Борис Ярне - Синтез [litres самиздат]

– Кто там? – спросил он недовольным голосом, открывая дверь. Перед ним возник высокий мужчина крепкого телосложения и тоном, не принимающим возражений, произнес:

– Собирайтесь. С вами хотят встретиться. Жду вас внизу.

Мужчина ушёл. Максим остался стоять в недоумении.

«Я уже сбился со счета, который раз это со мной происходит, – подумал Максим, – это какой-то ритуал, проводимой надо мной в этом городе».

Максим оделся и спустился вниз. Мужчина проводил его до автомобиля, стоящего у входа и сел вместе с ним. Они тронулись. Мужчина молчал. «Странно, – думал Максим, а почему он один? Спросить? Нет, подожду. Зачем я повторяю одни и те же мысленные вопросы? Посмотрим». Минут десять они ехали. Ни мужчина, ни Максим не проронили, ни слова. Автомобиль остановился. Они вышли на улицу. Перед ними возвышалась гостиница для ВИП-гостей.

– Держите, – сказал мужчина и вложил в руку Максима ключ. – Вас ждут».

Максим начал догадываться, в чём дело. Он вошёл в гостиницу. На «ресепшене» никого не было – хороший знак. Максим взглянул на бирку – № 23. Он поднялся на второй этаж, нашёл дверь с номером 23 и, остановившись, глубоко вздохнул. «Чёрт! А если это не то, о чём я думаю?» Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и толкнул дверь.

В номере было темно. Он тихо закрыл за собой дверь и остался стоять, глядя в темноту. В это мгновение зажглись одновременно две настольные лампы, достаточно хорошо осветив комнату, и Максим обнаружил, сидящую прямо напротив него, на диване, Жанну Роллан. Максим облегченно вздохнул.

– На этот раз ты не так испугался? – весело спросила Жанна, вставая с места.

– Да я уже привык, – смело ответил Максим.

Жанна подошла к нему и легко поцеловала в губы, взяла за руку, развернулась и, ведя его за собой, направилась обратно и усадила рядом с собой на диване.

– Я видела тебя с другом у входа в ресторан. Сначала, я решила, что мне показалось, да и казалось до тех пор, пока мои люди не проверили список постояльцев мотеля. Что ты тут делаешь? Уж не за мной ли ты приехал?

– Ну, – Максим рассмеялся, – хотелось бы так сказать, но, я не ожидал тебя здесь встретить.

– В общем-то, как и я. Так, что ты тут делаешь?

– Честно. Я не смогу ответить, потому, что не знаю, как это всё назвать, – произнес Максим. «Не могу же я сказать, что ищу девушку, которую, которую… чёрт возьми, и сказать это девушке, которая, которая… Дважды чёрт возьми! И что я творю?»

– Интересно, – Жанна пристально посмотрела в глаза Максима.

– Я влип в такую историю, что в двадцати двух словах её не опишешь. В ней завязано столько людей и, не знаю, нелюдей, что у меня взрывается мозг.

– Я могу тебе помочь? – серьёзно спросила Жанна.

– Опять? – улыбнувшись, спросил Максим. – Да, пожалуй, пока я даже не знаю, как и кто мне может помочь. Пока я сам со всем не разберусь… И… – Максим решился. – Кроме того, помнишь девушку, которая приехала вместе со мной?

– Да, красивая такая. Помню, конечно. И что? – спросила Роллан.

– Её похитили.

– Кто? – удивилась Жанна.

– Если бы я знал. Одни догадки. Это всё как-то связано с нашим сюда прибытием. Второй месяц пошёл. Кто-то успокоиться не может. Как всё между собой связано, кто всё между собой связал, зачем?.. Одним словом, как говорится, всё в работе.

– Скучать не приходится, – задумчиво произнесла Жанна.

– Вот это точно, – подтвердил Максим.

– Кстати, а что за молодой человек вчера с тобой был. Кажется, я его где-то видела.

– Джон Купер.

– «Аллергия»? Вот это да! Он-то как с тобой оказался?

– Мы подружились. Ещё месяц назад.

– Вижу, простых друзей ты не выбираешь?

– Это да, – ответил Максим, оглядывая Жанну с ног до головы. – Как гастроли?

– Скоро буду выступать в древней столице.

– В логове Дракона?

– Именно, – ответила Жанна и о чём-то задумалась.

– Что-то не так? – поинтересовался Максим.

– Шнайдер, – коротко ответила Жанна.

Максима передёрнуло.

– Какое-то странное письмо мне недавно прислал. Мало того, что странное, так он и не отступает. Очень серьёзно настроен… Меня тошнит от него.

Максим взял Жанну за руку.

– А что за письмо?

– Честно говоря, я так разозлилась, что порвала его и выкинула. Но… помнишь, я тебе рассказывала, что он собирается сделать меня принцессой, королевой, и так далее.

– Помню. – Максим напрягся.

– Так вот, он написал, что всё идет замечательно, что у нас всё получится, что скоро я стану принцессой, что он обо всём позаботился. Что он будет моим рыцарем…

– Что?

– Моим рыцарем, – удивленно повторила Жанна, – а что? И браслет мне прислал в подарок. Написал, чтобы я его надела и никогда не снимала.

– Браслет ты тоже порвала и выбросила?

– Нет, он же спросит. Я боюсь его. Боюсь, никакая папина охрана меня от него не спасет. Он сумасшедший. Со своими принцессами, королями…

– Не такой уж он и сумасшедший, – задумчиво произнес Максим. – Ты знаешь, что если принцесса выбирает себе рыцаря, выходя за него замуж, то они автоматически становятся главами Города. Без каких-либо там выборов. Только, как он собрался это проворачивать?

– Ты о чём? – недоуменно спросила Жанна.

– Постой, – Максима вдруг что-то осенило, – когда ты получила письмо?

– Точно не помню, дней пять назад.

– Сегодня двенадцатое. Числа седьмого. А где ты была в то время? Где… Вернее, как далеко от Центра?

– Да, примерно, как сейчас.

– То есть, письмо шло дня два-три. Значит, это был он?

– Максим, я не понимая, о чём ты говоришь, – обиженно заявила Жанна.

– Если я тебе расскажу, у тебя тоже голова пойдет кругом.

– Я потерплю.

– Короче, это был, кажется, вторник, ну, правильно. В ночь с третьего на четвертое сентября я был в гостях, в вынужденных гостях, у одного из членов совета Ордена. Того самого, который отвечает за кубок. Тот самый кубок, который сможет сделать тебя принцессой. Ну, если ты к нему прикоснешься, и он поменяет свой цвет. Так вот, после того, как я оттуда уехал, кто-то пробрался в их резиденцию и, в частности в зал, где хранится кубок.

– Кубок украли? – спросила Жанна.

– Нет, – ответил Максим, – но, по странному совпадению, Шнайдер сразу же написал тебе письмо о том, что всё замечательно. Только, вот, что он сделал? И как он узнал о том, что в эту ночь я буду там? Хотел меня подставить? Глупо. Но, однозначно, он купил кого-то из Ордена. Иначе, он не сможет провернуть такую аферу. И кто-то из Ордена проник в зал и… зачем? По большому счёту, ему надо купить всех… вот видишь – у меня начинает разрываться мозг.

– Я так, вообще, ничего не поняла.

– Утро вечера поумнее. Завтра надо будет всё проанализировать.

– Правильно, – нежно прошептала Жанна, – завтра, а сегодня во всю уже ночь. – Она обвила руками шею Максима. – И пора спать…