Анна Перекрест - Тайна чёрного озера

− Да что ты там можешь видеть? Темно ведь! − не выдержала Саша.

− Слушай! Отстань! Я просто помню, что мы проходили по окружающему миру, как ориентироваться в лесу ночью.

− Так может, ты не туда смотришь? Может, наверх смотреть надо? Звёзды-то не внизу, а на небе!

− Понимала бы чего в окружающем мире! Мы же должны удаляться от озера, правильно? Значит, почва должна становиться более сухой. И ещё в ней должно уменьшаться количество чёрной глины.

Саша с уважением посмотрела на сестру. Она решила больше ей не мешать.

Они продирались сквозь заросли орешника. Ветки хлестали их по лицу, как будто пытаясь задержать, упавшие деревья преграждали путь.

Луна скрылась за тучами, и наступила почти полная темнота.

Но они упрямо шли в выбранном Алёной направлении, понимая, что надо спешить. Ведь в любой момент братья могли заметить их отсутствие и пуститься в погоню.

Время от времени они останавливались и прислушивались − не слышно ли шума машин?

Но вокруг по-прежнему было тихо.

− А может это просто потому, что сейчас ночь? Ночью же машины почти не ездят? − с надеждой сказала Саша.

− Ночью ездят фуры, и мы их должны были бы услышать, − возразила Алёна.

− А звери здесь есть? Как ты думаешь? Ну волки там, медведи… − не успокаивалась Саша.

− Слушай! Я же тебе уже сказала − отстань! Ты мне мешаешь!

И вдруг Алёна коротко вскрикнула и исчезла.

Саша, которая шла за ней на расстоянии не более метра, в ужасе остановилась.

На том месте, где только что стояла сестра, была пустота.

− Ты где? − хрипло сказала Саша севшим от волненья голосом.

Вокруг было тихо.

Сашу охватил страх. Он парализовал её руки и ноги, не позволяя пошевелиться. В голову полезли всякие мысли, одна нелепее другой. Саша отгоняла их, но они лезли снова:

− Параллельный мир… Неужели он всё-таки существует и наконец добрался до нас?

И в этот момент откуда-то из-под земли послышался слабый крик:

− Я тут!

Саша облегченно вздохнула − слава Богу, а то уже чуть было во всю эту ерунду не поверила!

Она присела на корточки и осторожно стала шарить вокруг. Рука быстро нащупала пустоту. Это была глубокая яма.

Алёна не заметила её, так как сверху она была прикрыта еловыми ветками.

− Ты как там?

− Нормально, только выбраться не могу: стены совсем гладкие. И ногу я, похоже, подвернула.

Саша поискала сук подлиннее и опустила его вниз.

− Ну чего? Можешь ухватиться? Я тебя попробую вытащить.

− Нет, он не достаёт…

Саша села на край ямы:

− Держись, я сейчас спущусь.

Вдруг от неожиданно пришедшей в голову мысли она вздрогнула:

− Эй! А это случайно не медвежья берлога?

− Ну, а если медвежья? Не полезешь, что ли?

Саша вздохнула:

− Полезу, конечно… Только палку с собой возьму побольше.

− Да ладно, не бойся, я пошутила. Это не берлога. Для берлоги слишком глубокая яма. Это, скорее всего, ловушка для медведя. Если он сюда провалится − наверх ему не выбраться.

− Да замолчи ты уже! Шутит там сидит…

Саша осторожно стала спускаться. Склоны ямы действительно были почти гладкие и довольно отвесные. Но зато земля на них была мягкой, и Саша по мере спуска делала в ней ступеньки.

На дне, потирая ушибленную ногу, сидела Алёна.

− Ну что, как нога? Полезли что ли? − и Саша осторожно подсадила сестру до первой ступеньки.

И в этот момент они услышали то, что было сейчас для них страшнее всего на свете − страшнее волка, медведя и даже искривления пространства.

Они услышали, как кто-то сказал совсем рядом:

− Они не могли далеко уйти. Давай разделимся, братан. Ты пойдёшь налево, а я направо.

− Слушай, они же хитрые! Наверняка будут к дороге пробираться. Давай лучше сразу туда и пойдём.

Это был голос Артура, девочки узнали его сразу.

− Ты прав, брат. Только давай сначала в этой яме посмотрим, вдруг они тут спрятались. От них всего ждать можно.

− Не! Я туда не полезу! − снова раздался голос Артура, − больно глубоко! Вон палка лежит, дай её сюда, я там пошурую…

Всё это время девочки сидели ни живы ни мертвы от страха, боясь пошевелиться, чтобы случайно не выдать себя.

Когда палка стала опускаться в яму, они сначала испугались, но потом успокоились, увидев, что это тот самый сук, который не доставал до дна.

− Не достать! Больно глубоко! − сказал Артур, − пошли, а то скоро начнёт светать. К утру мы должны вернуться. Никто не должен ничего заподозрить, пока мы не получили свои денежки!

И он захохотал.

− Нечему пока радоваться, − раздался голос Алексея, который в отличие от брата, видимо был настроен не так оптимистично. − Если мы их не догоним, наш план может оказаться под угрозой!

− Да о чём ты говоришь! Мы их обязательно догоним. А если нет, значит они просто сгинули в этом лесу. Здесь же на каждом шагу трясина. Шаг влево, шаг вправо − и тебя засосёт! Хорошо, что я ещё в прошлом году пометил дорогу к шоссе.

Голоса стали потихоньку удаляться, и вокруг снова воцарилась тишина.

Подождав немного, девочки полезли наверх по Сашиным ступенькам. Страх придал им сил, и очень скоро они оказались на краю ямы. Здесь валялась брошенная братьями банка из-под пива.

Они огляделись вокруг.

− Как же это он пометил дорогу? Вот вопрос, − сказала Саша.

− А ты вообще уверена, что нам надо именно к шоссе? − засомневалась Алёна, − ведь там мы с ними обязательно встретимся!

− А, если не пойдём туда, то увязнем в болоте.

Они задумались.

− Налево пойдёшь − в болоте увязнешь, прямо пойдёшь − к бандитам попадёшь, − пробормотала Алёна.

− А я почему-то вспомнила легенды и мифы Древней Греции, − сказала Саша. − Помнишь, как Одиссей должен был проплыть между двумя морскими чудовищами − Сциллой и Харибдой. Налево повернёшь, Сцилла съест, направо − Харибда. Что делать?

− Думаю, надо выбирать Харибду, − сказала Алёна, − давай поищем, чем он пометил дорогу. Хотя я даже не могу себе представить, что именно надо искать.

− Смотри! Я, кажется, нашла! Только это просто ужасно! − прошептала Саша и показала на стоящее рядом дерево.

На его нижней ветке была привязана банка из-под пива. Точно такая же была и на следующем дереве. Дорога была помечена банками из-под пива..

Девочки молча двинулись вперёд.

Луна снова выглянула из-за туч, и в её свете банки ярко отсвечивали, показывая дорогу.

Вдруг Алёна остановилась:

− Слышишь?

Вдалеке слышался шум проезжающих по дороге машин.

И в этот момент совсем рядом раздался крик:

− Вот они! Я их вижу! Держи их!

Не разбирая дороги, девочки бросились бежать туда, откуда доносились звуки дороги.

Сзади раздавались топот и пыхтенье. Тяжёлые шаги были всё ближе и ближе. Преследователи их явно настигали.