Виталий Павлов - Хроники дворцовых интриг Виалрии. Книга первая. Признак измены

Он думал о том, что перстень мог потерять свои свойства, что маловероятно. Или причиной могла послужить травма головы, которую он получил вчера, во время нападения в харчевне. И второе напугало Апрайна больше, чем первое.

В следующий момент разум Апрайна посетила мысль другого характера. Так как при столкновении с эрикиридкой, ощутить признаки магии ему не удалось, то вполне вероятно, что десница встречался не с халфингом, как сказал Нирон, а с представителем расы эрикириндов.

«И с чего мы так доверились словам Нирона. Возможно он и сам не знал. Раса халфингов хоть и считается редкой и малочисленной, но тем не менее она более известна, чем эрикиринды».

Нельзя было исключать такую возможность, что в покушении короля виноваты именно послы, или кто-то среди них. В таком случае, можно заподозрить Лейгора в пособничестве им и измене престолу. Но если это на самом деле так, какою сторону занимает Нирон? Почему его личность до сих пор не была известна Апрайну? Слишком много вопросов возникало у сыщика, а допрашиваемый между тем закончил свой рассказ и ждал.

Апрайн заметил, что напавший на гвардейцев молчит и задал вопрос, который мог хоть немного прояснить ситуацию.

– Являетесь ли вы постоянным посетителем данной харчевни?

Допрашиваемый ненадолго задумался, после чего ответил: «Не то, что бы я часто бываю там, но периодически захожу в обеденное время».

– А хорошо ли вы знаете других посетителе? Видели ли что-то или кого-то странного вчера? Или всё вчера было, как обычно?

– Знаете, господин, не могу сказать, что знаю всех хорошо. Есть некоторые, с кем я познакомился в харчевне, есть люди, которые часто бывают, и я их постоянно вижу. Иногда появляются новые посетители. Но вы же понимаете, что, если человек не обладает приметной одеждой или внешностью, заметить его сложно. А тем более, если человек умело избегает этого, – правдиво ответил допрашиваемый.

– Ну а как на счёт представителей других рас? Бывают ли в харчевне, например, халфинги?

– Странно что вы спросили, господин. Но сегодня в харчевне появился некто, напоминающий халфинга. Правда я не уверен. Это мог быть человек низкого роста. Он зашёл в харчевню почти одновременно со мной. Вернее, будет сказать- забежал. У меня сложилось впечатление, что он от кого-то убегал или скрывался.

Эта новость, как гром среди ясного неба, ошарашила и удивила сыщика. В первые за долгое время он почувствовал, что дело о покушении короля сдвинулось с мёртвой точки. Теперь нужно было правильно оценить полученные сведения и спланировать как поступить дальше. Но прежде всего, определиться, кому он может доверять. Пока таким человеком был только Эвонт. Рейлон хоть и не вызывал определённого недоверия, но он являлся наследником престола.

– Может ещё что-то было необычное? Вы не наблюдали случайно за действиями халфинга? – с надеждой поинтересовался Апрайн.

– К сожалению, нет, господин. Что со мной теперь будет? Вы всё ещё считаете, что я мог совершить нападение на королевскую гвардию?

Это могло бы прозвучать абсурдно, если бы это не было правдой. Однако Апрайн решил не говорить об этом. Вместо этого он пообещал перевести его из статуса преступника в статус важного свидетеля. Коим этот обычный городской мужчина оказался. Параллельно с этим, сыщик подметил, что не плохо было бы пообщаться с владельцем харчевни.

Едва стража увела допрашиваемого, а Апрайн закончил делать записи в своём свитке, к нему вошёл Эвонт, который раньше окончил допрашивать другого нападавшего. По его лицу Апрайн понял, что его сквайр хочет чем-то поделиться с ним. Поэтому он не заставил его долго ждать. Эвонт занял место на против, где ещё две минуты сидел человек из харчевни «Золотая баранина», и начал говорить.

– Я выяснил кое-что интересное. По словам задержанного, он вспомнил, что вчера находился не далеко от того столика, где находился десница.

Апрайн с предвкушением важной информации отложил свитки и письменные принадлежности в сторону и внимательно стал смотреть и слушать друга.

– Так, что он важного тебе сказал?

– Задержанный сказал, что личность десницы привлекла его потому, что этого человека он раньше не видел, он вёл себя никак обычный горожанин, и на конец, он сел за один стол с халфингом.

– Ну не тяни! – начинал раздражаться Апрайн.

Эвонт же на самом деле ждал именно такой реакции. Ему нравилось иногда так шутить над своим другом. Оттягивать важный для Апрайна момент, чтобы в итоге посмотреть на это пограничное состояние, в котором сейчас находился сыщик, между раздражением и спокойствием. И на удивление, он всегда знал, в какой момент нужно остановиться и дать Апрайну то, что он хочет. Поэтому Эвонт прекратил юлить и говорить загадками, а рассказал то, что он считал крайне важным.

– Десница с халфингом обсуждали то, что им необходимо вмешаться в реформы принца, так он мне сказал.

Это заявление одновременно ввело сыщика в ступор, но и придало ему уверенности, что они наткнулись на верный след.

По пути в свои покои Апрайн поделился своими опасениями по поводу Нирона, принца и остальных придворных короля.

– Власть принца уже была оспорена десницей, причём на глазах у всего королевского совета, и только один бог Кор'д ведает, кто из близкого окружения короля на что способен и что уже успел сделать, пока я был в бессознательном состоянии.

Эвонт был удивлён тем, что Апрайн в этой фразе упомянул имя бога, к вере в которого относился скептически.

Апрайн хотел обсудить с Эвонтом дальнейший план расследований, когда они уже поднялись на этаж, где находились их покои и вышли в общий коридор. Но тут же они обнаружили, что стража, которая должна была стоять на входе в коридор, теперь лежала на полу этого самого коридора.

Апрайн схватился за рукоять меча, вынул его из ножен и приблизился к ближайшему к нему стражнику. Первым делом он обратил внимание на то, дышит ли стражник, и вместе с этим проверил наличие сердцебиения. Эти два параметра, ровно, как и отсуствие открытых ран и крови, подтвердило то, что стражник жив. Второй оказался так же цел. Однако попытки привести в чувства стражу не увенчались успехом, и в конце концов, Апрайн перестал пытаться это сделать. Он поднялся на ноги и медленно направился в сторону своей комнаты. Эвонт медленно последовал за ним.

Двое мужчин с мечами в руках старались идти тихо. От того места, где лежали стражники до двери их покоев было не больше десяти метром. Но им потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть это расстояние. Это было вызвано тем, что Апрайн прежде всего желал оставаться незамеченным для того, кто напал на стражу и сейчас мог находится где-то поблизости. Ну и кроме того, медленное передвижение позволило ему провести проверку наличия следов магии. Но в этот раз, как и во время допроса нападавшего, признаков магического вмешательства выявить не удалось.