Елена Гриб - Касэлона. Особенный рейс

— Они в них вписываются. — Кас вообще не удивился. — График полета сдвинется на двое суток, но вы наверстаете их позже.

Леви вздрогнула, когда в каюту ворвалось эхо чьих-то далеких шагов. Она дрожала — то ли от холода, то ли от переживаний. Аристэй не выдержал, украдкой набросил на ее голые колени валявшееся рядом пушистое полотенце.

— Что?.. — Бывшая напарница уставилась на него с затаенным страхом.

— Вы отвезете меня на Оникс-12. — Кас воспринял вопрос на свой счет. — Это же проще простого, верно?

Когда после пяти минут беспрерывного стука в дверь Сэм не получил никакого отклика, пришлось воспользоваться своим не слишком вежливым правом владельца и приказать бортовому компьютеру отпереть замок.

— Ты че творишь, дядь? — разъярилась Мира, пойманная на подслушивании. — Это частная территория!

Спорить с ней, переубеждать или же упрашивать Райс не собирался. Тем более, пришел он к другому обитателю комнаты — Мику, безуспешно изображавшему деталь интерьера в дальнем углу.

— Эй, парень!

— Я ничего ему не давал! — сходу принялся оправдываться тот. — Это она размахивала патлами!

— Я?! — взвизгнула Мира. — У меня короткие волосы! Я не ношу заколок! Это на тебе полно дурацкой проволоки, ты, брутал-недоросток!

Сэм перевел дыхание.

— Так, — сказал спокойно. — Хватит. Мне не интересно, кто из вас виноват.

— Он! Идиот трусливый!

— Она! Дура безмозглая!

— Тихо!

Крик не возымел действия — брат с сестрой еще громче загалдели, обвиняя друг друга. Мик был уверен, что именно оброненная заколка Миры открыла наручники Каса, Мира — что освободиться преступнику помогла скрепка, которую Мик использовал как держатель бегунка молнии на куртке.

— Я к нему не приближалась! Это ты попался, кретин!

— Из-за тебя, тупица!

Сэм почувствовал, что у него вот-вот случится приступ бешенства.

— Вы заходили к задержанному? — обманчиво мирным тоном спросил он, покачиваясь на пятках и мечтая вернуться в прошлое, чтобы отговорить самого себя от посещения системы Оникса. — Зачем?

— Просто посмотреть, — буркнула Мира, повевшись на понимающий взгляд и отсутствие в голосе агрессии. — Подумаешь, заглянули на секунду… Он точь-в-точь как показывали в новостях! Но этот недоумок, — она копнула брата ногой, — заметил у него типа бластер и побежал проверять. Даниал ему подножку сделал, подтянул к себе и снял скрепку, кольцо, фигню витую с шеи, кепку, пружины…

— Какие еще пружины? А, неважно. У Каса был бластер?!

— Не-а. Татуха офигенная.

«Кас отпустил его живым», — облегченно подумал Сэм, хотя охотно прибил бы паршивца сам.

— Почему не позвали на помощь? — Избегать оскорблений получалось с трудом, однако он держался.

— Мы заперли дверь и пошли за папой. — Мира явно не испытывала раскаяния. — Он предупреждал, что будет в медотсеке, но там его не было. Когда вернулись на свой этаж, Даниал уже стоял в коридоре. Еще и Леви вылезла так не вовремя… Она вечно нарывается!

«Я должен промолчать», — приказал себе Райс. Ситуация напряженная, конфликт с великовозрастными детишками неоправдан. Да и воспитывать их должен отец… Или Оникс-3.

— Ладно.

— Ладно?! — Они определенно ждали чего-то посерьезнее.

— Ладно, — повторил Сэм. — Сидите тихо и не высовывайтесь. Автомат кормосмесей заправлен под завязку. Если я не увижу и не услышу вас минимум сутки, мы забудем эту историю. Все понятно?

— А… — начала протестовать Мира.

— Никаких обсуждений. Да или нет?

Оба проштрафившихся неохотно кивнули, выражая согласие.

«Следовало запереть их на неделю», — пришла запоздалая мысль. А что, идея неплоха… Жаль, что уговор уже вступил в силу, и хорошо, что одной загадкой стало меньше.

Затем Райс приметил на столе планшет профессора Торна со снятой крышкой.

— Работает? — спросил, подозревая, что судьба всерьез возненавидела «Касэлону».

Мик подрагивавшими руками приладил панель на место.

— Это я так… Проверял кое-что… И в нем батарея садится.

— Сойдет. Сутки, да? Учти: я могу заблокировать вам дверь навеки, поэтому не советую мухлевать.

Его уверили, что ничего подобного и в мыслях не было. Честно-честно, все как договаривались. Наказание вполне приемлемое.

«Наказание? Я не хочу, чтобы вы лезли под пули, мелюзга», — Сэм усмехнулся, ощущая себя старым космическим волком, и забрал у Мика планшет.

— Все скопировал?

— А то!

— Держишь нас за лохов, дядь?

Райс, невероятным усилием воли сохраняя невозмутимость, шагнул за порог и не отказал себе в удовольствии пнуть дверь сильнее, чем требовалось.

«Ты видишь этот бред, Котя?» — пришло на ум, однако размышлять о призраках и прочей небывальщине совсем не хотелось.

Он сделал шаг в сторону и замер. Каюта, где Даниал Кас держал заложников, находилась рядом.

Сэм мог видеть и самого преступника, взиравшего на него с откровенным любопытством; и Аристэя в залитой кровью белой рубашке, не сводившего глаз с Каса; и Леви, без особых успехов пытавшуюся соединить одноразовый шприц и иголку.

«Будь на «Касэлоне» бластер…» — как всегда не вовремя вякнул внутренний голос. Райс отмахнулся от него, как о назойливой букашки. Толку мечтать о несбыточном? С тем же успехом можно надеяться, что захватчика вдруг разобьет паралич. Да и бластер — не то оружие, из которого палят в замкнутом пространстве. Хватило бы даже самого слабого портативного парализатора… Но и это относилось к области фантастики.

«Касэлона» — маленький перевозчик, а не военный корабль. Дорогие игрушки вроде ручных парализаторов ей не по бюджету, к тому же до сих пор встроенная защита «Зарницы» ни разу не подводила. Если точнее, до сих пор на корабль не покушался никто, кроме портовой шпаны, Мика и профессора Торна.

Ну а боевое оружие — совсем другая история. Получить на него разрешение Сэм сумел бы без проблем — на некоторых планетах к таким запросам относились крайне лояльно. Но бюрократическая волокита, которой сопровождался прилет и отлет вооруженного судна в каждом мало-мальски приличном порту, отбивала всякое желание милитаризироваться.

— Проходите, Райс. — Даниал приглашающе махнул пистолетом. — Скажу откровенно: у меня нет причин вам вредить. Давайте поможем друг другу и разойдемся навеки.

«Кто — в утилизатор, а кто — в счастливую богатую жизнь?» — Сэм, не колеблясь, пересек коридор.

— Что вам нужно? — спросил, тая волнение.

— Примерно двое суток сотрудничества. Вы смените курс и направитесь к Ониксу-12. Садиться не потребуется. Мы с парнем, которого вы уже наверняка опознали, спустимся на планету в спасательной шлюпке.

— И?..

— И на этом наше знакомство закончится. Согласитесь, вы ничего не теряете.