Елена Жукова - Лиса. Путь без права на выбор [litres самиздат]

– Ну, чего на пороге встали? – голос у неё был командирский. И когда она все же повернулась, девушка отметила сухое остроносое лицо, кожу словно высушенную на солнце и ярко-голубые глаза. Наверное, южанка. Как интересно. Южане редко селились в центральной части Империи. Они чаще кочевали, переселяясь по южной части с запада на восток, а после обратно, вслед за пасущимися овцами, миралами и мелкими лошадьми.

Хозяйка лачуги села за длинный стол посреди комнаты и пригласила гостей присоединиться. Кристиан и Феликс сели напротив нирры, оставив место для Лисы. Хозяйка смотрела лишь на Кристиана, словно ждала, что тот скажет.

– Щедрых даров дому твоему. – проговорил Кристиан, не обманув ее надежд.

– Милости Богини пришедшему. – с хитрой улыбкой ответила хозяйка. – С чем пришли?

Кристиан выложил на стол камень. Тот самый, Лиса поклясться могла. Тот, который она под половицей в трактире нашла. Только тогда он в тряпице был. Нирра к камню по началу не притронулась даже, лишь серьезно взглянула на мага.

– Чего же ты хочешь за это? – со стороны казалось будто взглядами они давно уже пляшут в поединке. Но в лачуге по-прежнему было тихо. Мастер Истер не торопился выставлять свою цену. Не то боялся продешевить, не то ждал, когда хозяйка сама укажет выкуп.

– Чего сам не ведаю. – ответил маг.

Хозяйка посмотрела ему в глаза, а после прямо на Лису. И девушке показалось, будто и не нирра перед ней, а зверь хищный. Ноздри ее затрепетали, глаза огнём полыхнули. Но длилось то лишь мгновение. А после вновь перед ней обычная нирра. Только камня на столе уж не было.

– О чем сам, стало быть, не ведаешь. – задумчиво проговорила она. – И девочку затем привел?

– Твоя правда, ведьма. – ответил маг и огонь в печке полыхнул в ответ на его слова.

– Ох, крутишь ты, маг. Думаешь, не вижу, что сделать хочешь? – нирра обошла стол и взяла Лису за руку. Та посмотрела на Кристиана, но он лишь спокойно кивнул. Однако, спокойствие его было явно напускным, да и Феликс напрягся рядом.

От рук хозяйки потекло тепло, только дальше фаланг пальцев оно не пошло, словно на преграду наткнувшись. Нирра внимательно посмотрела на Лису, погладила пальцами ее невидимый перстень, а после села обратно на своё место.

– Нет, того, за чем пришёл, делать не стану. – постановила она и, упреждая возмущение магов, продолжила. – Да и ни к чему ей это. Коли сделаешь, как скажу, все лучше сладится.

Кристиан помолчал.

– Что сделать надо? – спросил вместо него Феликс.

Нирра окинула того насмешливым взглядом.

– Не с тобой у нас уговор, хвостатый. Сиди тишком пока, не мурлыкай.

Маг возмущённо поиграл желваками и, сжав кулаки, теперь молча буравил нирру взглядом. Лиса посмотрела на Феликса и подумала, как это она раньше не замечала, что он и впрямь напоминал ей кота.

– Так что же нужно сделать? – Кристиан задал тот же вопрос.

Нирра не торопилась с ответом. Она вновь встала, подошла к печке, заглянула в горшок, помешала варево длинной ложкой, понюхала, затем вновь помешала.

– М-м-м, хорош навар. – протянула она, улыбаясь. И, сверкнув глазами в свете огня, спросила Кристиана. – Не желаешь?

– Воздержусь. – ответил тот.

Она вздохнула.

– Зря. Ну, да как хочешь. А девочку мне оставь.

– Что? – возмутился Феликс.

– Тише, Фел. – Кристиан удержал рукой вскочившего было друга. Потом спросил хозяйку. – Зачем она тебе?

– А зачем она всем? Что я хуже? – нирра даже бровью на Феликса не повела.

– Не юли! – маг тоже терял терпение.

– Будет тебе, – снисходительно согласилась она. – не кипятись. Сам поразмысли. Что делать с ней будешь, коли еще и дар проснётся?

– Проснулся уж. – проворчал он.

– Ха, – нирра ухмыльнулась. – Уж, да не уж. Это так, цветочки. А ягодки-то вслед за ними придут. Не запоздают, скоренько уж. Только кто ей, милый, подскажет, что в пользу, а что во вред? Не ты ли?

Кристиан задумался. Посмотрел на Лису мельком, и она поняла – оставит ведь. Бросит сейчас ее здесь, у этой…ведьмы южной. Она затрясла головой.

– Да ты не бойся, девонька, – нирра ласково посмотрела на неё. – Со мной-то тебе впрямь лучше будет. Чего они тебе дать могут? Ветродуи. А я и теплом одарю и заботой, да поучу чуток, о чем сама ведаю.

Лиса задумалась. После посмотрела на ведьму и решилась спросить.

– Чему учить станете?

– Ай да умница. – нирра подвинулась ближе. – Научу как с собой в ладу быть. Много чему ещё научу, да только это не для всех ушей.

Она посмотрела на магов.

– А взамен что? – Лиса подумала, раз уж договариваться, то на этом берегу, как говорил нир Морис.

– А взамен мне все дали уж. – хозяйка раскрыла ладонь, показывая камень. Затем сжала кулак, разжала – и камня как не бывало.

– А о нем мне тоже расскажете? – Лиса кивнула на кулак.

– И о нем тоже. – кивнула ведьма.

– Нет. – встрял в их разговор Кристиан. – Одну ее я здесь не оставлю. Не было на то уговора.

– Воля твоя. – нирра пожала плечами. – Только далеко она не уйдёт. Сам потом прибежишь, да поздно будет.

Кристиан молчал. Думал. Думала и Лиса. Уж если выбирать между ведьмой и неизвестностью, так по ней ведьма лучше. А хозяйка ждала. Феликсу подмигивала. На что тот лишь глазами сверкал.

– Так договоримся. – ладонь Кристиана хлопнула о столешницу. – Лиса здесь останется, научишь ее чему обещала. Но защиту я на неё свою поставлю и раз в месяц Феликс будет приходить, проверять. Но если с ее головы хоть волос упадёт, заберу у тебя всех, кто остался. Слышишь? Слово мое верное.

Ведьма нахмурилась. Потом кивнула.

– Слово твоё слышала. Сама беречь ее стану. А хвостатого присылай третьего дня каждого месяца. Уж я его привечу. – она улыбнулась и вновь подмигнула Феликсу. – Теперь ступайте. Проводи их Лисавета.

Лиса встала и вслед за магами вышла в сени. Кристиан пропустил Феликса на улицу, а сам остался с Лисой.

– Постой спокойно. Я защиту наложу. – руки его легли на ее запястья.

Лиса ничего не чувствовала, лишь пальцы покалывало. Она стояла как велено, опустив голову и размышляя, когда теперь увидится с магом. Стало грустно. Привыкла, что он рядом. Был у неё дом, потом не стало, был второй – и его не стало, теперь вот и мага не станет. И катится она, как перекати-поле от одного дома к другому. А когда остановится – вовсе не ведомо.

– Ну, вот и все.

Он замолчал, видимо, не зная, что сказать. Руки ее так и остались в его руках. Грелись его теплом. Держал он их нежно, но крепко, будто и вовсе не хотел отпускать.

– Ее не бойся, она теперь все для тебя сделает.

Лиса кивнула. Глаза защипало.

– Я вернусь за тобой. Обещаю.

Она снова кивнула. Он сжал ее ладони, заставляя посмотреть ему в глаза. Слезы полились сразу, как только она подняла голову.