Саймон Грин - Невеста носившая Чёрную Кожу [калибрятина]

Я воспользовался номером для экстренной оперативной связи, тем самым личным телефоном, который я ей дал, на случай, если ей понадобится помощь после особенно бурной вечеринки.

Я не понимал, как кто-то сможет прослушать мой телефон, после всех денег, которые я вложил в первоклассную безопасность, но всё это больше не внушало доверия.

Кэти не торопилась брать трубку, и я уже начал задаваться вопросом, не нарочно ли она удерживает вызов, чтобы кто-то мог отследить моё местоположение, когда она наконец ответила на мой звонок.

- Босс? Я ждала, что вы позвоните мне, но я ожидала звонка на офисный телефон. Я оставила этот телефон на дне сумки, на всякий случай.

Я здесь одна, в офисе, собираю вещи. Девичник кончился, когда до нас дошла весть о Жюльене Адвенте. Сьюзи повсюду ищет тебя.

- Да, - Я знаю.

- С тобой всё в порядке? Ты ранен? Каждый раз, когда кто-то звонит мне с этой историей, детали меняются.

- Я в порядке, - сказал я. Я…

- Где ты? Я приеду и заберу тебя.

- Кэти, - сказал я. Ты же не веришь, что я убил Жюльена Адвента?

- Конечно, нет! Как давно мы знаем друг друга? Я понимаю, что это брехня собачья, когда слышу это, Босс. Ты никогда никого не убивал без веской причины. Чёрт возьми, я более порочна, чем ты. Особенно когда у меня было несколько…

Я не осознавал, насколько я взвинчен, пока Кэти не сказала, что по прежнему верит в меня. Я почувствовал, как всё моё тело медленно расслабляется, когда такой знакомый поток её слов захлестнул меня. Если бы Кэти отвернулась от меня, как Сьюзи, я думаю, я бы сдался… Встретимся… - сказал я и опять задумался. Я не мог привести её сюда, потому что не мог позволить себе болтаться где-нибудь поблизости от Библиотеки.

Толпа может нагнать меня в любой момент, или Ларри и Томми Забвение могут снова оказаться под влиянием, как только покинут Библиотеку и её защиту. Так куда же мне идти дальше, чтобы мои враги не могли последовать за мной? И тут меня осенил ответ, и я коротко улыбнулся.

- Ты помнишь улицу, где мы впервые встретились? Не говори!… Но ты же помнишь?

- Конечно, - сказала Кэти. Как я могу забыть? Это было там, где ты спас мне жизнь, спасая меня от чего-то, что только выглядело как дом. Вы действительно хотите, чтобы я встретилась с вами там, босс? Район, знаете ли, не стал лучше. Там всё ещё живут по-настоящему дикие твари.

- Это место не посещают без необходимости, - сказал я. Вряд ли кому-нибудь из моих знакомых придёт в голову искать нас там, а беднягам живущим на этой улице, как правило, нет дела до горячих сплетен. ( Им всё равно, кто убил Жюльена Адвента, подумал я, но не стал этого говорить.)

- И любому, кто отправиться туда искать тебя, понадобиться всё его везение, чтобы выбраться оттуда живым, - весело сказала Кэти. Встретимся там через полчаса, босс. Я так понимаю, вам понадобится транспорт? Я так и думала. Сможете добраться туда за это время? Конечно, вы сможете, вы же Джон Тейлор, о чём я только думаю?

Она прервала соединение, а я захлопнул телефон и убрал его. Как мне добраться до Блейстон-стрит, которая находиться на противоположном конце Тёмной Стороны, и остаться при этом незамеченным?

Я всё ещё не мог использовать свой Портативный Временной Сдвиг. Король-Солнце или его драгоценные Сущности из-за Пределов вполне могут отследить энергетический след и встретить меня.

Они даже могут организовать встречу с моими старыми врагами и бывшими друзьями. Я подумал об этом и вздрогнул.

И… Я не мог передвигаться по улицам, скрываясь в шумной толпе. Из - за моего белого плаща меня слишком легко заметить. Все знают мой плащ, он был частью моего имиджа и моей репутации. Я не мог снять его и выбросить.

В моём плаще множество полезных трюков и мощных защит, которые мне всё ещё могут понадобиться. Что ещё более важно, я не могу отказаться от него, потому что… это мой плащ.

Отказаться от него значит, отказаться от жизненно важной части меня. Будь я проклят, если сделаю это. Я уже потерял слишком много важного из-за Короля-Солнца.

Мне нужно добраться до Блейстон-стрит, а это значит, что мне нужен транспорт. Я не мог доверять такси или любому другому обычному средству… Чёрт возьми, я бы не доверял им и в нормальных условиях.

Обычно были люди, к которым я мог обратиться, например, Мёртвый Мальчик с его футуристической машиной, но он уже отвернулся от меня. Мисс Судьба, Костюмированная Авантюристка Тёмной Стороны… но её ярко-розовый “Фатэмобиль” заметить даже легче, чем мой белый плащ.

Мои враги могут следить за этой машиной, так, на всякий случай.

Поэтому, когда вы сомневаетесь, импровизируйте. Я поспешил покинуть переулок и пошёл по улице, пока не дошёл до ближайшего подземного перехода. Когда я спускался по каменным ступеням в скрывающий их мрак, люди начали оборачиваться, чтобы взглянуть на меня.

Я призвал свой дар и использовал его, чтобы найти один конкретный подземный переход на другой стороне Тёмной Стороны. А потом мне стало проще всего на свете перенести себя из одного места в другое. Так что, когда я спустился по каменным ступеням, я вышел в другом подземном переходе, недалеко от Блейстон-стрит.

В придачу к неприятным запахам, в этом туннеле было намного темнее и грязнее, чем я привык. Кое - что здесь умерло совсем недавно, но кое - что было недостаточно мертво.

Я быстро двинулся по подземному переходу, очень осторожно ставя ноги.

Я старался дышать через рот, хотя это не очень помогало. Половина верхних светильников были злонамеренно разбиты, чтобы дать существам, живущим там, внизу, преимущество перед теми из нас, кто проходит мимо. И потому, что есть то, что может быть сделано только в темноте.

Уродливая компания уличных музыкантов играла на своих потрёпанных, краденых и импровизированных инструментах, они угрожали и требовали денег от тех, кто недостаточно проворно бросал нал в их котелки.

Услышав то, что музыканты считали музыкой, я не мог отделаться от ощущения, что они могут просто пригрозить нам, сыграть ещё одну песню, и мы все тут же полезем в карманы.

Потёки грязи и пыль на изогнутых каменных стенах, превращались в безглазые лица, которые поворачивались, следили за мной, когда я спешил мимо. К счастью, моя репутация всё ещё достаточно сильна, чтобы удержать их от формирования ртов и провозглашения моего имени.

Я шёл ровным шагом, глядя прямо перед собой, не останавливаясь ни перед кем и ни перед чем. Хищники чуют запах страха. И слабость.

Поэтому я шагал вперёд, всем своим видом демонстрируя, что готов переступить через что угодно или кого угодно, кто не уберётся с моего пути достаточно быстро. Другие люди в подземном переходе изо всех сил старались проявить обходительность и уступить побольше места, но тень человека, которую некому было отбросить, внезапно возникла передо мной, преградив мне путь.