Алексей Евтушенко - Вечная кровь

– А вот это ближе к истине, – сказал Симай. – Москва слезам не верит, ей дело подавай. Но все равно – дело делом, а на голодный живот работа не идет.

Немного поспорили. Ирина была согласна, что в Москве кормят не так вкусно, как в Княжече, но как патриотка в корне не соглашалась со столь кардинальными выводами. По ее мнению, дело заключалось в величине города и количестве жителей. Во многомиллионном мегаполисе по определению невозможно есть так же вкусно, как в областном центре с населением в семьсот тысяч от силы. Подход разный. Чем больше народу, тем стандартней еда.

– Ты бы еще московскую еду с деревенской сравнил, – закончила она.

За едой, десертом и неспешным разговором время пролетело незаметно. Они покинули ресторан в одиннадцать, проводили Ирину до дома.

– Мальчики, вы там поаккуратнее, ладно? – искренне попросила она.

Ее заверили, что все будет в лучшем виде и для беспокойства нет ни малейших причин.

И вот снова парк, дорожка, редкие фонари. Древний и лучший способ проследить за кем-то – сделать вид, что ты с головой поглощен другим занятием, и тебе дела нет до окружающего мира. Именно поэтому, если вы думаете, что за вами следят, проверьте, нет ли поблизости залезшего под капот автолюбителя или человека, внимательно разглядывающего витрину галантерейного магазина. И, если есть, попробуйте обнаружить их же в относительной близости от себя метров через двести.

Не мудрствуя лукаво, Сыскарь и Симай расположились на скамейке метрах в тридцати от дорожки, по которой недавно шагали сами и где до этого проходили вампиры, расстелили на скамейке газетку, достали бутылку из-под коньяка, наполненную холодным чаем, пластиковые стаканы и принялись ждать.

Было тихо и темно. Пахло осенью.Минуты текли неспешно, но и не растягивались в часы. Это в очереди к нотариусу сидеть муторно. А охотник, поджидающий зверя, не скучает.

Без семнадцати минут час в отдалении со стороны города на фоне электрических огней показалась одинокая фигура.

– Н-наливай! – с пьяным энтузиазмом воскликнул Сыскарь.

– Я-то налью, – провозгласил Симай. – Закусь где?

– Ты же брал!

– Я?! Я брал коньяк.

– Ладно, хрен с ним. Погоди… О! Яблоко в кармане. Сейчас разломлю пополам, вот и закусь…

Они старательно изображали крепко поддатых приятелей, которые решили спрятаться от шума городского и добавить в организмы горячительного.

Фигура, облаченная в длинный темный плащ и со шляпой на голове – это все, что удалось разглядеть в темноте, а точнее, угадать, – опустилась на такую же скамейку в полусотне метров от них, по другую сторону дорожки. Вспыхнул огонь спички – человек закурил, ветерком донесло запах хорошего табака.

– Трубку курит, – шепнул Симай. – Это точно не вампир. Они терпеть не могут табачный дым.

– А давай споем? – громко предложил Сыскарь и немузыкально затянул. – Р-ревела буря, дождь шумел. Во мраке молнии блистали, и беспрерывно гром гремел… Все равно подозрительно, – вставил шепотом после первого куплета и добавил уже громко. – Черт, слова забыл. Прадед мой любил эту песню. Бывало, выпьет и затянет так, что кот под диван прячется… Эх, наливай, помянем прадеда, Царствие ему Небесное!

Так прошло четверть часа. Ровно в час ночи человек оставил скамейку, свернул на дорожку и вскоре исчез за деревьями по направлению к поляне с двумя дубами.

– За ним, – негромко скомандовал Андрей. – Только тихо.

Тихо идти по ночному осеннему лесу, да еще и без света, более чем проблематично. Но – обошлось. Главным образом, потому, что тропинка, и довольно широкая, там все-таки была. Знакомая поляна открылась взгляду ровно в тот момент, когда человек подходил к дубам. Они бы вряд ли его разглядели в ночной темноте, но человек зажег фонарик, чем очень хорошо себя обнаружил. Черные силуэты дубов с трудом угадывались справа и слева, яркий тонкий луч фонарика, словно некое фантастическое живое существо, метался между ними вправо и влево, затем замер на несколько секунд, двинулся вперед… И пропал.

– Интересно, зачем он фонарик выключил? – шепотом спросил Андрей.

– Он его не выключал, – напряженным голосом ответил Симай. – Он исчез.

– Что?

– Исчез. У меня ночное зрение, как у кошки, ты знаешь. Он не выключал фонарик. Шагнул вперед и вдруг пропал. Был, и сразу нету. Как корова языком слизнула… Вот он!

Между дубов вспыхнул фонарик. И опять исчез.

– Охренеть, – прошептал Симай. – Он снова пропал. Вместе с фонариком.

– Пошли! – в голос сказал Сыскарь и, на ходу вытаскивая оружие и фонарь, побежал вперед.

Он сразу поверил цыгану. А как иначе? Старое правило: или ты веришь напарнику безоговорочно, или не стоило вместе и кашу заваривать.

Они добежали до дубов. Лучи фонарей шарили справа, слева, пытались проникнуть за стену деревьев впереди. Бесполезно. Человек и впрямь исчез. Растворился бесследно в холодных ночных тенях и осенних запахах.

– Вот здесь он стоял, – показал Симай. – Точно в створе, посередине между дубами.

– Слушай, – сказал Андрей. – Может, ты все-таки ошибся? Он выключил фонарь, твоему кошачьему зрению потребовалась секунда, чтобы адаптироваться, а потом…

– Чего зря спорить, – спокойно ответил Симай. – Давай проверим.

Дальнейшее произошло так быстро и неожиданно, что Андрей и моргнуть не успел. Кэдро мулеса шагнул вперед, за невидимую черту между двумя дубами, и пропал с глаз.

– Т-твою мать! – громко сказал Андрей и, не раздумывая ни секунды, шагнул следом.

И тут же увидел Симая, который возник словно из ничего.

Как в кино – в предыдущем кадре пусто, а в следующем уже человек появился. Искусство комбинированной съемки и торжество компьютерных технологий одновременно. Только здесь-то никакого кино и компьютера – все реально.

Кэдро мулеса, верный товарищ и охотник за нечистью, стоял чуть впереди и смотрел в небо. Андрей поднял голову и тоже посмотрел. На небе сияли звезды. Хотя секунду назад оно было сплошь затянуто облаками.

– Что за блин с чебурашкой? – озадачился Сыскарь.

– Это Дверь, – сказал кэдро мулеса со значением. – Не будь я Симайонс Удача.

– Дверь? Какая дверь?

– А вот смотри, – Симай шагнул за невидимую черту в обратном направлении. И снова пропал.

На этот раз Андрей не пошел за ним, ждал на месте. Через две секунды цыган появился снова. Будто выступил из пустоты.

– Дверь между мирами, – объяснил он. – Бабка рассказывала, что есть такие. Раз в сто двадцать лет открываются.

– Ну-ка… – Андрей вздохнул поглубже и тоже шагнул обратно. Посмотрел на небо – в облаках. И вроде как чуть теплее. Шаг назад. Снова звезды. И воздух другой. Не только холоднее. Такое впечатление, что чище.

Они экспериментировали еще минут пятнадцать, проходя туда-назад и так и эдак. Выяснилось, что Дверь (именно так, с прописной буквы называл ее Симай) работала только на воображаемой черте между дубами. Если ты, находясь под небом, затянутом облаками, обходил тот или иной дуб не со стороны черты, то оказывался все под тем же сплошь облачным небом. То же относилось и к миру с небом звездным.