Анна Шнайдер - След паука. Часть первая

– Демоны, – выругался Гектор, покачав головой. – Если это дойдёт до ушей аристократии, заговорщиков станет ещё больше. Сейчас как-то сдерживаются, полагая, что Альго – потомки богов, а если выяснится, что они люди…

– Не выяснится, – отрезал Рон решительно. – Эта часть нашей работы точно останется неизвестной. Остальное же… мы почти закончили, и скоро император объявит о результатах официально. Не обо всех, но аристократишкам хватит, чтобы покончить с предрассудками и начать наконец полноценно размножаться.

– Ещё ты покончил бы со своими предрассудками, – фыркнула Эн, убирая в папку листок, на котором была нарисована Бездна – чёрный пролом в земле. – А то не любишь всех аристократов без разбора, как будто среди них нет приличных людей.

– Ну почему же всех? Я тебя люблю.

– Я не аристократка и вообще…

– И всё же, – перебил их Дайд, поняв, что эта парочка может препираться ещё долго, – что значит «она принадлежит Геенне»?

Эн и Рон переглянулись, и парень, вздохнув, ответил:

– Мы можем ошибаться. Но если рассуждать логически… Геенна – это место между двумя мирами. Это по сути души людей, которые не живы, но и не умерли до конца – в том смысле, в котором мы с вами понимаем слово «смерть». И мне кажется, «она принадлежит Геенне» значит, что… как бы поточнее выразиться…

– Она находится между мирами, – сказала Эн тихо и словно осторожно. – Между жизнью и смертью, Гектор. Шаг вперёд – жизнь, шаг назад – смерть. Не живая, но и не мёртвая. Как те древние маги.

– Но она ведь не древний маг, – возразил дознаватель, чувствуя, как отчего-то холодеют ладони и больно становится в груди – словно туда иглу воткнули. – Речь идёт о живой девушке, Энни.

– Значит, не совсем о живой. Полностью живое – так же, как и полностью мёртвое – Геенне принадлежать не может. Только то, что между.

– Между… – прошептал Гектор, понимая, что понятнее ничего так и не стало. – Ладно, спасибо вам, ребята. Буду разбираться.

Только перед сном Гектор вспомнил, что так и не увиделся за весь день с Кэт, и даже не связался с ней по браслету. Защитник, опять она начнёт переживать… Завтра надо будет исправиться, а заодно узнать, как дела у Роджера. И не только по работе, но и по процессу ухаживания за Кэт.

Но пока его ждала Тайра. Хотя он сам ждал не меньше.

На этот раз, уснув, Гектор вновь оказался в лесу, на поляне среди ярких цветов, и всё вокруг было такое яркое, что он невольно подумал – видимо, в снах Тайра компенсирует недостаток цвета и света наяву. По крайней мере он настолько ярких лесных полянок не встречал даже в самые солнечные дни.

Девушка почему-то озабоченно хмурилась, и Гектор придвинулся ближе и ткнулся лбом в её руку, надеясь, что она поймёт, о чём он хочет спросить.

Тайра поняла.

– Ничего серьёзного, – она вздохнула, но хмуриться не перестала. – Просто я некоторое время назад начала видеть в снах странный туман. Очень холодный, непонятный. За ним кто-то как будто зовёт меня, кричит «ау», и я понятия не имею, кто это и зачем, только знаю, что это вроде бы важно. Да, я понимаю, что это не ты зовёшь, – она улыбнулась, погладив Гектора по ушам. – Кто-то другой. Хотела поговорить на эту тему с отцом, но… побаиваюсь. Чувствую, что ничего опасного в этом тумане не прячется, поэтому и медлю. Нехорошо, надо сказать… ему лучше знать, опасно это или нет.

В этом Гектор не сомневался. Как и в том, что Тайра в принципе мало что понимает в происходящем и соответственно, не может по-настоящему определить, что опасно, а что нет. Возможно, Морган Рид и помогал Аарону когда-то, но дочери он абсолютно точно желает только добра.

– Мой вопрос следующий, – Тайра вдруг сменила тему и легла на траву, глядя на Гектора с необычайной серьёзностью в лазурных глазах. – Я хочу знать, почему ты спросил об Аароне. Самый первый вопрос – то, что волнует больше всего, и ты спросил о брате императора. Почему?

Дайд улёгся рядом с ней и негромко рыкнул. «Как я тебе отвечу?»

– Потом ответишь, наяву. – Она наклонилась и чмокнула его в нос. – Хочешь, приходи. Мне нравятся твои ночные посещения. Хотя утром я с трудом встаю, конечно…

Гектор хотел сказать: «Я тоже», но не успел – сон медленно растворился, как утренний туман, рассеянный солнечным светом.

Открыв глаза, Гектор какое-то время лежал, уставившись в потолок, и предавался невесёлым мыслям о собственном поведении. И хмыкал, вынуждая себя признаться в том, что ищет оправдание будущему поступку. Ну конечно, ему просто необходимо тоже задать Тайре вопрос, и неважно, что это не имеет отношения к расследованию. Хотя… А вдруг имеет?

– Видимо, так всегда и бывает, – пробормотал Гектор, поднимаясь с постели. – Чем умнее человек, тем больше он глупеет, когда влюбляется. Хм, – дознаватель откровенно улыбнулся, покосившись на своё отражение в зеркале. Даже сейчас, в полумраке комнаты, было видно, насколько он худой и длинный. – Тоже мне, самый умный…

Он вышел на улицу через несколько минут, на всякий случай активировав ментальную магию защитного амулета – чтобы уж точно никто не заметил, как местный дознаватель по ночам наведывается к дому Тайры Рид. Слухи и так достигли размера намного большего, чем можно было позволить, и если бы Гектор мог, то отстранил бы самого себя от расследования. Личная вовлечённость в дело – худший из возможных проступков.

Тайра неслышно вышла из калитки и улыбнулась, сразу безошибочно определив, где именно стоит закрытый амулетом Гектор. Глаза девушки в лунном свете отливали молочной белизной, совсем не похожие на её глаза из сна.

Она молча протянула руку, и Дайд, не удержавшись, поцеловал ладонь, дезактивируя амулет. Кожа её была очень холодной.

– Ты мёрзнешь? – шепнул он, обхватывая ладонь Тайры в попытке согреть. – Ледяная…

– Немного, – ответила она так же шёпотом. – А вот ты тёплый. Сразу чувствуется – только что из постели.

Через секунду, осознав, что именно сказала, Тайра смутилась, и Гектор, улыбнувшись, шагнул ближе, силой удерживая себя от очередной глупости. Хотелось сказать – пойдём ко мне, хватит бродить по лесу и мёрзнуть, но вместо этого Дайд лишь укутал девушку согревающим заклинанием, заодно и заклинание глухоты повесил – чтобы никто не услышал их разговор. Хотя, учитывая умения Моргана Рида, ни в чём нельзя быть уверенным – возможно, этот шаман умеет не только обманывать кровный поиск, но и проникать через подобные чары.

– Спасибо, – выдохнула Тайра, поведя плечами. – Я и правда замёрзла, только сейчас поняла это. Сегодня холодная ночь.

Ночь была обычной, не холоднее вчерашней, и Гектор нахмурился, подумав, что подобная чувствительность не должна быть характерна для девушки, которая ходит купаться в лесном озере весной. Уж не заболела ли Тайра?