Елена Гриб - Касэлона. Особенный рейс

— А тебе?

— Мы все понимаем, что отсидеться не получится. Вариантов два: либо поднять корабль в неизвестность, либо разобраться, что происходит. Мы до сих пор на планете, так что ты явно за второе. Не вижу смысла спорить, если наши мнения совпадают. Но для вида можно изобразить сценку из жизни властного начальника и запуганной подчиненной. Чур, я за начальника!

Сэм улыбнулся, представив жестянку на месте «запуганной подчиненной». Он не сомневался: ей по силам довести до нервного срыва любого самодура.

«Если это программа имитации личности, то она опередила время!» — не хотелось признавать, что презренный киборг то ли не киборг, то ли уже не презренный. Зачем тратить нервные клетки на особу, с которой «Касэлона» расстанется после Оникса-12? Главное — позаботиться, чтобы это самое «после» существовало.

На то, чтобы надежно залатать дыру в трубе, ушло почти полчаса. Еще с десяток минут Райс потратил на размышления о почте. Пластиковые конверты не боялись грязи, но их внешний вид наводил на мысли о помойке. Вряд ли адресат рассчитывал на такую доставку… Сотрудничество с этими людьми закончено навеки. Разве что получится отчистить тысячи конвертов вручную?

С точки зрения денег, это была пустая трата времени, а вот ради поддержания репутации постараться не помешало бы.

— Новое сообщение, — прохрипел динамик, отвлекая Сэма от хозяйственных раздумий.

— «Зара», появился галанет?!

Нет, радоваться было рано. Послание пришло не из вне.

«В семистах метрах к югу находится временный лагерь. Там есть какой-то вид связи и постоянно дежурят трое мужчин с оружием. Еще двое и киборг каждые три часа обходят наше озеро по широкой дуге. Пять минут назад они увидели переброшенный на берег трап, очень сильно удивились и поспешили обратно. Предполагаю, им и в голову не приходило, что ты вернешь управление. Будьте осторожны. Я попробую узнать о них побольше. Думаю, скоро затишье закончится. Им не понравилось, что «Касэлона» вырвалась из-под контроля. П. С. Алесана не киборг. Честно».

Котя. Давненько она не появлялась! Райс успел решить, что ей надоел его корабль и она отправилась в путешествие по планете. А, оказывается, одинокий призрак и тут играет в детектива.

«Если она не обманывает, у нас проблемы», — как ни странно, Сэм ей верил. Во-первых, у нее нет причин лгать. Во-вторых, союзники вроде нее на дороге не валяются.

Прихрамывая, Райс поднялся в рубку, где обнаружил Аристэя, Мика и… с полсотни привлекательных девушек в купальниках.

— Вы вовремя. Гляньте. — Волк указал на экран со снимками. — Любопытно, не правда ли?

— Боюсь вас разочаровать, но модели Оникса проигрывают красавицам с Ариппы.

— Согласитесь, они восхитительны! — Мик так азартно кивнул головой, что спрятанный за его щекой мятный леденец лязгнул о зубы.

Сэм недоуменно перевел взгляд с Аристэя на паренька. Что еще за семейные восторги? Модели как модели. Бывают лучше, бывают хуже.

— Как по мне, на любителя, — передернул плечами. — Если с культурной программой покончено…

— Смотрите на пейзажи, а не на девушек, капитан! — перебил Мик. — Это не Оникс-12! Вообще не система Оникса!

— Фотографии с планшета профессора Торна? — догадался Райс. — Те самые, что он хранил вместе с фильмами о Земле? Могу предположить, они тоже сделаны в Солнечной системе?

Парень залихватски нахлобучил свою извечную кепку набекрень и схватил компьютерную мышку. Его глаза горели непривычной жаждой действия, из движений исчезла неуклюжесть. Он явно чувствовал себя в своей тарелке.

— Это земные достопримечательности! Многие из них давно разрушены, так что половина снимков — компьютерная графика.

— И что с того? — С точки зрения Сэма, криминала в этом не нашел бы никто.

— Пейзажи земные, но модели — с Оникса. Певицы, актрисы, светские львицы… В нашей системе их знают в лицо. Они — символ! Многие из них раньше снимались в рекламе Оникса-12, но теперь заповедная планета закрыта для туристов!

— Какой смысл известным людям Оникса популяризовать Землю?

— Вот и мы о том же! Земля не нуждается в рекламе! Она — самое посещаемое место Галактики! Те, кто никогда в жизни не слышал об Ониксе, готовы отдать последние гроши, лишь бы увидеть Землю и остатки ее былого величия!

За иллюминатором пронеслась стая больших черных птиц, и Райс на мгновение отвлекся от рассуждений Мика. Солнца клонились к закату, но до темноты еще оставалась пара часов. Нужно успеть проверить слова Коти, и если они подтвердятся…

— Несколько лет тому назад, перед выборами, СМИ захлебывались восторгом, рассказывая о мудрости правящей партии, которая решила превратить ледяной Оникс-10 в процветающую планету земного типа, — бас Аристея вернул Сэма к делам насущным. — Об этом трубили везде, где только можно. Выборы прошли, шумиха утихла, финансирование проекта продолжилось, хотя иностранные эксперты уверяли, что это пустая трата денег. В лучшем случае климат Оникса-10 стал бы пригоден к существованию людей вне защищенных от стихии баз, тогда как правительство обещало курортный рай.

— Только обещало? — насторожился Райс. — Или даже выпустило рекламные буклеты с местными знаменитостями на фоне будущих красот?

Волк проследил взглядом за сменявшими друг друга на мониторе снимками и побарабанил пальцами по столу.

— Скоро новые выборы. Думаю, эти фото покажут именно к ним и снова будут впаривать людям старую сказочку о терраформации.

— Но Оникс-10 до сих пор покрыт льдом, — напомнил Мик, щелкая по картинкам с жадным интересом. — Мы с папой думаем, что «Касэлону» хотят сделать в этом виноватой. Нет, не в провале проекта. — Он заметил на лице Райса скептическую ухмылку. — В задержке. По документам, что нашла Сана в озере, мы подрядились перевезти на Оникс-10 материалы для терраформации. Корабль потерпел крушение, поэтому сроки сдвинулись и проработанная схема нарушилась.

— Схема была настолько слаба? — Сэм не верил, что загадка раскрыта.

— Ученые посмеялись бы над такими оправданиями, но Оникс привык ко лжи, — тихо проговорил Аристэй. — Вы знаете историю Леви, Райс? Ее сделали чуть ли не врагом человечества, чтобы прикрыть некомпетентность целой структуры. Люди говорят о «предательнице Стар», но мало кто задумывается, что, работай правительственные службы как надо, никакой утечки информации не произошло бы.

Райс поморщился. Все вокруг упоминали прошлое Леви как общеизвестный факт. Он устал напоминать, что понятия не имеет, о чем речь. Даже имя Джедилэя Сина значило для него больше, чем какая-то шпионская история. Почему-то об убийце-мафиози и его преступлениях окружающие не стеснялись рассуждать вслух, тогда как для Леви у них не находилось громких слов — лишь уклончивый шепот.