Саймон Грин - Сердцеед

- У меня было предчувствие, что вы будете здесь. И вот..! Разве вы не рады снова меня видеть?

- Даже не знаю, - сказал я. - Я предпочитаю, чтобы мои клиенты говорили мне правду, когда это возможно.

- Я чуть-чуть слукавила, - сказала она, надувшись. - Хорошо, да, я многого не рассказала вам о шкатулке из палисандра, но я была уверена, что вы узнаете это сами, как только начнёте искать. В конце концов, я не хотела вас отпугнуть, и я так хочу вернуть своё сердце! Я просто не знаю, что я буду делать без него.

Я вздохнул. Одно сплошное сумасбродство. Хотя, возможно, оно того стоит.

- Почему Гидеон Брукс положил ваше сердце в такую дорогую и важную шкатулку?

- Потому что это единственное, что у него было, и он знал, что я не смогу в неё залезть, - бесхитростно сказала она.

- И всё, чего вы хотите, это вернуть своё сердце? - уточнил я. - Вас не волнует бесценная и важная шкатулка?

- Ну, - сказала она, - если вдруг она попадёт в наши руки, это будет приятным бонусом. Не так ли?

Она вновь захлопала ресницами. - Прекращайте, - сказал я.

- Извините. Привычка.

- Другие люди ищут шкатулку, - сказал я, переходя на более безопасную, как я надеялся, почву. Я рассказал ей о Свитмене и Ганбое, а она притопнула своей маленькой ножкой и протараторила несколько детских ругательств.

- Толстяк и его игрушка. Я знала, что они вынюхивают, но не знала, что они так близко. Мы должны добраться до Гидеона раньше них! Всё, что их волнует, это шкатулка. Им нет дела до моего бедного маленького сердца.

- Свитмен, похоже, уверен, что в шкатулке находится некое знаменитое, - Великое сердце, - сказал я.

- Возможно. Кто знает? - сказала Холли, слегка пожав плечами. - Кто знает, сколько сердец за все эти годы оказалось в этой шкатулке? Я же забочусь только о своём. Что вы вообще здесь делаете? Такое безвкусное место, всё забито всяческой ерундой и дешёвкой. Я чувствую, как мой имидж истаивает, просто потому, что я здесь.

- Я приобрёл полезную маленькую игрушку, которая приведёт дверь Гидеона прямо к нам, - сказал я.

Она взволнованно взвизгнула и радостно заплясала передо мной. - Да! Да! Я знала, что вы меня не подведёте!

– Я рассказываю моим клиентам всё, - многозначительно сказал я. - Вы уверены, что вам не следует рассказать мне что-то ещё?

- Я так не думаю, - сказала Холли Уайлд, её широко раскрытые глаза были полны совершенно неубедительной невинности.

Мы вместе покинули павильон, и я нашёл достаточно спокойное и тихое место, чтобы снова поднять свой дар. Я направил свой Взор вверх, в ночное небо, усеянное многочисленными звёздами, их было так много, что внешний мир не мог бы и мечтать, а затем посмотрел вниз на улицы Тёмной Стороны, медленно поворачивающиеся подо мной.

Вокруг я видел едва уловимые, случайные вспышки магических обращений, и более откровенные, драматические излучения и детонации безумных ученых. Гигантские полупрозрачные формы маршировали вверх и вниз по улицам, проходя сквозь здания, как будто их там не было; просто Предтечи - Ужасатели, занимались своими непостижимыми делами.

На улицах царствовал трафик, - с грохотом проносились всевозможные транспортные средства, перевозя всевозможные товары и людей… А некоторые здания просто исчезали из поля зрения, появлялись и исчезали.., сменяясь другими зданиями, следуя своими собственными непостижимыми путями.

Всем известно, что в движущуюся цель труднее всего попасть…

Спустившись в своё тело, я крепко сжал в руке ключ призыва и сфокусировал через него свой дар, и сразу же среди всех зданий отчётливо выделилось одно, так как ключ настроился на одну особую дверь, которую мне и нужно было найти.

Здание словно хмельное перемещалось по Тёмной Стороне, появляясь и исчезая, вроде как случайным образом; но теперь у меня был ключ призыва, леска и крючок; рыбка попалось.

Я преследовал Гидеона Брукса по всей Тёмной Стороне, держась рядом, сколько бы раз он ни пытался сорваться, мой разум невероятно быстро перемещался из одного места в другое, невидимый, необнаружимый, пока наконец Гидеон Брукс просто не сдался, и тогда его дом замер на одном месте.

Он материализовался прямо передо мной, это была совершенно непримечательная дверь, что втиснулась между двумя вполне респектабельными заведениями, которые довольно нехотя подвинулись, чтобы освободить для него место. Я снова погрузился в свою голову и сбросил ключ призыва.

Дверь передо мной выглядела совершенно безобидной, но я всё равно проверил её своим Зрением, на всякий случай. Сверхмощная защитная магия расползлась по всей двери, она трещала и искрилась в воздухе вокруг здания.

Я взял в руки ключ, пробормотал правильные слова активации и разблокировал все защиты, одну за одной. Это заняло довольно много времени. Холли взволнованно пищала и хлопала в свои маленькие ладошки.

В этот момент появились Свитмен и Ганбой. Они просто внезапно появились, и эти уличные гуляки направились прямо к нам. Свитмен в своём огромном белом кафтане шёл словно корабль под всеми парусами, а Ганбой размашисто шагал рядом с ним, как бойцовая собака на коротком поводке.

При виде их Холли зашипела, как обиженная кошка, и быстро переместилась, чтобы встать позади меня. Я осторожно отозвал свой Взор, чтобы сосредоточиться на происходящем.

- Дорогой мой мистер Тейлор, - сказал Свитмен, остановившись передо мной. - Сэр! Превосходно… Действительно превосходно. Я знал, что могу положиться на вас в этой охоте на Гидеона Брукса, но, должен сказать, я никогда не думал, что вы также сможете загнать его особенный дом.

Вы не должны так удивляться, увидев меня, мой добрый друг, на самом деле, не должны. Мы с дорогим Ганбоем следили за вами с тех пор, как вы покинули отель.

- Нет не следили, - категорично заявил я. - Я бы заметил.

- Ну, не лично, согласился Свитмен. - Я взял на себя смелость подсунуть небольшое, но очень мощное устройство слежения в карман вашего плаща, пока вы были заняты бедным Ганбоем. Дорогой мальчик так чудесно вводит в заблуждение.

Я посмотрел на Ганбоя. - И что вы чувствуете, когда вас используют подобным образом?

Он вытащил одну руку из кармана и направил её на меня. - Я делаю то, что говорит мистер Свитмен. И вы тоже.

- Вы позволите ему так с собой разговаривать? - сказала Холли, стоя у меня за спиной.

- Пока он направляет на меня этот концептуальный пистолет, да, - сказал я. - Господин Свитмен, насколько я понимаю, и я готов к тому, что мне скажут: НЕТ; и что это дело особого рода… Вам нужна шкатулка из палисандра и Великое Сердце, которое, по вашему мнению, в ней находится. Вас, как я понимаю, не интересует сердце этой юной леди, также находящееся внутри шкатулки?

Свитмен благоразумно наклонил свою большую голову. - Не обижайтесь, юная леди, но я бы не заинтересовался вашим сердцем ни при каких обстоятельствах.