Габриэль Гудвин - Грейс – 2. Остановить пандемию [litres самиздат]

Сказано, сделано. Вот только уже через десять минут Чжан сильно пожалел об этом своем, как оказалось, весьма опрометчивом решении. Народу на улице было просто море, видимо было как раз то время, когда люди уже возвращались с работы и шли домой, в магазины, и куда-то еще по своим делам. А некоторые еще говорят, что, мол, в Сан-Франциско очень высокая плотность населения! Ха, да они просто в этой стране никогда не бывали – тут казалось, что вся улица города просто кишит людьми. Люди, люди, и еще раз люди – постоянно куда-то идут, что-то жуют, громко болтают между собой и по мобильным телефонам. И он, чужак среди них – не понимает ни единого слова. Даже не может попросить дать ему пройти или отойти в сторону!

Он и сам не заметил, как это бесконечная река человеческих тел унесла, увлекла его за собой куда-то далеко вперед. А он ведь не хотел, боясь заблудиться, отходить далеко от гостиницы!

Поток немного схлынул, и Чжан обнаружил, что он стоит у входа в какой-то продовольственный рынок под открытым небом. От нечего делать, мужчина отправился бродить между рядов с различным съедобным товаром. Как очень скоро выяснилось, иногда еще и живым к тому же! И чем тут только не торговали – даже летучими мышами!

Продавцы что-то настойчиво кричали ему, видимо предлагая купить или хотя бы попробовать свою продукцию. Нет уж, спасибо! Брр! Кажется, его опять начало мутить. По телу волнами разливался какой-то очень неприятный жар, а в горле стало першить. Кажется, он все-таки заболел! Надо срочно выбираться отсюда и идти искать дорогу обратно в гостиницу.

Он начал пробираться между толкающих его покупателей, иногда он налетал на них и сам. И при этом громко, надрывно кашлял. Люди что-то говорили ему, то ли спрашивали, что с ним, то ли ругались на него. Он не обращал ни на кого из них внимания, и просто упрямо все шел и шел вперед.

Уфф! Наконец-то он выбрался по крайней мере хотя бы с этого рынка. Теперь осталось самая малость – добраться до гостиницы. Чжан сделал несколько шагов вперед, очень надеясь, что идет в правильном направлении, причем каждый шаг давался ему со все большим и большим трудом. А затем упал.

К нему тут же кинулись прохожие. Кто-то вызвал «скорую», которая приехала через каких-нибудь двадцать минут. Но всего этого он уже не увидел и не услышал – спустя несколько часов, человек по имени Чжан Ли так и не приходя в сознание скончался в местной городской больнице.

Моррис, молодой чернокожий следователь из отдела внутренней безопасности ФБР, сидел в своем кабинете, мрачно уставившись на кипу бумаг перед ним и устало потирал виски. Ему только что пришлось давать предварительный отчет своему начальству, о деле которое он вел. Крайне запутанном и резонансном деле, в котором один агент ФБР по одному ему известным причинам застрелил другого агента ФБР, своего непосредственного начальника.

Начальство с плохо скрываемым раздражением выслушало все, что ему, то есть Моррису, стало известно в ходе его расследования. А стало ему известно действительно слишком много. И в тоже время ничего.

Ведь и в самом деле, а что ему вообще удалось узнать? То, что агент Прескотт почему-то заинтересовался кажется вполне заурядным, на первый взгляд, делом об ограблении квартиры некой Грейс Хоуп, ученого-исследователя из местного государственного научно исследовательского института. Казалось бы, и при чем здесь ФБР? Если речь не идет только о краже каких-нибудь опасных, в том числе и биологических, материалов или продаже технологий иностранным державам, то обычные квартирные кражи это дело явно вне компетенции Бюро!

Вот только официально агент Прескотт над подобными делами никогда не работал. По крайней мере, никаких сведений об этом в базе данных ФБР не сохранилось. Он вообще последние недели ничем таким не занимался – ни большими делами, ни малыми. Но, при этом, регулярно приходил о чем-то отчитываться своему начальнику – покойному агенту Картеру. Так чем же на самом деле занимались Картер и Прескотт?

Так вот, забрав Грейс из полицейского участка, дальше Прескотт увозит ее в неизвестном направлении. А само дело об ограблении, возбужденное было местной полицией, таинственным образом оказывается закрытым и исчезает из полицейской базы данных. Как-будто его никогда и не было.

Дальше начинается уже совсем что-то невообразимое и непонятное. Девушку, как две капли воды похожие на ту самую Грейс, которую забрал агент Прескотт, обнаруживают мертвой во взятом в аренду доме. Причем обнаружили ее там не одну, а еще с несколькими вооруженными людьми. Также не подающими признаков жизни.

Обнаружила всю эту веселую компанию полиция, которую вызвали обеспокоенные соседи после какого-то подозрительного хлопка, очень похожего на взрыв. Полицейские в свою очередь практически сразу же позвонили в местное отделение ФБР, так как помимо погибших в подвале здания было обнаружено странное оборудование, заставившее их заподозрить, что здесь пытались изготовить химическое или биологическое оружие. Судя по всему, речь шла о целой ячейке террористов, случайно устроивших взрыв в процессе изготовления опасных веществ и погубивших самих себя!

Дальше, местным фэбээровцам позвонил никто иной, как агент Картер и пользуясь своим высоким положением в Бюро, в нарушение всех мыслимых и немыслимых инструкций, приказал доставить тела погибших не в специальную лабораторию ФБР, созданную как раз для таких случаев, а в обычный городской морг! Что просто абсурдно и даже противозаконно – ведь если и вправду имел место быть взрыв с применением химического или тем более биологического оружия, то тела погибших могли представлять смертельную опасность для всех окружающих. В том числе и для работников морга. Агент Картер просто не мог этого не понимать. Так что же? Либо он откуда-то знал, что никакой опасности нет, хотя тела и в этом случае все равно должны были доставить в лабораторию Бюро. Либо… он вообще был заодно с этими потенциальными террористами!

Дальше странности только продолжили увеличиваться. Сначала в морг наведался никто иной, как агент Прескотт, пожелавший взглянуть на доставленные тела. Особенно его заинтересовало тело девушки, очень похожей на эту самую Грейс. Вскоре после его визита в морг заявились и два полицейских детектива, также потребовавшие показать им тела. Вот тут-то и выяснилось, что тело Грейс куда-то пропало! Детективы, сначала переполошились, но затем, узнав о визите агента Прескотта, почему-то тут же успокоились и отправились восвояси. Кстати, как потом впоследствии выяснил Моррис, номера жетонов этих детективов оказались фальшивыми.