Галина Герасимова - Дорогами Пустоши [litres]

– Кузен навел на мысль, – не стала приписывать себе лишней заслуги Бенита. – Поедем сейчас?

– Разве выходной не лучшее время, чтобы провести расследование? – согласился Соргес и одернул китель. – Только мне надо переодеться в гражданское. А то боюсь, как бы Орша не дал деру, увидев знакомого детектива в форме.

Вечером район рядом с «Дымным раем» ожил, и Бенита не сразу узнала место. О тишине больше и речи не было: из окон доносилась ненавязчивая приятная музыка и слышался смех, несколько мужчин стояли на крыльце и курили. Опиум всем желающим и выложившим за него кругленькую сумму подавали в специальной длинной трубке, и посетители надолго уносились в мир грез. Некоторые гости полулежали на диванчиках, другие растянулись прямо на полу рядом с ними, довольствуясь небольшими круглыми подушками. Кто-то неспешно перебирал гитарные струны.

– Вход за двоих – пять кровентов, – предупредил охранник, стоило напарникам приблизиться к клубу.

Квон вытащил руну стража, скрывать от охранника, что он детектив, мужчина не собирался.

– Мы по делу.

– Для законников – шесть кровентов, вечно от вас потом проблемы, – невозмутимо ответил охранник.

Судя по количеству навешанных на него артефактов, пробиваться силой было глупо (скорее всего, удалось бы, но и шума бы наделало). Пришлось раскошелиться.

Бенита прошла мимо молоденькой шатенки, еще совсем девчонки, хихикающей над одной ей понятной шуткой, и вздрогнула, когда та вдруг схватила ее за ногу. Впрочем, надолго удерживать не хватило сил – рука бессильно упала, и девушка снова завалилась на диванчик, бессмысленно улыбаясь. Взгляд был блуждающим, в уголках губ застыла слюна. Бенита наклонилась, чтобы поправить задравшуюся у невменяемой девицы юбку. Неужели и она когда-то так выглядела?

– Я вижу Орша, – отвлек ее от тягостного воспоминания Квон.

Хозяин «Дымного рая» собирался ускользнуть из зала, оставив новую порцию курительной смеси, но детектив оказался проворнее.

– Опять вы, – узнав их, поморщился Орша. – Обещали же больше не приходить!

– Мы без формы, чтобы никого не напугать, – миролюбиво сказал Квон. – Всего один вопрос и тут же уйдем.

– Ну? – поторопил его алазиец.

– Где Петри проводил свои опыты?

– А мне почем знать? Он мне не докладывал. – Орша сердито уставился на детектива, скрестив руки на худой груди. Жилетка встопорщилась от движения, дернулся резко выпирающий кадык. – Я же говорил, он приходил сюда расслабиться, а не поболтать о работе.

– И никаких идей? Может, вы видели его где-то в городе?

– Да в гробу я его видел! – возмутился опиумный торговец. – Знал бы, что из-за этого идиота мной заинтересуется стража, на порог не пустил бы! Бесплатный совет: хотите узнать, где бывал Петри, спросите в теневом братстве. Он с ними работал. Но не уверен, что вас там встретят так же радушно, – со смешком добавил он.

– Почему?

– Вы сказали: один вопрос. На него я ответил. Об остальных речи не было. – Орша скрылся в подсобке, и Квон задумчиво посмотрел ему вслед.

– Что-то он недоговаривает. Подожди меня в зале, я быстро.

– Я с тобой.

Бенита рванула было за ним, но Квон резко остановился.

– Дениш! Я не собираюсь его пытать и допрашивать. Но если меня не отвлекают посторонние эмоции, вести подобные переговоры легче. Так что подожди здесь, хорошо?

Передернув плечами, чтобы поправить скрытую под одеждой перевязь, детектив направился за алазийцем, а Бенита осталась в зале, ощущая себя белой вороной. Среди десятков посетителей, едва стоящих на ногах, она единственная была трезва как стеклышко.

Невольно взгляд снова возвратился к схватившей ее девушке, и Бенита подобралась: над невменяемой особой склонился немолодой мужчина с тоненькими усиками, похожий на сверчка. Он бесцеремонно шарил руками по податливому телу и довольно ухмылялся, а затем попробовал приподнять ее и повести за собой. В какой-то момент девушка пришла в себя и попыталась его отпихнуть, но сделала еще хуже – мерзавца ее сопротивление раззадорило. Он махнул кому-то, подзывая приятеля. Или брата? Уж больно похожи были мужчины.

Чем закончится их общение с девушкой, Бенита поняла с самого начала и больше не стала терпеть. Придав лицу встревоженно-обеспокоенное выражение, она подскочила к шатенке, оттесняя от нее незваных ухажеров. От напора невысокой упрямой девицы те опешили и выпустили добычу из рук. Бенита поспешила воспользоваться ситуацией.

– Я же предупреждала, чтобы ты не пробовала эту дрянь! А ты не послушалась. Вот что с тобой делать? – Громко выговаривая нравоучения, она закинула руку незнакомки себе на плечо. Все еще в полудреме, та больно вцепилась ей в волосы. Пришлось терпеть.

Бенита повернулась к незадачливым кавалерам, словно только что заметила их, и виновато улыбнулась.

– Ох, вы, наверное, хотели вывести мою кузину на воздух? Здесь невероятно душно! Не стоит больше беспокоиться, я сейчас же заберу ее домой.

Щебетать и в то же время волочь на себе почти бессознательное тело было не так-то просто. А тут еще и усач отмер, переглянулся со спутником и с подозрением уставился на нее.

– Что-то вы не похожи на родственниц, – категорично заявил он.

– Ой, да перестаньте, и кем я, по-вашему, являюсь? Сестрой милосердия? – попыталась отшутиться Бенита. Не тут-то было.

Бросать добычу усач не хотел. Ненавязчиво загородил дорогу, не давая пройти. В одиночку Бенита без проблем проскользнула бы мимо или огрела наглеца молнией, но не в нынешнем положении. Она напряглась, ожидая, что незнакомец попробует схватить ее, и тут брат усача внезапно растянул губы в улыбке.

– Выпей с нами. Твоя кузина обещала составить нам компанию, если мы угостим ее опиумом, – не подходящим его тщедушному виду басом протянул он.

– Не могу, уже поздно. Наши родители волнуются…

– Подождут, – отрезал усач, поддержав брата, и с ухмылкой добавил: – К тому же разве пристало молоденьким тьеннам посещать подобные места? Выйдет знатный скандал, если кто узнает. Вы же не хотите шума?

Он увлек девушек к свободному столику, не позволяя себя обойти. Бенита и развернуться нормально не могла, не уронив живую ношу.

– Что тьенна хочет попробовать? – спросил усач, кивком указывая брату, чтобы поухаживал за дамами.

– А что вы можете предложить? – Бенита с отвращением взглянула на опиум. Матушка постаралась на славу: от мысли, что придется пробовать наркотик, становилось дурно. – Я не поклонница опиума. Может быть, есть обычный сок или чай?

Сыграть святую невинность явно не удалось. Мужчины переглянулись и рассмеялись.

– Насчет чая не обещаем. Есть отличный чанду, недавно приготовленный.

– Маменька говорит, чанду для бедняков, – перебила Бенита, уверенно входя в роль Рози. «Кузину» она пристроила на стуле рядом с собой. Очень надеялась, что братья не захотят иметь дела с капризной обеспеченной девчонкой. Проще найти другую легкодоступную особу, чем огрести неприятностей.