Самозванец?

– Он ушел. С несколькими гулями и тем мужиком, который может… размножаться.

– Пепельный гуль, – встряла Хадия.

– Ну, если ты так хочешь его называть… – с сомнением протянул Хамид.

– Куда они отправились? – надавила Фатима.

– Не знаю. Он говорил что-то о том, как вытащит наши секреты на свет.

«Вы узнаете, что такое боль. Я заставлю вас понять. И вытащу все ваши секреты на свет».

Фатима проиграла его слова в голове. Их секреты. Где министерство хранило свои секреты?

– Хранилище! – выдохнула она. – Он отправился в хранилище!

– Хранилище? – переспросил Онси. – Что ему там может понадобиться?

– Не важно, мы не должны ему позволить это забрать! – ответила Фатима.

Раздалась еще одна серия ударов вместе с недовольным рычанием.

– Он не сможет открыть хранилище, – заверил Хамид. – Оно заблокировано. Система здания…

– …взломана, – закончила Фатима. Она рассказала о текущей ситуации.

– Весь механический мозг? – недоверчиво прошептал Онси. – Покрыт гулями?

– Придется действовать самим, – решила следователь. – Мы должны защитить хранилище!

– Дверь в кабинет Амира долго не продержится, – предупредил Хамид. – Многие люди в нем – всего лишь секретари и клерки. Они не вооружены. Если гули сумеют прорваться, они не смогут сопротивляться. Когда нас было двое, шансы выглядели не особо. Вчетвером может получиться.

Фатима тоскливо посмотрела на лестницу. Каждая потерянная минута помогала самозванцу. Но раздались новые удары, за которыми последовали крики из кабинета Амира. На мгновение она была готова оставить кричащих на произвол судьбы. Она себя возненавидит, но таков долг. На ее плечо опустилась рука, и Фатима подняла голову, сталкиваясь со взглядом темных глаз напарницы, в которых читалось понимание ее противоречивых чувств.

– Я думаю, мы справимся с обеими задачами, – сказала новенькая. Она перевела взгляд на потолок, и все подняли глаза вслед за ней – на тонкие трубы.

– Противопожарная система? – спросил Хамид. – Разговоры о том, что гули не могут пересечь воду, – это миф.