Аделия Розенблюм - Инспектор Ян. Долгий путь [litres самиздат]

– На кого вы охотитесь? – спросил прокурор. – Может, мне что–то известно, и я смогу помочь.

– Это вряд ли, – отмахнулся Ян и осушил стакан с водой. – Дело засекречено и не поддаётся огласке.

– А генерал Шустов знает об этом расследовании?

Ян ответил не сразу. Внешне он сохранил свои спокойствие и настойчивость, свойственные военным, но в душе его происходила невероятной силы борьба по сдерживанию эмоций.

Ян оказался прав! Черт побери, как же приятно это чувство! Старший лейтенант Марек Шустов достиг намеченных высот и стал генералом. Это очень сильно!

Прокурор выглядел заинтригованным, но смотрел на Яна недоверчиво. Инспектор выдохнул и продолжил убеждения, применив тактику хитреца:

– Вы излишне любопытны, майор Проказов. В целом, это полезное качество. Скорее всего, за содействие в расследовании, я сумею приставить вас к награде. Возможно, получится решить вопрос о повышении. Мы с генералом очень давно знакомы. Я знаю, о чем говорю.

Прокурор вздёрнул брови. Его лицо все ещё хранило недоверчивость, но глаза, казалось, уже увлеклись грёзами о будущих успехах. Мечтательная сладость разлилась на лице майора. Было ясно, что в дни серой будничной рутины, подобная ситуация не раз происходила в фантазиях Проказова. При этом его прагматичный ум всякий раз отдёргивал себя, напоминая, что в реальности нет места мечтам и фантазиям.

– Где сейчас Шустов? На Гиперионе? – спросил Ян.

– Да. Генерал Шустов недавно возглавил отделение Комитета на Гиперионе.

– Помогите мне с ним связаться. Мне нужен прямой защищенный канал.

Прокурор медлил. Он выпил воды, отставил стакан, после чего налил воды ещё и снова выпил.

– Майор, время идет! – торопил его Ян. – За мной организована погоня силами противника, и я должен успеть передать важные сведенья генералу до тех пор, пока меня не настигли.

Проказов, сохраняя недоверие на лице, утвердительно кивнул головой.

– Я сделаю запрос на видеовстречу с Генералом. Потребуется какое–то время, – майор поднялся из–за стола, поглядывая косо на гостя.

Немного помявшись, он негромко произнёс:

– И служба связи может запросить кодовое слово.

– Эйри, – не моргнув глазом ответил Ян. – Генералу этого будет достаточно.

Майор Проказов, сощурившись, какое–то время смотрел на гостя, после чего вышел в служебную дверь, оставив Яна одного.

Эйри – это удивительной красоты ничто. Вряд ли какая другая пустыня может выглядеть так восхитительно.

Она раскинулась в сорока трёх километром ударном кратере, оставленном на Марсе одним из крупнейших метеоритов, упавшем около миллиарда с четвертью лет назад. Средняя глубина кратера небольшая, всего около километра по всей поверхности. Но в одном месте пустыни есть необычная воронка, ущелье идеально округлой формы имеет не более сорока метра в диаметре. Глубина на пике ущелья переваливает за отметку в восемьсот метров.

Полуденный, пыльно–желтый, свет едва достигает дна впадины. А если точнее, песчаное дно освещает лишь красно–оранжевый спектр солнечного света. В этом сиянии многогранные кристаллы песка причудливо поблескивают и, дрожа от перепадов температуры, отражают радужный свет.

На закате меняется угол падения солнечных лучей, и часть ущелья погружается в непроглядный морок. Эта сторона превращается своего рода в экран для проектора. На дне воронки, над поверхностью, сгущается туман – взвесь крупиц воды, испарившейся из глубинных источников. Песчинки со световой части дна проецируют солнечные отблески на чёрный экран сквозь лёгкую волнующуюся дымку. Всё изображение словно дрожит и колеблется, переливаясь сине–фиолетовыми, красно–оранжевыми и бело–голубыми пятнами, в зависимости от типа отражающего минерала. И если лежать на самом дне впадины, лицом к этому удивительному природному экрану, кажется, что паришь в космосе, несёшься сквозь галактики и пылевые облака звездных скоплений.

Ян и Марек однажды провели целую марсианскую ночь на дне такой пустой и такой насыщенной впадины Эйри.

Армия Марса приспособила пустыню Эйри под учения. Рота военнослужащих Марса разбивается на несколько взводов. Их сбрасывают с воздушной базы, парящей над поверхностью красной планеты, и в течение пяти суток курсанты преодолевают препятствия на пересечённой местности.

Марек Шустов проходил контрактную службу в звании старшего лейтенанта и был назначен командующим взводом из пяти человек, в числе которых был юный Ян Карел. Три дня учений прошли незаметно и даже почти весело. На исходе третьих суток разразилась буря, какие случаются в зимний период марсианского года. В это время курсанты пересекали квадрант местности, неподалеку от таинственного ущелья. Вихревые потоки разделили взвод. Трое других солдат успели поставить купол у подножия какого–то булыжника и переждать бурю. Четвертый солдат пропал без вести, погребенный тоннами песка. Ян и Марек сбились со следа и угодили в эпицентр песчаного смерча, который подвёл их к краю ущелья и скинул вниз.

С помощью надстройки виндсюит на скафандре, им удалось почти безболезненно спланировать и опуститься на просторный выступ где-то на середине. Мареку не повезло. В пылу борьбы с колким ветром крупицы песка повредили поверхность костюма. Образовавшаяся царапина не дала перепонкам виндсюита полностью раскрыться, и Мареку не удавалось маневрировать. Скорость падения увеличивалась, его все время относило в сторону, так что на очередном вираже старшего лейтенанта Шустова хорошенько приложило о скалистый откос впадины.

Ян наблюдал трагедию старлея и пытался спланировать посадку максимально близко к нему. У Марека было сломано бедро, так что о том, чтобы выбираться из ущелья самостоятельно не могло быть и речи. Ян помог командующему взвода разместиться поудобнее, вколол обезболивающее и наложил шину поверх ваксюита.

Болевой шок и быстродействующий наркотик усыпили Шустова на какое-то время, и юному курсанту Карелу пришлось принимать решения самостоятельно. Сначала он пытался восстановить связь, для чего мастерил антенны из остатков виндсюита и водружал их, взобравшись по откосу на несколько метров, ближе к поверхности. Ян ворочал «усы» антенн, стараясь уловить хоть малейший сигнал. Только когда буря стихла, связь частично восстановилась, и Яну удалось отправить сигнал бедствия с координатами местоположения, надеясь, что центр обучения пришлёт помощь.

Вскоре ураган и вовсе прекратился. Углекислотные облака развеялись, обнажив серо–желтое небо Марса. Маленький белый диск Солнца озарил своим светом взъерошенную поверхность кратера. Лучи его проникли на дно воронки, теряя коротковолновые оттенки спектра, и в один миг озарили воронку алым сиянием. Отблески от миллиардов уникальных песчинок пронзили тонкую дымку, ослепляя своей красотой. Планета поворачивалась, солнце сползало на западный небосвод, и ущелье понемногу затягивалось в бархатно покрывало тьмы.