Анна Шнайдер - След паука. Часть первая

– Доброе утро, говорю, – повторил Дайд. – Впрочем, можете не отвечать. Я уже ухожу. Кэти, если вдруг Кристоф принесёт что-то ещё, положи мне на стол, хорошо?

– Д-да, – прошелестела Кэт, смущённо опуская глаза. Роджер и вовсе промолчал.

***

Из леса Риан вернулся незадолго до завтрака, а сразу после него пошёл в кладовую – заниматься артефактами и дальше. Морган же предложил Тайре отправиться в посёлок навещать пациентов вдвоём, и девушка почему-то подумала, что отец не хочет, чтобы она сталкивалась со своим дознавателем даже ненароком. Но сегодня он беспокоился зря – человека, который называл себя Джоном Эйсом, они так и не встретили. И Тайра была даже рада этому, не желая лишний раз тревожить отца и опасаясь, что он может вообще запретить ей ходить в посёлок одной. Такое уже бывало – после того, как она сломала руку пьяному Заку Иниго.

Во время обеда Морган и Риан обсуждали очередные артефакты, и Тайра удивлённо прислушивалась к разговору, осознавая, что их гость постепенно меняется. Да, она не знала его раньше, но не сомневалась, что терпеть указания от какого-то не-аристократа он бы не стал. А сейчас сидел, слушал и задавал Моргану вопросы. Риан был хорошим артефактором, но всё же привык не обращать внимание на стоимость своих «поделок», как их называл отец Тайры. Теперь же это было важно.

А потом Риан, как всегда бывало в последнее время, попросился мыть посуду, и они оставили его на кухне, а сами вышли на улицу и сели на крыльцо.

– Примерно через час начнётся дождь, – сказала Тайра, поднимая голову к небу. – Я чувствую запах воды. Мы ещё пойдём в посёлок или?..

– Сегодня нет. Я хотел заняться настойками. А ты отдохни немного, а потом ужин приготовь. Мне что-то ватрушек хочется. Испечёшь, Тай?

– Конечно, – она кивнула, рассеянно поглаживая прижавшегося к боку Джека.

– Да, кстати… – Раздался стук, и Тайра поняла, что отец хлопнул себя по лбу. – Я же совсем забыл. Сиди, я сейчас вернусь. – Он вскочил и пошёл в дом.

Не было Моргана не дольше минуты. Затем он вновь сел рядом с дочерью и положил ей на колени какую-то толстую книгу.

– Держи. Знаю, ты давно хотела.

Тайра прижала ладони к обложке и охнула от восторга и неожиданности. Справочник по травам, последнее издание! И для слепых – она ощущала россыпь выпуклых значков под пальцами.

– Ох, Защитница! – Девушка улыбнулась и потянулась к отцу, чтобы обнять его. – Папа, спасибо! Я помню, какой он дорогой…

– Ты не меня должна благодарить. – Морган остановил её лёгким прикосновением к руке. – Не меня, ласточка.

Щекам стало жарко. А отец продолжал:

– Вообще Риан просил, чтобы я не говорил тебе этого, а просто подарил. Не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Но я думаю, что это несправедливо. Он старается. Вон, весь доход, полученный от продажи артефактов, на тебя потратил.

Щекам стало ещё жарче, да и в целом Тайра была готова провалиться сквозь землю. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и гладила Джека. Книга на её коленях будто бы жглась.

Отец тоже больше ничего не говорил, только достал трубку и закурил, заполнив воздух вокруг ароматом травяной смеси, которую Тайра сама делала для него прошлым летом.

– Морган, я помыл посуду, – раздался громкий крик с кухни. – Ушёл работать дальше.

– Молодец, – крикнул мужчина в ответ и усмехнулся, а затем вновь обратился к дочери: – Никто тебя ни к чему не принуждает, Тай. Но сказать спасибо всё-таки нужно. Согласна?

Она удручённо кивнула.

Но сказать нормальное «спасибо» у Тайры так и не получилось. Больше всего она боялась, что Риан захочет не только услышать благодарность, но и почувствовать её, станет настаивать на объятиях или поцелуе, поэтому девушка избегала его общества до конца дня. При этом Тайра ощущала свою вину – всё же она вела себя неправильно, нехорошо и несправедливо, – и неловкость только усиливалась. И отец ещё добавлял, откровенно веселясь и понимающе хмыкая, когда Тайра нарочито игнорировала Риана или вовсе уходила в другое место, стоило ему только приблизиться к ней.

Ну почему, почему он не выбрал другую девушку, более сговорчивую? Там, в посёлке, их навалом, и некоторые намного красивее Тайры. Но нет. Мучает теперь и её, и себя. Может, всё-таки отстанет со временем?

Тайра думала, что у неё из-за этих мыслей и ватрушки-то не получатся, готовить ведь надо в хорошем и спокойном настроении, но привычка и мастерство взяли верх над нервами, и всё получилось отлично. Правда, радости по этому поводу девушка не испытала – и Риан, и отец за ужином нахваливали её так, что Тайре вновь стало неловко за своё поведение. Было бы правильнее, наверное, отдать этот справочник, но…

Так ничего толком и не решив, она отправилась спать, надеясь, что утром следующего дня станет легче, и проблемы покажутся надуманными.

***

Весь день Гектор мотался, как белка в колесе. Делами Тиля занимался до обеда, а сразу после перенёсся к императору на совещание. Думал, что потом получится вернуться в посёлок, но у Роджера и ещё нескольких коллег-дознавателей были вопросы по текущим расследованиям, и пришлось задержаться.

А потом с Дайдом связался Марко, его бывший секретарь выходного дня – парень как раз заканчивал оформление документов на увольнение и решил напомнить Гектору про обещание устроить его в Комитет культуры, науки и образования. Выругавшись про себя, что такая важная вещь вылетела из головы, Дайд тут же набрал на браслете связи номер Вольфа Ассиуса.

Глaва комитета выглядел уставшим и недовольным, но просьбу Гектора выслушал со спокойным пониманием и нисколько не удивился – перебрасыванием молодых кадров занимался не только Дайд, а они все. Тем более, что специальность Марко – делопроизводство и документооборот в магических и околомагических организациях – подобному перебросу только способствовала. Хотя Гектор не тешил себя напрасными надеждами, понимая, что Вольф, если он действительно замешан в заговоре, ни за что не позволит бывшему секретарю главного дознавателя совать нос в важные документы. Но это не страшно. Редко какие преступники умеют безошибочно определять, какие документы на самом деле являются важными, а какие нет.

– Пусть подходит завтра к десяти утра в кадровый отдел, – сказал Ассиус, выслушав Гектора. – Я передам распоряжение оформить парня на подходящую вакансию. Не волнуйся, не пропадёт. Но книжки на рабочем месте читать у нас ему тоже не позволят.

– Понимаю, – усмехнулся Дайд. – Но думаю, он и не будет. Это в моём ведомстве Марко настолько невыносимо, что хочется убежать от реальности, у вас ему покажется интереснее.

– Молодёжь…

Передав Кэт инструкции Вольфа для Марко и решив, что насчёт остального можно поговорить с парнем и завтра, Гектор наконец вернулся в Тиль, где день уже начинал клониться к закату. Поужинал, обошёл посёлок ещё раз, как полагалось, а затем лёг спать, одновременно и предвкушая грядущую встречу с Тайрой, и немного страшась её.