Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая [litres]

– Вы? – тихо переспросила я.

Лорд Гордан кивнул.

Затем, глядя на свои сцепленные вместе ладони, хрипло объяснил:

– Мне двадцать девять, мисс Ваерти, с раннего детства я мечтал о счастливой семье, где меня будут любить и ждать. Но, учитывая мою болезненность в детстве, жениться я мог лишь в случае благословения моей матери… Завести любовницу, развлечься интрижкой на стороне – сколько угодно, но жениться – нет. Ни одна девушка из приличного драконьего общества не согласилась бы на брак без дозволения своей и моей матери.

Он замолчал и несколько мгновений сидел молча, все так же глядя на свои ладони. Затем едва слышно произнес:

– И как же я был благодарен им всем за это, когда увидел вас, Анабель.

Он резким движением поднял голову и посмотрел, казалось, в самую мою душу.

– Увидев вас, – тихие слова опадали снежинками в безветренную ночь, – я осознал, что никогда не любил. Абсолютно никогда. Ведь когда любишь, становится несущественным все – общество, его устои, мнения других. Провидение воистину уберегло меня от страшного – полюбить всем сердцем, будучи женатым на другой. Мне повезло. Действительно повезло в этом. Но во всем остальном судьба отыгралась с лихвой.

Шумно вздохнув, лорд Гордан продолжил уже вновь уверенно и спокойно:

– Это был ритуал.

На мой вопросительный взгляд, пояснил:

– Леди Елизавета проводила ритуал, когда я заглянул туда. Лорду Арнелу она объяснила, что это традиция ее семьи, проводить заговор на счастье в браке, и он несколько насмешливо устроился в центре круга из свечей и взирал на свою невесту, с усилием пытаясь сдержать улыбку. Вынужден признать – ему в тот вечер пришлось нелегко. Леди путала заклинания, и Арнел с трудом сдерживался, чтобы сохранить вежливое выражение на лице и не скривиться от очередной ошибки… Так музыканту было бы сложно слышать весьма неумелую игру другого музыканта, который ужасно фальшивит едва ли не в каждой ноте.

Но затем…

Лорд Гордан дернул головой, словно избавляясь от неприятных воспоминаний, лицо его ожесточилось, и он сказал:

– Что-то начало происходить. Не с лордом Арнелом – со мной. Откуда-то появилась ненависть, абсолютная лютая ненависть, меняя мое восприятие действительности, обостряя зрение, слух и обоняние в сотни раз. И я услышал голос, звучащий практически в унисон с отчаянно фальшивящей леди Елизаветой, и даже голос был похож, вот только этот голос не фальшивил ни грамма, и именно он произнес: «Убей Давернетти!»

Младший следователь заметно сглотнул и спросил у меня:

– Знаете, кто принял меня на работу в управление полиции?

– Давернетти… – догадалась я.

Лорд Гордан молча кивнул.

Затем тихо продолжил:

– Лорд Давернетти сделал для меня многое. Настоял на том, чтобы мне дали возможность закончить академию правопорядка. Взял к себе на время практики. Натаскал до уровня, необходимого для сдачи нормативов. И должность младшего следователя я получил на пять лет ранее обычного, но я заслужил это, потому что служил, именно служил полицейскому управлению. Мне хотелось доказать всем, и в первую очередь лорду Давернетти, что я достоин и работы в полиции, и звания младшего следователя. И я был благодарен, искренне благодарен ему… Вероятно, поэтому слова «Убей Давернетти» стали спусковым крючком для моей лютой ненависти.

Секундная пауза и:

– На появившегося Зверя я бросился, не думая и ощущая лишь потребность растерзать его голыми руками… Далеко не сразу стало понятно, что рук давно уже нет.

И лорд Гордан умолк.

Я тоже молчала, в ужасе взирая на него и ожидая чудовищного продолжения, кое должно было последовать, ведь мне был известен кровавый финал этой жуткой истории.

– Мы покатились по склону, – отрывисто начал рассказывать младший следователь. – На шум среагировал лорд Арнел. Я не видел его, но… чувствовал. А еще я знал территорию возле охотничьего домика, а тот, другой Зверь, нет. Это дало мне преимущество, и мне удалось скинуть Зверя в пропасть. Но когда я вернулся к охотничьему домику, лорда Арнела там не было, была только эта… ведьма.

Усмехнулся зло, жестоко, с удивительной для него нечеловечностью и продолжил:

– Я бы ее не тронул даже после всего этого, но леди Карио-Энсан напала первой. Боевой магией она владела на порядок лучше, чем трансформационной, и я не помню, в какой момент от боли озверел окончательно. Помню лишь, как остановился… в момент, когда вы спрыгнули с подножки наемного кеба.

Он вновь посмотрел на меня и пояснил:

– Мы ожидали появления имперского мага. Очередного. И я, почувствовав в вас наделенного магией, отступил, собираясь проследить за вами, и лишь тогда увидел, что натворил. Леди Энсан неплохо освоила левитацию, но ее сил не хватило надолго и для «достаточно далеко». Она покинула уступ, на котором мы сражались, и погибла, так и не добравшись до дороги. Когда вы бросились к ней на помощь… и то, как вы пытались помочь умирающей, мгновенно сняло с вас все подозрения. По крайней мере, для меня. Некоторое время я стоял, не в силах оторвать взгляд от того, как ветер касается ваших волос, затем, используя силу и возможности Зверя, быстро вернулся домой.

– А ваша лошадь преданно последовала за вами, не испугавшись даже чудовищного облика, – догадалась я.

Лорд Гордан молча кивнул.

Я сидела, абсолютно потрясенная и раздавленная. Есть откровения, о которых не хочется знать, – это было одним из них.

– Что меня ждет? – внезапно задал вопрос лорд Гордан.

Откровенно говоря, мне было нечем его утешить. Но это доверие, эта боль, звучащая в каждой детали его рассказа, и это безумное сожаление о случившемся…

Я подняла чашечку с чаем, сделала несколько медленных глотков и, вновь взглянув на полицейского, чье лицо побледнело от отчаяния, тихо сказала:

– Герцог Карио считал, что Зверь абсолютно не контролирует себя – но вы исключение. Исходя из информации, что имеется у меня, – Зверь со временем захватит контроль над вашим сознанием, но… Если подумать, если хорошо подумать, то, возможно, пробудив в вас дракона, мы сумеем сдержать Зверя и тогда…

– Нет! – оборвал меня лорд Гордан одним коротким словом.

Он повторно отодвинул от себя чашку, словно отгородился от всех перспектив смирением с полнейшей беспросветностью, затем взглянул мне в глаза и произнес:

– Мисс Ваерти, я напомню уже сказанное ранее – в какой-то момент я потерял контроль над собой. Я знаю, что убил леди Елизавету Карио-Энсан, но я не знаю как. Я, говоря откровенно, не помню как, однако мои руки были в крови, когда я вернулся в свой дом. И это была не моя кровь. Нет, мисс Ваерти, я никогда не подвергну вас подобной опасности, потому что существует лишь одна вещь, которой я боюсь гораздо больше, чем смерти, – увидеть вашу смерть. Я хочу, чтобы вы жили, Анабель, и жили в безопасности.