Алексей Бенедиктов - Похождения Бобби Кларка (из закрытых архивов Скотланд-Ярда)

— А меня в детстве ругали за длинный ноготь. Знаете, удобно было открывать перочинный ножик, — Майкл поднял левую руку и показал длинный ноготь на мизинце. — Вырос, а эта дурная привычка осталась и поныне.

— А когда я был совсем маленьким и начинал плакать в кроватке, меня брали на руки и подбрасывали вверх. И я быстро успокаивался, потому что у нас были очень низкие потолки, — вспомнил Бобби.

— Детство, детство. Оно как кожа, с нами всю жизнь.

— Как кожа, — задумчиво повторил Бобби. Вплотную подступало отчаяние. «Кто же сидит напротив? Не паникуй… Снова быстро восстанови все, что известно о Кривом… Снова сопоставь… вес… внешность… манеры… Снова качай…». Незаметно Бобби Кларк опустил руку в карман и ощутил товарищескую прохладу пистолета. Он знал, что патрон в стволе, а предохранитель на боевом взводе.

Взгляд Майкла стал более напряженным, недобрая улыбка появилась на его лице.

— Но проходит детство и начинается борьба, часто напоминающая жестокую охоту.

— Пожалуй. Причем, как сказано в священном писании, всегда наступает такой момент, когда охотники и жертва меняются местами, — Бобби брякнул первое, что пришло в голову. Он хорошо видел метаморфозу, происходящую с соседом, но продолжал интенсивно качать его.

— Ну, это не всегда бывает, как хотелось бы. И тебе, легавый, на это рассчитывать не стоит, — глаза Майкла горели злым огнем. — Ты притащил сюда много народу, но только это я, Кривой Майкл, устроил вам всем ловушку. Сегодня мне придется сильно напачкать в ресторане.

Последнюю фразу Бобби услышал как будто откуда-то издалека. Цепь замкнулась. Он ЗНАЛ, кто сидит напротив.

— Завтра, когда я вернусь в Сингапур, я скажу членам нашей секты, чтобы в следующий раз на такую встречу посылали психиатра.

— Завтрашний день, легавый, ты будешь встречать в анатомическом театре, то бишь в морге, на мраморном столе.

Бобби Кларк был спокоен. Он допил сок, встал и, не расплачиваясь, медленно направился к выходу. Бобби знал, что уходить, не заплатив за обед, нехорошо, но просто в этот момент ему уже можно было хотя бы немножечко побыть самим собой.

Человек, назвавшийся Майклом, продолжал сидеть.

Через 40 минут после возвращения Бобби Кларка в отель в его номере раздался телефонный звонок. Бобби снял трубку и услышал незнакомый приятный мужской баритон.

— Простите меня за вынужденную проверку в ресторане. Встретимся через час у стриптиз-клуба «Замочная скважина». Я буду с большим желтым «дипломатом» в левой руке. До встречи.

Сообщение в газете «Трудовой Шанхай» за 10 августа, 2027 года

Вчера, 9 августа, в 18:20 у стриптиз-клуба «Замочная скважина» был обезврежен особо опасный преступник-террорист Майкл Вуд, известный под кличкой Кривой Майкл. В операции по его захвату участвовали 72 полицейских, 18 служебных собак, 3 вертолета, один бронетранспортер. В ходе завязавшейся перестрелки 26 полицейских убито, 24 получили ранения. Когда преступник понял, что уйти от преследователей ему не удастся, он покончил жизнь самоубийством, подорвав себя противотанковой гранатой.

В аэропорту «Хитроу» Бобби Кларка встречала тетя Полэт, а через 45 минут он уже был в кабинете шефа. Джеймс Хью сиял от радости.

— Счастлив видеть тебя целым и невредимым одним куском. Я уже в курсе основных событий и меня интересует только одна деталь. Как ты понял, что на встречу в ресторане «Орфей» пришел не сам Кривой.

— Человек, назвавшийся Майклом, с детства носит длинный ноготь на мизинце левой руки, — ответил Бобби и тактично умолк.

Лукавая улыбка скользнула по лицу шефа.

— И ты сразу сделал вывод, что с длинным ногтем играть на виолончели он не мог, а значит, это не Кривой.

— Да, только я это вычислил не так быстро, как вы, сэр.

— Все равно молодец.

— А здесь как дела? — спросил Бобби.

— Работы невпроворот. Кручусь, как вор на ярмарке. Позавчера в центре Лондона, на Флит-стрит, выстрелом из обреза в упор был убит председатель Лондонского клуба филателистов.

— Макаронники?

— Безусловно. С сицилийской мафией пора кончать. Дурные примеры заразительны, и организованная преступность стала появляться даже в слаборазвитых странах… Ну, об этом потом. Теперь отдыхай. Погода стоит отличная. В лесу сейчас здорово хорошо, с фоторужьишком побродить, вспугнуть бекаса, фазана… Можешь взять недельку без содержания.

Шел дождь, и капли воды, крупные, как слезы плачущей женщины, тысячами водопадов стучали по асфальту. Бобби медленно брел по улице. Он довольно долго плутал по городу без цели, пока не увидел знакомый павильон с игральными автоматами. Когда-то давно здесь, по дороге из школы, Бобби Кларк частенько тратил последний пенс.

Бобби вошел внутрь. Там как всегда было очень людно. Взрослые, подростки и дети толпились у автоматов. Стояла какая-то особая атмосфера. Вокруг мелькали лица счастливые или немного огорченные, в зависимости от результатов игры. Бобби остановился. Что-то ускользающее от него раньше, вдруг стало очевидным. Шла игра. Игра, цель которой заключалась в том, чтобы сбить самолет, торпедировать корабль, застрелить убегающего оленя, потопить подводную лодку…

После минутного замешательства Бобби Кларк покинул павильон и быстро зашагал прочь. Подойдя к подъезду своего дома, он не заметил стоящую невдалеке молодую женщину в кожаном плаще. Ее слегка раскосые глаза и черный платок на шее выдавали уроженку Тибета. Замыкалось одно из звеньев бесконечной цепи — насилие рождало зло, охотник превращался в дичь. Бывшая любовница Кривого Майкла сжимала в правой руке вороненый пистолет системы «ТТ».

— Скучно сегодня, — сказал молодой работник анатомического театра. — Смена кончается, а поступлений не было.

— Ничего, — уверенно ответил пожилой патологоанатом. — Еще подвезут.

Ровно в 10:00 Бобби Кларк вошел в кабинет дивизионного комиссара Джеймса Хью.

— Доброе утро, шеф.

— Привет, — мрачно ответил Хью и посмотрел на Бобби своими умными усталыми глазами с поволокой вплотную подступившего маразма. — Садись. Время жмет, поэтому сразу к делу. Вчера днем совершено дерзкое ограбление в магазине «Бриллианты». Имеются человеческие жертвы. События развивались так. Примерно в 16 часов к магазину подъехал коричневый микроавтобус-фольксваген и остановился у главного входа. Из автобуса вышел мужчина, который в 16:20 вошел в магазин, выхватил автомат и с криком: «Это ограбление!» — уложил покупателей на пол, а служащих поставил лицом к стене. Потребовал от старшего товароведа все изделия и быстро сгреб их в спортивную сумку с эмблемой «Пума». Получив драгоценности на сумму около 13 миллионов фунтов, несмотря на то, что никто сопротивления не оказывал, преступник дал короткую очередь по лежащим на полу. Потом выскочил на улицу и укатил на микроавтобусе. Шофер, закрывшись газетой, все время оставался за рулем и двигатель не выключал. Очевидцы на улице запомнили номер автобуса 48–31.