Анна Шнайдер - След паука. Часть первая

Гектор вздохнул. Сколько же лет он никому ничего не рассказывал? Демонски много. Они и с Урсулой редко обсуждали те события – слишком было больно.

– У меня две сестры, – начал Дайд, кашлянув, но тут же поправился: – Точнее, были две сестры. Осталась одна, сестра-близнец Сули. Вторая сестра, Карла, была старше нас на десять лет и не обладала магическим даром. Она была очень талантливой актрисой, перспективной, безумно красивой. Ты на неё немного похожа, тот же типаж – чёрные волосы, белая кожа. Но однажды после очередного спектакля Карла пропала, просто не вернулась домой.

– Пропала? – повторила Тайра и зябко повела плечами.

– Тебе холодно?

– Нет-нет… не по себе только. Вы… – Она резко выдохнула. – Не нашли её, да?

– Да, – подтвердил Гектор. – Нам с Сули в то время было по четырнадцать лет, и искали, конечно, не мы, а местные дознаватели. Но мы тоже подключились к поискам. И ничего не нашли. Никаких следов. Карла будто бы растворилась. Потом дознаватели провели кровный поиск… и выдали родителям справку, что её нет в живых. Какое-то время ещё искали, но не очень активно, но затем перестали. – Дайд поморщился и потёр ладонью грудь: до сих пор при воспоминаниях о тех событиях было ощущение камня на сердце. – Тогда мы с Сули и решили в будущем стать дознавателями, сами расследовать пропажу Карлы и найти её. Точнее, либо её, либо человека, который её убил.

Тайра молчала, но Гектор видел, что ей очень хочется плакать – глаза влажно блестели, и губы она за время этого рассказа искусала чуть ли не до крови.

– Мы были одержимы этим делом. Строили теории, следили, пытаясь понять, куда же она могла исчезнуть, и в конце концов сделали вывод, что подобным образом человек может пропасть только в одном случае – если его испепелит архимагистр. В противном случае хоть какие-то следы должны были остаться – кровь, беспорядок из-за борьбы, клочки ткани. Ну хоть что-то. В нашем городе архимагистров было всего лишь пятеро, мы наладили за ними слежку, а заодно выяснили, что за последние пару десятков лет подобным образом исчезла не только Карла, а ещё несколько молодых девушек. Красивых, без магического дара и каких-либо связей, которые позволили бы их родственникам надавить на следствие. И никто не делал вывод, что эти исчезновения связаны, не проявлял инициативы в поисках, словно это нормально – когда люди бесследно пропадают. Таким образом мы с Сули решили, что убийца Карлы – начальник второго отдела дознавательского комитета в нашем родном городе. Архимагистр, но не-аристократ.

Гектор решил не упоминать, что к тому времени он уже встречался с Мирандой – дочерью этого человека – и собирался жениться на ней. Это была лишняя информация, не имеющая отношения к расследованию.

– Он пытался запустить в меня ядовитым проклятьем, когда я предъявил ему обвинение и захотел арестовать. Проклятье досталось Мальту. – Гектор невольно потянулся ладонью к искусственному глазу. – Почти полностью ему, меня совсем немного коснулось. Мальт, кстати, был псом Карлы, его подарили сестре незадолго до её гибели. Именно его ты видишь во сне.

– Так, значит…

– Да, – Дайд кивнул. – Этот человек, дознаватель и начальник второго отдела, на протяжении многих лет периодически убивал девушек. Карла была не единственной жертвой. Поэтому расследования толком и не велось – он сам этому способствовал. Ошибся только однажды, не учёл, что мы с Сули окажемся столь упрямы и мстительны.

– Его казнили?

Судя по яростному блеску в глазах, Тайра сама была готова казнить убийцу Карлы, если этого до сих пор не случилось.

– Да.

Она выдохнула и опустила голову.

– Я тебе очень сочувствую, – прошептала она, всхлипнув, и Гектор заметил, что по щеке девушки всё-таки сползла слеза. – Ужасная история.

– Ну-ну, не плачь. – Дайд шагнул вперёд, ближе к Тайре, и взял её на руки, чтобы их лица были на одном уровне.

Он почти сразу пожалел об этом поступке. Кроме лица девушки, бледного и слегка заплаканного, рядом оказалось и остальное её тело – мягкая грудь, гибкая талия, упругие бёдра. А чуть приоткрытые влажные губы манили так, что у Гектора из головы разом вылетели все мысли.

Остались только эмоции.

– Ты не можешь назвать имя, я поняла, – шепнула Тайра, поднимая руки и начиная гладить Гектора по щекам. – Но амулет… Ты ведь можешь его отключить? Здесь темно, никого нет, да я и так не вижу. Зато я почувствую твоё настоящее лицо…

– Нельзя, – ответил он хрипло, сильнее прижимая её к себе. – Это не менее серьёзное нарушение инструкций…

– Но ты ведь хочешь. – Она шептала уже ему в губы, касаясь их мягким и тёплым дыханием. – Хочешь, да? А я никому не скажу, правда…

Поняв, что ещё пара секунд – и он действительно не выдержит, Гектор наклонил голову, прижался лбом к шее девушки и с трудом выдохнул:

– Моя очередь задавать вопрос, Тай.

– Задавай. – Она гладила его напряжённые плечи, и от каждого движения в глазах будто бы молнии сверкали.

– Ты когда-нибудь слышала от отца имя Аарон?

Ладони на мгновение остановились.

– Аарон? Ты имеешь в виду брата императора? – В голосе звучало неподдельное удивление. – Слышала, но не чаще, чем в устах любого другого жителя посёлка, особенно после Дня Альганны.

Что ж, не удивительно. Морган скорее умер бы, чем рассказал Тайре о роли принца в собственной жизни.

– Хорошо. А теперь я всё же отнесу тебя домой. – Не выдержав, Гектор на секунду коснулся губами нежной кожи на шее Тайры, и услышал, как она тихо охнула. – Скоро рассвет, а ты почти не спала.

– Вредный, – вдохнула она разочарованно. – И упрямый.

– Не более, чем ты.

***

Несмотря на то, что Тайра вернулась домой за пару часов до рассвета, уснуть она толком так и не смогла. Всё вспоминала рассказанную дознавателем историю, вздыхала и ворочалась, не в силах унять беспокойство. Да, это случилось очень давно, но ей всегда казалось, что подобная боль не имеет срока давности. С ней можно научиться жить, как она научилась существовать вместе со своей слепотой, но по-настоящему оставить позади её нельзя. И Тайра чувствовала эту боль в голосе дознавателя.

А ещё девушке почему-то казалось, что он рассказал ей не всю историю, утаив часть по какой-то причине. И то, что осталось скрыто, тоже беспокоило Тайру.

В результате она, устав от бессонницы, решила встать и выйти на крыльцо, подышать свежим воздухом. Оделась и, пробираясь мимо дивана в гостиной, на котором спал Риан, недовольно поморщилась, когда парень чуть приподнялся, негромко выдохнув:

– Тай?..

– Я никуда не собираюсь идти, – пробормотала она тихо, ускоряя шаг. – Так, посижу на улице. Не спится.

Он не ответил, и Тайра, выскользнув на крыльцо, быстро сошла по ступенькам и неслышно свистнула, подзывая Джека. Почувствовав возле колена его тёплый бок, девушка направилась в сторону яблоневого сада – туда, где у них с отцом стоял большой и длинный стол, на котором они сушили травы, – и села на лавку. Джек, лизнув ладонь Тайры, улёгся рядом, под её ногами.