Пол Стерлинг - Что за … [litres самиздат]

В это время Грэг активно изучал колонну. К нему также вернулся Дилан. Через пару минут они нашли вставку, поняв, почему это не удалось Сандре. На этой колонне (да и, как потом оказалось, на всех остальных) вставки были абсолютно в разных местах. На одной из колонн Грэга, например, она была почти у земли. А на этой, наоборот, она была на высоте двух с лишним метров. Спокойно до нее мог дотянуться только Дилан, даже Грэгу приходилось слегка подпрыгивать.

– Ну что, все вставки найдены, – заключил Грэг. – Пора узнать, что в них.

– Че предлагаешь?

– Для скорости предлагаю разделиться. Вы с Элли открываете вставки на этой колонне и на тех трех, что обследовали вы. А мы с Сандрой пойдем к тем колоннам, что обследовал я.

– Окей, – произнес Дилан и тут же со всей дури саданул по вставке.

Не дожидаясь, пока в стороны полетят щепки, Грэг подошел к Сандре, помог ей подняться и повел в сторону своих колонн. Сандра до сих пор находилась как в тумане, воспринимая происходящее, но пока не в силах проявить хоть какую-то активность. Дойдя до одной из колонн, Грэг оставил ее в нескольких метрах, а сам подошел к колонне и нащупал нужное место. Оно находилось чуть выше, чем у Элли, но с той же стороны. «Блин, почему мне не досталась эта колонна», – мысленно возмутилась Сандра, и также мысленно топнула ногой. Грэг резко повернулся к ней. Сандра, поняв, что топнула ногой она в реальной жизни, лишь глупо улыбнулась. Грэг ответил на улыбку и вернулся к делу.

Следующие пятнадцать минут они двумя командами работали на вскрытие колонн. Грэгу в силу того, что он был меньше, чем Дилан, приходилось работать локтями. Он то и дело менял руки, так как по его лицу то и дело проскальзывала гримаса боли. Однако этот метод все же приносил свои плоды, хотя и не так быстро, как хотелось бы, – закончили они одновременно с командой Дилана и Элли. Они вышли в центр зала, чтобы поделиться своими находками.

Как оказалось, действительно не все колонны что-то хранили в себе. Три из восьми колонн так и оказались пустыми, включая колонну Элли и по одной у каждой из команд (в том числе та колонна, которую обследовала Сандра, что лишь ухудшило ее моральное состояние). В остальных лежали странные металлические на ощупь предметы, однако куда податливее, чем любой металл, который им был известен. Иначе они бы вряд ли смогли их достать из тех небольших отверстий в колоннах, что им удалось найти.

Всего предметов было 5. Они были разной длины – два крайне длинные, еще два чуть-чуть короче, а один была раза в два короче последних. Кроме пятого, все они превышали даже рост Дилана, не говоря уже об остальных. Все они имели прямоугольную форму и несколько сантиметров в ширину. Поэтому держать в руке их было довольно удобно. Однако основная сложность заключалась в том, что никто не понимал, зачем это.

– Белиберда какая-то, – услышала Сандра, как вздохнула Элли, и переключилась со своих мыслей на разговор. – Я даже не могу понять, что это. Не говоря уж о том, что нам с этим делать.

– Я вам говорю, – пробасил Дилан. – Кто-то играет с нами. Он хочет посмотреть, как мы будем страдать. Я уверен, что он только и ждет, чтобы мы перебили друг друга, и потому дал вот эти предметы. Смотри! – на этих словах он ловко взял металлическую балку покороче в свою руку и немного подбросил ее вверх, выбирая наиболее удобный захват. – Это же как копье. Отличное оружие.

– Что?! Нет! Ты чего, сдурел?! – не выдержала Сандра, с каждой новой фразой приближаясь к крику. Если бы была шкала истерики, то тирада Дилана ее бы наполнила почти до края.

– Тише, – тут же оказалась рядом Элли, успокаивая ее. – Дилан, не пори ерунды. Если бы кто-то хотел, чтобы мы друг друга перебили, то дал бы нам нормальное оружие, а не какие-то странные балки.

– Кто сказал, что этот маньяк тебе все так и даст на блюдечке? Может, он хочет поиграть?

– Хватит, – сурово вмешался Грэг. – Это ничем не поможет. Тем более – а что, если ты не прав? Ну останется из нас кто-то один, а дверь не откроется. Что дальше?

– Ну… не знаю… тогда…

– Тогда этот кто-то так и останется куковать здесь до конца своих дней, который, надо сказать, наступит довольно быстро. Поэтому давайте лучше пойдем и посмотрим, что можно сделать с дверью. Возможно, эти балки можно использовать как какой-то ключ или, на худой конец, как рычаг, чтобы открыть эту дверь.

– Хорошая идея, – поддержала его Элли. – Пойдем посмотрим.

С этими словами Грэг и Элли взяли оставшиеся балки и пошли к двери, о чем-то переговариваясь. Сандра машинально пошла за ними, все еще дрожа после слов Дилана, будто оказалась в одной ночнушке на морозе в минус тридцать по Цельсию. Она едва переставляла ноги. Вдруг она почувствовала сзади чье-то дыхание. Она не успела обернуться.

Последнее, что она почувствовала, это острейшую боль в районе затылка. Куда более сильную, чем она испытывала в комнате ранее. После этого сознание отключилась. Она даже не успела увидеть, как к ней стремительно приближался пол.

Элли вздрогнула, как ей показалось, за мгновение до того, как она услышала глухой звук у себя за спиной. Они с Грэгом только что обсуждали, что настрой Дилана рано или поздно может поставить под угрозу не только саму возможность выбраться, но и их жизни. Грэга настораживала его мрачность и угрюмость, но Элли беспокоило что-то другое. Если раньше он действительно был просто мрачным, то только что она прочитала в его глазах что-то новое. Даже не агрессию. Это было похоже на искру бешенства. Пока что только искру, но она в любой момент могла разгореться. Только повернувшись на звук, она поняла, какую огромную ошибку они допустили.

Перед ее глазами разворачивалась картина наподобие трешового триллера или фильма ужасов. На полу лежала Сандра. Ее светлые волосы теперь были произвольно окрашены в темно-красный цвет. Ее рука слегка подрагивала, но нельзя было сказать, были ли эти конвульсии признаком предсмертной агонии или же посмертной аномалией.

Непосредственно над Сандрой стоял Дилан, который готовил уже следующий замах. Прежде чем Элли и Грэг успели что-либо сказать, металлическая балка из рук Дилана опустилась на голову Сандре. Последовавший за этим хруст не оставил никаких сомнений в том, что численность группы только что сократилась. Дилан на всякий случай произвел еще пару ударов. Грэг и Элли все это время провели в застывшем положении, не в силах произнести и звука.

Закончив свое дело, Дилан поднял глаза, сверкающие ярче, чем фонари в помещении. Он посмотрел сначала на Элли. От этого взгляда у Элли внутри все сжалось. Затем перевел взгляд на Грэга. Если Грэг и испугался, то даже не показал виду. Борьба взглядов продолжалась всего несколько мгновений, но Элли казалось, что эта сцена длится сущую вечность. Наконец, поняв, что запугать следующую жертву ему не удастся, Дилан медленно пошел к Грэгу. Тот, в свою очередь, выбросил одну из балок в сторону, оставив у себя менее длинную и взяв ее обеими руками за середину. Элли же в это время медленно, стараясь не привлекать внимания, отошла к ближайшей колонне и спряталась за ней. Она пока не решила, стоит ли ей вмешаться на каком-то этапе, но точно знала, что даже если и стоит, то не сейчас. Не было никакого смысла умирать сразу, так она точно ничем не сможет помочь Грэгу. Ну и, конечно, не выберется живой отсюда.