Габриэль Гудвин - Грейс – 2. Остановить пандемию [litres самиздат]

– О, это весьма… впечатляет! – вежливо сказал Прескотт, беря корзиночку из ее рук и неся на кухню. Сидни последовала следом за ним.

– Кстати, я не расслышала вашего имени? – она с любопытством смотрела на агента Прескотта.

– Прес… простите, забыл представиться – меня зовут Ник Гриффин, – весьма вовремя спохватился агент, только что чуть было не назвавший свое настоящее имя. – Очень приятно с вами познакомиться, Сидни!

– Взаимно, Ник! – просияла та. – Какое у вас красивое, необычное имя! Вам оно так идет!

– Спасибо! – немного смущенно произнес «Ник» и замолчал, не зная, что тут еще можно добавить. К счастью, кажется этого и не требовалось.

– Этот дом столько лет пустовал, я уж думала, что тут больше никто никогда больше и не поселится! – сказала Сидни, осматривая кухню. – Но тут вдруг смотрю к нему начинают подъезжать грузовики один за другим, один за другим. Я и думаю – неужели его наконец-то кто-то купил? Вот выждала несколько дней, чтобы дать вам время на обустройство и зашла поприветствовать новых соседей! Кстати, Ник, а чем вы занимаетесь? – внезапно спросила она, резко сменив тему. – Чем зарабатываете себе на жизнь?

– Я… я основатель и владелец небольшого биотехнологического стартапа «Карликовая звезда», – ответил тот, не успев придумать какую-нибудь убедительную ложь.

– Вот это да! – не поверила своим ушам Сидни, удивленно всплеснув руками. – Владелец стартапа! Ничего себе! Такой красивый молодой мужчина – и при этом разбирается в науке, занимается бизнесом! Да при этом еще и не женат! – затаив дыхание сказала она, жадно посмотрев на его руки, точнее на его безымянный палец. Видимо искала кольцо, которого там не было. Как и следа от кольца. – Ведь так?

– Да… то есть нет! – слегка покраснев, ответил Прескотт, наконец-то поняв к чему она клонит. – На самом деле я женат – на Джульетте, Джульетте Гриффин. Вот!

– Но кольцо почему-то не носите? – проницательно спросила его новая соседка, теперь смотря ему прямо в глаза. – Почему? У вас с женой какие-то неприятности, размолвки? Где она сейчас, кстати? – продолжала допытываться она. Или, – ее вдруг охватила внезапная догадка, – у нее есть какие-нибудь ментальные проблемы?

В этот момент она наконец-то замолчала, чтобы перевести дыхание, и они оба отчетливо услышали какой-то звук. Очень похожий на скрип ступеньки – пол то бригады ремонтников менять не стали. И, хотя он и был весь вымыт, вычищен, кое-где рассохшиеся за эти годы деревянные доски давали о себе знать протяжным скрипом, когда на них кто-то наступал. Ступеньки на лестнице в том числе.

– На самом деле она сейчас дома, – быстро сказал Прескотт, стараясь отвлечь внимание своей гостьи, пока та не решила пойти познакомиться еще и с его «женой». – И, да – у нее действительно есть некоторые проблемы, – добавил он, благоразумно не уточняя какого рода на самом деле эти проблемы.

– Вот это да! – то ли с сожалением, то ли с радостью, так сразу и не поймешь, воскликнула Сидни. Хотя, возможно, имело место быть и то, и другое одновременно. Сожаление от того факта, что красивый перспективный мужчина, поселившийся по соседству, все-таки оказался уже не свободен, на что она, видимо, всерьез рассчитывала. Радость же от осознания того, что теперь была хорошая, просто даже отличная, тема для сплетен и разговоров со всеми ее знакомыми про их нового соседа Ника и его жену Джульетту. И этой темы им теперь надолго хватит – благо ничего более интересного в их спокойном, благополучном районе за все последние годы просто не происходило.

– Какой же вы благородный человек! – умилилась она. – Другой, на вашем месте, давно бы развелся с ней, избавился от такого тяжкого груза, а вы продолжаете сохранять ей верность и заботится о ней!

– Да, я такой, – скромно сказал Ник, он же Прескотт.

– Скажите, Ник, а давно у вашей жены начались эти проблемы? – полюбопытствовала Сидни.

– Не очень, – осторожно ответил Прескотт, а затем решил, что настало время переменить опасную тему. – Может быть, вы хотите выпить что-нибудь? Кофе, чай, вино?

– Ой нет, ну что вы, что вы – я же просто познакомиться, представиться забежала! – тут же ответила Сидни. – Так что, я пойду, пожалуй!

– Ммм, как скажете! – не стал ее удерживать Прескотт.

– И, Ник, – уже стоя в дверном проеме, обернулась к нему Сидни. – Вы тоже не стесняйтесь, заходите как-нибудь. Поговорим о чем-нибудь… обо всем, что угодно! Я же понимаю, в каком стрессе вы постоянно живете – бизнес, жена… А я умею и выслушать, и утешить! – сверкнула она глазами. – Заходите, когда угодно – я-то не замужем!

И с этими словами, еще раз улыбнувшись на прощание, его новая знакомая наконец-то удалилась к себе домой. А может и к другим соседям – поделиться своими впечатлениями о «новеньких». Честно говоря, его это мало волновало.

– Так значит у меня «ментальные проблемы» ?! – он даже слегка вздрогнул от звука ее голоса. Она стояла прямо за его спиной, всего в двух шагах от него, каким-то образом успев абсолютно бесшумно спустится с лестницы. И, похоже, она была явно не в духе.

– Да, тут такое дело – ты уж прости, но что мне было еще сказать? – начал оправдываться он. – Она на меня так насела! Да и потом, какая вообще разница, что она о тебе подумает? Что подумают все эти люди? Это же в любом случае не твоя настоящая личность, это же все временно. Так что, как по мне, пусть думают и говорят все что угодно – лишь бы поменьше лезли в наши дела!

– А ты у нас, значит, настоящий ученый, владелец бизнеса, и вообще просто красавец мужчина, который из жалости не может бросить ненормальную жену! – она как будто его и вовсе не слышала. – Вот ведь какой герой!

– Послушай, да какая вообще разница – да я все что угодно был готов сказать, лишь бы она отвязалась от меня поскорее! – обычно спокойный Прескотт тоже начал понемногу закипать, видимо заражаясь ее плохим настроением.

– О, вот оно что оказывается! – Грейс усмехнулась как-то зло и недобро. – А мне почему-то показалось, что ты был готов все, что угодно сказать, лишь бы произвести на нее впечатление – просто буквально из кожи лез! Благо, она на тебя и так сразу запала! Все вы мужчины на самом деле одинаковые – увидели смазливую мордашку, и тут же мечтаете залезть ей под юбку!

– Да что ты такое говоришь! – побагровел Прескотт. – Ты сама себя послушай! Нет, я понимаю, что у тебя стресс, из-за того, что приходится постоянно сидеть взаперти, но…

– Да у меня стресс из-за сидения в четырех стенах! – перебила она его. – И из-за того, что на меня в последнее время вечно кто-то охотится. Зато ты-то у нас абсолютно свободен! Тебя, с твоей новой чудной внешностью никто и не ищет – иди, куда хочешь, делай что хочешь. Благо, благодаря мне, у тебя теперь и деньги есть – целая куча денег! Так что беги, развлекайся – можешь сбегать в гости к своей новой подружке. Тем более, что она тебя только что настойчиво приглашала. Я почему-то уверена, что она-то тебя с радостью примет и утешит по-своему!