Елена Гариани - Когда поют руны

Прохожие кутались в пальто и куртки: осень давно и прочно вступила в свои права. Небо всё чаще проливалось дождём. Ветер стал холодным и сильным, беспощадно гнал стада облаков, толкал в спину.

В нашем доме отключили отопление из-за аварии на теплотрассе, поэтому вечерами мы с Зиной включали торшер и уютно устраивались возле обогревателя. Я заворачивалась в пуховый платок и начинала расшифровку очередной надписи, Зина смотрела по телевизору детектив, комментировала и вязала – спицы тихонько потренькивали под выстрелы и голоса ненастоящих телегероев.

– Ника, потрогай батарею. Кажется, дали отопление.

Я протянула руку – металл и впрямь был тёплый. Но неожиданно дохнула в затылок запредельная стужа. Это был внимательный взгляд наступающей зимы.

Где-то странный есть мир. Ледяной.

Там родник застыл один. Под горой.

Там как снежная стена-пелена –

Над землёй и под землёю – Гора.

Там снежинки свою песню поют,

И цветы там ледяные цветут,

Голубой и серый там небосвод,

Только ветер всё кого-то зовёт,

Только холод и промозглый туман,

Да ледник скрывает в шубе обман…

Но внутри горы – для сердца магнит –

Коль дойдёшь… Огонь там вечный горит…

Четвёртый узел – это Ледяной мир. На сей раз мы прошли вместе с Дэном. Здесь много белого и голубого, здесь постоянно дует ветер, а студёное солнце освещает лишь укрытые снегом горы и долины. На высокой снежной горе блистает ледяной дворец. Туда мы с Дэном поднимаемся битый час. Идти тяжело – снег довольно рыхлый и набился в сапоги.

Дэн прячет лицо от ветра, не балагурит и молча тащит меня за руку вверх сначала по пушистому снежному покрывалу, а потом по ступеням бесконечной ледяной лестницы. На красоту и игру света в ледяных стенах не хватает сил.

Время, Ника. Его осталось совсем немного, любимая. Тебе нужно пройти этот узел во чтобы то ни стало.

– Дэн… давай хоть немного… отдохнём… Ну хоть минутку … посидим…

Дэн нехотя останавливается. Мы опускаемся в снег прямо у входа во дворец. Я поднимаю голову. Теперь можно и полюбоваться на невероятную игру света, на холодное солнце и ясное небо. Что мне тут искать? Пусто и безжизненно, только ветер воет в высоких сводах дворца.

– Знаешь, я недавно сон видела… Там вот так же бежали облака по небу. Я видела хрустальный мост… Он поднимался прямо в небо. Чудесные арки с цветами. А ещё большой замок посреди океана.

– Посреди моря, Ника. Это был твой дом.

– Да! Там были такие высокие потолки и лестницы будто подвешенные в воздухе…

– Просто подвешенные. Твой отец был сильным магом.

Вскользь сказанное Дэном «был» вмиг испортило настроение.

– Что мы ищем здесь?

– Знание. Это твой путь, Ника.

– Здесь ведь кто-то живёт? Или жил?

– Зима, – непонятно отвечает Дэн.

– Буквально или фигурально?

– Не спрашивай, милая синьора! Чем больше я буду говорить, тем сильнее ты запутаешься. Давай руку и пойдём дальше.

Ты во всём должна разобраться сама. У тебя получится. Иначе… Иначе нам не быть вместе…

Красиво вокруг, хоть и жутковато от ощущения, что здесь никого кроме нас нет.

Величественная лестница, поднимавшаяся с двух сторон, привела в великолепный зал. Ледяные сверкающие арки немного припорошены снегом. По стенам порхают прозрачные бабочки, застыли ледяные цветы, парусники, диковинные птицы. Создатель этого дворца знал толк в прекрасном. И любил. Ко мне пришла уверенность, что неизвестный зодчий строил дворец для своей любимой. Или это придумала моя романтическая натура? Я искоса помотрела на Дэна. Он вёл меня за руку, внимательно и деловито огладывал зал, но ни одной романтической мысли во взгляде не мелькнуло…

Внимательно. Очень внимательно… Хозяйка дворца последнюю тысячу лет была не в настроении. Сурова и строга, что уж говорить…Были причины… Пару ловушек уже миновали… Ника не заметила…Она тонко чувстует красоту, вся в мать…Лайма могла бы ею гордиться… Но совершенно расслабилась и не ждёт подвоха. А напрасно…

Нас встречала галерея, где в воздухе парили, поблёскивая гранями, геометрические фигуры.

– Куб, тетраэдр, октаэдр… а это …

– Это икосаэдр и додекаэдр, – голос рыцаря блуждает и отражается в высоких сводах дворца.

Грани фигур покрыты изящной резьбой: l 0 l 0 l 0 l 0 l 0 l 0 l…

Следующий зал открывал взгляду засыпанные снегом столы и заледеневшие свечи и цветы.

– Свадьба, Дэн! Это же свадьба!

Дэн улыбнулся мне, шагнул в следующий зал. И в следующую секунду быстро крикнул:

– Ни шагу сюда, Вероника! Уходи!

Ну вот. Всего на миг отвлёкся. Дальше пойдёшь сама…

Я осторожно выглянула в дверь. Среди ледяной красоты нас ждала западня. Фигура Дэна стремительно покрывалась прозрачными иглами и стрелами. Звонко и зловеще потрескивал лёд.

– Иди дальше, Ника! Нужно идти дальше!

– Дэн!

Куда дальше?! Лёд уже почти закрывал ему голову.

Я сделала маленький шаг и замахнулась, чтобы стукнуть по выросшему кокону. В ногу тотчас вцепились ледяные колючки.

Дэн мог дышать и что-то беззвучно кричал внутри прозрачной тюрьмы.

Я отступила. Это было мучительно – стоять в двух шагах и ощущать собственное бессилие.

Дэн! Насколько ему хватит воздуха?! И как его вытащить?

Во мне поднималась волна ярости и возмущения. Время беззаботного любования закончилось. Я во весь дух неслась по залам, уже не обращая внимания на красоты, подскальзываясь на поворотах и не думая о возможных ловушках. Я искала хозяина этого безобразия и, выскочив в очередную дверь, вдруг оказалась…

На вершине снежной горы. Там стояла Она. В белом плаще с капюшоном… Богиня? Норна? Она медленно поднимала над головой руки и сводила их вместе. По Ледяному миру плыл низкий гулкий звук, как будто подземный колокол пел на запредельно низкой ноте. Бам! Бум! Бам!

Точка-тире-точка? Что за музыка такая?

«Э-эй! Помогите, пожалуйста!»

Я не знала, как к ней обращаться…

«Там волшебник попал в Вашу ловушку!»

Но как только Она обернулась, я поняла, что ответа не услышу. Закрытые глаза и белые косы до самой земли…НЕ ХОЧЕТ разговаривать.

Таким холодом веяло от этого спокойного и красивого лица, таким отсутствием жизни, что я умолкла. Почему у неё закрыты глаза? Что произошло в этом прекрасном дворце, что она стоит тут на ветру и хлопает в ладоши? Где тот, кто создал для неё эту замёрзшую красоту? И главное – как вытащить Дэна?!

Сердце моё бухало у самого горла. Хозяйка стояла молча и неподвижно.

«Да что у тебя произошло!!»

Молчит. А время убегало быстро и безвозвратно…