Виктория Шорикова - Дневник Кейна. Хроника последнего убийства [litres самиздат]

Неожиданно ледяной ветер утих буквально за доли секунды. Снежная пыль опала на землю и Эрик сумел разглядеть то, что находилось вокруг него. В кристально чистом морозном воздухе клубился пар от дыхания молодого человека. Перемещаясь в Холодный мир, Проводник не мог определить точное место своего прибытия. Каждый раз Эрик оказывался в разной местности, и это было хорошо. Потому что он мог искать артефакты в новых неизведанных местах и имел меньше риска столкнуться с другими Проводниками, которые были бы ему конкурентами и только мешали.

Молодой человек огляделся и увидел, что стоит посреди бескрайней белой снежной пустыни. Лишь вдали на горизонте виднелась какая-то черная громадина. Поначалу, Эрик принял ее за скалу или скопление камней, но потом понял, что перед ним руины. Холодный мир был наполнен развалинами каких-то загадочных построек. Проводники называли их между собой «замками». Кто именно и когда их воздвигнул, оставалось загадкой. В настоящий момент они пустовали. Но именно там чаще всего можно было обнаружить ценные артефакты, принадлежавшие прошлым хозяевам.

Эрик решил, что не должен упускать такую возможность, и спокойным шагом направился в сторону «замка». Благо ветер утих, и двигаться стало легко. С каждым шагом молодой человек дышал магией и энергией, и чувствовал себя все лучше и лучше.

Мрачные стены, сложенные из чисто черного камня выглядели заброшенными и всеми покинутыми. Подойдя вплотную, Эрик коснулся ладонью темной поверхности и почувствовал, что от нее исходит особая энергия. Словно сами руины были живыми. Он прошелся вдоль стены и, найдя в ней брешь, оказался внутри. Там было достаточно светло, так как через пробоины и трещины в камнях поступал дневной свет. Правда, в «замке» оказалось еще холоднее, чем снаружи. Если такое, в принципе, было возможно.

Молодой человек поежился. Он неожиданно понял, что именно ему напоминают эти руины. Заброшенный холодный склеп. Может, эти постройки вправду были могилами обитателей Холодного мира? От того в них никто и не жил.

Эрик осторожно ступал по заснеженному полу. Под его тяжелыми ботинками хрустел лед. Он внимательно прислушивался к своим ощущениям, надеясь почувствовать магическую энергию какого-нибудь артефакта. Поначалу он ничего не ощущал и уже с досадой подумал, что руины успели обшарить другие Проводники, но вдруг почувствовал то, что хотел. Это было похоже на дуновение невидимого ветерка или приток волшебной энергии.

Молодой человек поспешно направился вперед, не глядя по сторонам и не думая ни о чем другом, кроме как о вожделенном артефакте. Это было довольно беспечно, так как Холодный мир отнюдь не являлся необитаемым. В нем жило множество опасных монстров, нападавших и убивающих Проводников. Правда, в руинах их обычно не было. Но тем не менее…

Эрик заметил на снегу впереди красное пятно. Приглядевшись, он понял, что под ледяной коркой спрятано нечто, излучающее алое сияние. Оно светилось и манило к себе. Молодой человек, как загипнотизированный, шел на свет. Он руками принялся раскидывать снег, несмотря на то, что был без перчаток и ледяные хлопья неприятно обжигали его ладони. И вот, наконец, взору Эрика предстал идеально ограненный красный кристалл размером с куриное яйцо. От него исходил приятный теплый алый свет, а также хорошо ощутимые волны магии.

Эрик пока не знал, какими свойствами обладает данная вещь, но магии в ней было хоть отбавляй. Впрочем, дома члены братства быстро разберутся и подскажут, для чего и как использовать загадочный артефакт. Молодой человек бережно взял его в руки. Он был так сосредоточен на своей находке и с таким упоением любовался кристаллом, что почувствовал надвигающуюся на него опасность в самый последний момент. Он не услышал ни единого звука, ни скрипа снега, ни шума дыхания, ничего, но он ясно ощутил, что за его спиной находится нечто.

Эрик резко обернулся и в ужасе замер. Всего в нескольких шагах от него возвышался гигантский черный силуэт. Огромное тело, покрытое густой черной шерстью, с множеством когтистых лап и рук. Неизвестное существо отдаленно напоминало вставшую на задние лапы гигантскую гусеницу.

Эрик лихорадочно пытался сообразить, как ему защититься. Под рукой у него был нож-артефакт, но молодой человек понимал, что для такого существа это будет все равно что укол булавкой. Странное создание молча вперило в него свои алые глазки. Эрик боялся, что пока он будет произносить заклинание, тишина нарушится и монстр набросится на него. Тем не менее, нужно было что-то делать. Молодой человек попытался зажечь огненный шар боевого заклятия, но не успел. Чудовище накинулось на него и всей своей огромной тушей прижало к земле. Эрик почувствовал, что ему нечем дышать.

«Какая дурацкая нелепая смерть», – пронеслось в его голове. – «А главное, Мэриэн ведь будет меня ждать».

Алые, похожие на тлеющие угли глазки оказались напротив его лица. Молодой человек зажмурился, предчувствуя скорую боль и несвоевременную кончину. Но вдруг услышал голос, говоривший на его родном языке. Хриплый, странный, непохожий на человеческий.

– Я не убью тебя. Ты мне нужен, – отрывисто произнес монстр.

Эрик пораженно открыл глаза и понял, что голос исходит от удерживающего его чудища. Несмотря на то, что не было видно ни его рта, ни какой-нибудь страшной пасти.

– Передай, что последний день близко…

– Кому? – от неожиданности переспросил молодой человек.

Ему было тяжело говорить, не хватало воздуха. Чудовище почувствовало это и немного ослабило хватку.

– Там. В своем гадком мире. Осталось совсем чуть-чуть. Вот-вот придет Владыка и освободит всех нас. Мир снова оживет и наполнится огнем. Все будет таким, как пожелает Он. И тогда мы получим новые силы и уничтожим вас, забрав то, что всегда нам принадлежало, – просипело чудище.

Эрику было не по себе от буравящих его алых глаз. Странный монстр словно пытался заглянуть ему в душу.

– Я передам…– хрипло произнес он в надежде, что тогда его поскорее отпустят.

– Торопись. Отправляйся в свой мир прямо сейчас. Ты болен. Тебе осталось жить совсем немного. Скажи то, что я велел.

Чудище ослабило хватку, полностью отпустив Эрика. Молодой человек почувствовал небывалое облегчение, снова сумев вздохнуть полной грудью. А черный монстр с неожиданной проворностью скрылся среди руин, словно его и вовсе здесь не было. Воцарилась полнейшая тишина.

Эрик сидел прямо на снегу, пытаясь отдышаться и понять, что с ним только что произошло. Странное пророчество он обязательно передаст другим Проводникам. Пусть они все вместе гадают над тем, чтобы это могло значить. Пожалуй, это вообще был уникальный случай, когда обитатель Холодного мира вступил в контакт с чужеземцем, да ещё и заговорил с ним на его родном языке.