Борис Ярне - Синтез [litres самиздат]

– А про кровь могу узнать? Что может сделать Маргарита? Ну, если она окажется принцессой.

– Она, будучи принцессой, может назначить на полгода главу Города. Раз в пять лет. В любой момент, по прошествии первых пяти лет.

– И всё? Подождите… а если найдется ещё одна принцесса?

– Принцесса может быть только одна, если претендентов несколько, принцессой станет та, что сильнее.

– Ах, ну да, сочность крови, я вспомнил. А принц?

– Не имеет значения. Здесь, правда есть один нюанс. Если принцесса выходит замуж за принца, то оба они, во-первых, теряют свои привилегии, во-вторых, перестают быть принцем и принцессой.

– В смысле, королем и королевой?

– Совершенно верно, и это именно потому, что ни короля, ни королевы в нашем Городе быть никак не может.

– А какова вероятность такого поворота событий?

– Если оглянуться на историю, то гораздо меньше нуля. Принцесса может отказаться от своих привилегий и, не выходя замуж. Просто произнеся и подписав клятву, освобождающую её от…

– Такой непомерной общественной нагрузки.

– Да, – улыбнулся Грон, – именно так. От своего лица мы заверяем клятву, и она остается простой принцессой, без права соответствующего голоса.

– Ага, принцессой-то она остается, то есть… а что она получает, будучи просто принцессой?

– Ничего она не получает кроме титула. Молодой человек, сейчас уже давно не то время, когда вместе с титулом ты мог получить ещё что-то. Признаюсь, и в то далекое время титул не всегда означал богатство и тому подобное.

– А её дети будут принцами?

– Нет, именно этот титул ненаследственный. В городе и без того полно потомков дворянства, рвущихся к кубку.

– Да, да, я слышал, – сказал Максим.

– Принцессе нужен рыцарь, – вдруг заявил Грон.

Максим поперхнулся:

– Я готов.

Грон улыбнулся.

– Это самое сложное. Принцесса должна почувствовать это.

– Это – это что? – насторожился Максим.

– Это рыцарство, – ответил Грон.

– Просто рыцарство? И всё? Это тоже как-то с кубком связано?

– Непременно. Кубок, сменивший цвет при прикосновении принцессы, должен оставаться таким же при прикосновении к нему рыцаря. Если цвет не удержится, то рыцарь – совсем не рыцарь.

– А как перед этим экспериментом можно определить рыцаря?

– Это может только сама принцесса. Даже мы тут бессильны. Мы сможем только констатировать сам факт.

– Да, фантазия у того, кто это придумал, работала отменно. Как он это всё проверял? Или исходя из чего?

– Живя в то время, когда это всё создавалось, тебе бы не показалось это всё таким диким, поверь мне.

– Всё возможно, – согласился Максим. – А если я принц, то зачем мне рыцарь? Стоп, а что принцесса делает с рыцарем? За него она может выйти замуж?

– Может, конечно, у нас свободный Город. Давно. И принц может жениться на своей даме.

– Ага, это так называется – Дама. Я так полагаю, тоже не простая, а настоящая, истинная дама, леди. Правильно? Но к чему все эти обряды? Они тоже что-то значат?

Грон выдержал паузу, после чего сказал:

– В том случае, если принцесса выйдет замуж за рыцаря, или принц женится на своей даме, то принцесса, как равно и принц могут назначить главой Города самих себя сроком на пять лет.

– Отлично! – отреагировал Максим, – с правом переизбрания?

– По истечении пяти лет они становятся обычными гражданами.

– И могут, как обычные граждане, выставлять свою кандидатуру на пост президента.

– Совершенно верно.

– Я так понимаю, это всё. Или что-то ещё?

– Думаю, вам достаточно.

– Вы так говорите, будто меня это не касается, – обиженно сказал Максим.

– Всё в наших руках, – вздыхая, сказал Грон.

– А могу я взглянуть на кубок? – поинтересовался Максим.

– Что ж, раз мы тебя пригласили, покажем. Пойдем.

Максим встал и направился следом за стариком. Пройдя через два небольших зала, они вышли в коридор, ведущий к массивной позолоченной двери, которую караулили двое охранников. Ничего романтичного Максим не обнаружил. Это были не стражники, разодетые в латы и стоящие у входа по стойке смирно, а обычные охранники, в форменной одежде. На столе стоял монитор, куда поступали изображения с камер наблюдения. Открыв дверь, Грон ввёл Максима в большой просторный зал. Зал впечатлял своей торжественностью и величием. Он был пуст. Лишь у противоположной входу стены стоял невысокий круглый позолоченный стол, на котором Максим и увидел тот самый кубок. Кубок был сделан из какого-то странного чёрного материала. Как Максиму показалось, цвет кубка был не просто черный, а настолько черный, настолько глубоко черный, что нельзя было придумать названия этому цвету. Настолько чёрному цвету, нельзя было придумать названия.

– А из чего он сделан?

– Если бы кто-нибудь знал, из чего он сделан, он бы уже не был тем самым кубком. Верно?

– Согласен. Какой-то он страшный. И красивый. Забавный.

– Ну, всего понемногу. Тебе пора. Вот номер телефона. – Грон вручил Максиму карточку. – Если что узнаешь о Маргарите, позвони и скажи тому, кто возьмет трубку. На этом всё. Не сочти за грубость, но обратно тебя повезут тем же способом.

– Спасибо, вы очень любезны. Не возражаете, если я расскажу моему другу о том, что я услышал. О том, новом, что услышал. Вы же ничего лишнего и запрещённого не рассказали.

– Рассказывай, только не афишируй свою экскурсию, и, вообще, об этой встрече и о том, что ты здесь был, не желательно распространяться. Я не настаиваю, но это для твоей же пользы и безопасности. Ты меня понимаешь?

– Конечно. Надевайте колпак.

В половине четвертого утра в диспетчерской службы охраны прозвенел звонок, и начальник смены отправился на плановый обход здания. В три сорок вся служба охраны была поднята по тревоге. Четверо охранников, двое из которых охраняли вход в зал с кубком, были обнаружены без сознания. Придя в чувство через час, они не могли ничего объяснить. Всё сводилось к тому, что они просто неожиданно отключились – заснули. Штатный медик, экстренно вызванный на место, проводил их обследование, готовясь предоставить к началу рабочего дня полный отчет. Необходимо было выяснить всё до того, как сообщать о случившемся совету. Срочно был вызван начальник охраны. Было установлено, что несколько камер были последовательно отключены и через короткий промежуток времени снова введены в строй. Расположение отключенных камер совпадало с путем следования от черного входа к залу, где хранился кубок. Всё здание было перевернуто с ног на голову. Обнаружить пропажу не удалось.

К семи часам утра на королевский совет были созваны все его одиннадцать членов.

Выяснить, кто чем интересуется, используя общедоступные источники, такие, как, например, библиотека, для МГБ не составляло труда. Над этим работала специальная группа, входящая в состав аналитического отдела, поэтому Глену Хайдену было достаточно легко получить то, что его интересовало. А интересовал его оракул, кубок, и вся, связанная с ним, история. Задание, между делом, полученное Хайденом от Фернандо Коста, (о котором тот сразу же попросил забыть), как ответственным исполнителем, было им исполнено. Оставался вопрос, докладывать о его результатах директору или подождать?