Борис Ярне - Синтез [litres самиздат]

– Так что? – Карл вывел Максима из легкого оцепенения.

– Аманда угрожала мне в письме, – Максим решился.

– Смысл угрозы? – серьезно спросил Карл.

– Вали из города обратно, иначе пожалеешь.

– Это было до встречи с ней в «Бомбе»? – Карл кинул взгляд на Джона. Тот поднял бокал и сделал глоток.

– Да, в первые дни, самые первые, уже точно не помню.

– После она пропала. Так. Почему вы решили, что письмо писала она?

– По подчерку. Письмо было написано от руки. У неё в квартире висела картина, её картина, подписанная…

– Хорошо, – перебил его Карл, – не будем вдаваться в подробности. Другие письма были?

– Такого же содержания, но не такие грубые. Одно.

– Ты встречался с Орденом? – спросил вдруг Карл и в упор посмотрел на Максима.

– Да, – тут же ответил тот.

– Ясно. А почему Хаксли?

– А что ясно? – Максим растерялся – такой мощный вопрос и никакого интереса.

Карл ухмыльнулся.

– Ты видел кубок?

– Видел. – Максиму стало не по себе. «Откуда он всё знает?»

– Так почему Хаксли? – снова спросил Карл.

– Она живет в Ветреном. И фирма «Бонус» в Ветреном.

Максим внимательно посмотрел на Карла, но не заметил и тени напряжения на его лице.

– И склад, который вы арендовали для героина, – выделив местоимение «вы», сказал Максим и, сделав паузу, продолжил: – От лица фирмы «Бонус». Вообще-то мы хотели выйти на вас, – резюмировал Максим.

– Что ж, похвально. Я о цепочке умозаключений. Ну вот, я здесь. Считайте, что вы достигли цели. Только цель оказалась фальшивой. Итак, договоримся: вам нужна ваша подруга, мне Аманда Хаксли.

– А зачем она вам? – наконец вступил в беседу Купер.

– Нужна, – коротко ответил Карл. Немного подумав, добавил: – Сразу скажу, свои цели я открывать вам не намерен. Возможно, я не исключаю, при определенных обстоятельствах, если будет необходимо, вы что-то и узнаете, но сейчас попрошу избавить меня от подобного рода вопросов. Не будем терять времени. А Маргарита встречалась с Орденом?

– Нет, – не сразу ответил Максим и вопросительно посмотрел на Карла.

– Если и не самой Хаксли, то не без её участия похищена ваша подруга, – объявил Карл. – Почему Маргарита не встречалась с Орденом?

– Мы не решались, – виновато ответил Максим.

– На войне нельзя быть нерешительным, – философски заметил Карл.

Максим почувствовал, как его пронзили в самое сердце.

– Почему на войне? – спросил Купер.

Карл опять ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Максима, за одно мгновение много чего вспомнившего, вдруг осенило.

– Вы хотите сказать, что Маргарита…

– Принцесса? – вопросом закончил за него Карл. – Не факт, но вполне вероятно. Я полагаю, вы успели изучить этот вопрос в полной мере? Вы понимаете, о чём я?

– Насколько это было возможно, – рассеяно проговорил Максим.

– Обалдеть! – воскликнул Купер. Он был уже навеселе.

– Кто вы, Карл? – вдруг спросил Максим.

– Ваш союзник, – ушёл тот от ответа.

– А зачем вам был нужен я? – не успокоился Максим.

– Ты же встречался с Орденом.

– Вы один из них.

Карл молчал и, не отрываясь, смотрел Максиму прямо в глаза.

– Вы один из них? – вопросом повторил Максим.

Карл продолжал молчать.

– Только с другой стороны, так? – напирал Максим.

– Вчера вы всё узнали об Аманде Хаксли, – так и не ответив Максиму, сказал Карл, – почему вы остались? Есть что-то ещё?

– Есть, – холодно ответил Максим.

– Что же?

Максим чувствовал силу Карла. Он понимал, что ни он один, ни вдвоем с Купером они не могут противостоять ему. Досада за самого себя овладела им. «Неужели я настолько слаб? – подумал он, – неужели я не смогу это изменить?»

– Это частный вопрос, – ответил Максим.

– Этот частный вопрос, тем не менее, относится непосредственно к цели вашего визита. Я прав, даже спрашивать не буду.

Максим коротко рассказал о Валдисе, о письме, и об ответе Валдиса, содержащим информацию о том, что Аманда Хаксли проживает по адресу, указанному в её паспорте, но эта не та Аманда. Карл на минуту задумался, после чего спокойно объявил:

– Что ж, среди вас «крот».

– Валдис? – неуверенно спросил Максим.

– Не обязательно.

– Так что нам делать? – вдруг спросил Купер.

Максим осуждающе посмотрел на него.

– Дождетесь офицера. Встретитесь с ним, расскажите мне о встрече. После решим. Пока нужно подумать. Мой номер 16, если что. Пока всё.

Карл поднялся и, не прощаясь, вышел из номера.

– Ты мог ожидать такого поворота? – через некоторое время спросил Купер.

– Лучше такой, чем никакого, – задумчиво ответил Максим.

– Что будем делать? – Купер, всегда такой уверенный в себе и деятельный не зависимо от рода самой деятельности, стушевавшись при виде Карла, никак не мог прийти в себя и непроизвольно ждал инициативы от Максима.

– А если это все правда? – спросил Максим.

– Ты о чём?

– О том, что Акира копает, о чём Карл только что говорил. О кубках, принцессах… Вдруг это всё не фикция, не рекламные трюки, не социально-политический прогон Города, не средство отмывания бюджетных денег, не что-то там ещё, а, просто-напросто, правда? Не зря же такая «заводка» у всех.

– Что ж, Макс, настало время сбросить скепсис. Давай сбросим и посмотрим, что из этого получится. Итак, с чего начнем?

– Да хрен его знает, с чего, – раздраженно ответил Максим.

– Спокойно, – медленно произнес Джон. – Итак, тут прозвучало слово «принцесса». Я не ослышался? И относилось это к Маргарите. Вывод очевиден. Её исчезновение может быть связано только с этим. А значит, нужно всего лишь выяснить кому это на руку. И это…

– И это?

– И это не так-то просто.

– В этом есть свой резон, – заметил Максим.

– Подожди, – защитился Купер, – я ещё не закончил. Если причина исчезновения Маргариты, скажем прямо, похищения, в том, что она принцесса, то…

– То?

– Это сделал тот, кому она нужна, как принцесса, либо тот, кому она, как принцесса не нужна. Опасна. То есть, тот, кому она опасна… – Купер взглянул на Максима.

– В принципе, мог от неё избавиться, – продолжил за него Максим, – но…

– Но, от козырных карт не избавляются просто так. Сейчас она опасна, завтра полезна. И это я совсем не обнадеживаю себя, думаю, так оно и есть. Вопрос в другом. Никто не знает, что она принцесса. Это можно лишь предположить.

– Предположить может только Орден.

– Какой?

– Любой. В том-то и дело. Этот, как его, из Лебедей, убеждал меня в том, что как Орден, существуют только они, и нет никакого Дракона. Карл, я уверен, из Ордена, только не из Лебединого. Ты же видел, он не отрицал.

– Но и не согласился.

– Джон, он один из них, в смысле, из Орденов, но…

– Да понял я, «засланец» драконовский.

– Типа того. И, значит, либо «лебеди» не хотят принцессу, что не логично, либо «драконы» между собой не ладят. Но, им она не нужна в любом случае.