Нина Новолодская - Охота на древнего. Логово

– Н-нет, – девушка растерянно отступила, косясь на Далласа, который судя по пробежавшей по ее лицу панике, был явно недоволен такой новостью, – это был не шабаш…

Сейчас Мередит с опущенными плечами и бессильно висящими вдоль тела руками больше всего напоминала школьницу, не выучившую урок, но вызванную к доске злым дядей-учителем. Весь ее запал, буквально на пару минут озаривший ведьму изнутри, рассеялся.

– А что же? – на этот раз подался вперед и сам Даллас, – что вы делали? И как?

Мередит отступила еще на шаг, упираясь спиной в косяк открытой двери.

– Вам не понять, – тихо выдохнула она, – нам это нужно. Мы не можем сами по себе, мы взывали, взывали к ней… мы хотели, чтобы она ответила… и она смогла! А потом… мы услышали и поняли, что ей нужна помощь… я думала, то есть мы думали, что вы сможете помочь…

– Ладно, – инкуб оглянулся на Далласа, продолжавшего с каменным лицом, взирать на ведьму, – это все лирика, главное сейчас – найти мисс Кинг.

– Да, – как-то угрожающе согласился с ним вампир.

***

И вот теперь они сидели в том же самом кабинете, в котором все произошло, и слушали рассказ инкуба. Оказывается, этот двуликий потратил прошедшую неделю на то, чтобы изучить какие-то архивы, конечно же, тайные и, конечно же, безумно древние, и именно по этой причине он пропал со всех радаров. Не связывался с Алекс и не появлялся в больнице у Джека, хотя последний и не особо по этому поводу переживал.

– А если перевести? Для тех, кто только-только успел вляпаться во все это ваше двуликое дерьмо? – нетерпеливо ежась переспросил Джек. Его продолжало лихорадить, но он уверенно отбрасывал любые переживания по этому поводу, стараясь не подавать вида, насколько ему нехорошо.

– Серпентум, – словно нерадивому ученику терпеливо повторил Вэлмар.

– Я все равно не понимаю, – Джек покачал головой, а Даллас и вовсе промолчал, странно щурясь. – Кто это? Или… что это?

– Змей. – Наконец подал голос Даллас, – это, если уж очень упростить, до вашего, детектив, уровня.

Джек хотел ответить что-то грубое, но не стал, до конца не переварив произошедшее между ними и те эмоции, что еще клокотали внутри, не поддаваясь контролю.

– Стало быть, змея. – Повторил он за вампиром, смотря при этом исключительно на инкуба. – И при чем тут змеи?

– Называть его змеей – очень грубо, – покачал головой тот, – это как назвать императорский трон – табуретом, а вас, детектив Солье – собакой. Серпентум – это не просто змей, это воплощение… практически божественное воплощение…

– Стоп, – Джек поднял руку, призывая инкуба к тишине, – ты, что же, хочешь сказать, что это человек? То есть двуликий? Змей – оборотень? Ты смеёшься? Это невозможно! Их не существует! Да еще и бог? Хах!

В его голосе зазвучали истерически-насмешливые нотки, но натолкнувшись на совершенно серьезный взгляд инкуба, Солье повторил:

– Ты же шутишь? Какой ещё змей? Или как его, серпентум! Такого просто не существует! Или, возможно, это… мутант? Вроде того же Харда? Кстати, почему бы нам не начать с этого ублюдка?

– Нет, даже близко нет. – Вздохнул Вэлмар. – Никакой он не мутант, а самый что ни на есть настоящий древний, и Хард… Хард – это отдельная тема…

– Но тогда откуда тут взялся серпентум?

Ни инкуб, ни вампир не успели ответить. Дверь в кабинет распахнулась, с силой шарахнув по стене, и на пороге возник один из людей Далласа.

– Что? – Бросил вампир и в его голосе ясно читалось нетерпение.

Это удивило Джека, заставив обернуться и внимательней вглядеться в лицо двуликого. Кровосос был бледен. Как-то по-особенному бледен. По-вампирски.

– Он пропал.

– Что значит пропал? – повторил свой вопрос Даллас, на этот раз добавив в голос больше стали. Но вампир не ответил, продолжая смотреть на «хозяина» немигающим взглядом. – А остальные?

– Спайки мертв, Минч без сознания, и нет уверенности, что он выкарабкается. У него разорвано горло, большая кровопотеря…

Даллас недовольно фыркнул, прерывая речь своего помощника, и поднялся на ноги. Непривычно нервным движением запахнул полы пиджака и застегнул все пуговицы, словно собирался сейчас же отправиться в путь.

– Что с Джо? – Произнес он, и по тому, как это было сказано, Джек понял: Джо – тот самый вампир, о котором он спрашивал чуть ранее и не получил ответа.

– Мы не знаем. – Вампир нервно вздрогнул, отступая, – нашли следы крови и… все.

Даллас прорычал что-то совершенно неразборчивое и рванул к двери, но услышав, как Солье вскочил на ноги, одним движением отшвыривая стул, что с громким треском впечатался в стену и разлетелся на куски, остановился.

– Детектив? – чуть растягивая слова, протянул он.

Джек так и не понял, что именно произошло дальше. Тело отказалось подчиняться его желаниям. Руки и ноги дрожали крупной дрожью, сердце заходилось, захлебываясь ударами.

– Ой, – охнула ведьма, резко дергаясь в сторону, отчего ее стул , с противным скрипом прочертив полосы на деревянном полу, завалился на бок.

– Что? – рявкнул Джек, прилагая неимоверные усилия для того, чтобы удержаться в вертикальном положении и понимая, что пропажа этого самого Джо имеет к нему, Джеку самое непосредственное отношение. Или даже не столько к нему, сколько к… – Отвечай!

Облик Далласа, так и не двинувшегося с места, моментально изменился. Плечи расправились, с лица исчезли следы волнения, а их место заняла маска холодного безразличия. Он взрезал пространство между ними холодным, стальным взглядом, словно намеревался превратить Солье в камень.

– Говори, чертова снежная королева, – прорычал Джек, – меня не напугаешь этими гляделками! Ну же! Это касается не меня, а Алекс? Так ведь?!

Даллас не ответил, но детектив заметил, как дернулись его губы, выдавая сдерживаемое желание обнажить клыки. Но кровосос не был бы Уолтером Далласом, если бы позволил себе нечто столь несдержанное.

– Это правда. – Из-за спины Джека появился инкуб, и в его голосе не было вопроса, хотя и казалось, лишь мрачное утверждение, – это касается исчезновения Алекс?

– Да, – наконец ответил вампир. – Ведь все мы собрались тут именно по этой причине.

Бросив нечитаемый взгляд на своего помощника, Даллас неспешно вернулся на свое место. Джек и Вэлмар, однако не торопились повторять за ним.

– И долго нам еще ждать? – наконец не выдержал Джек, тут же ощутив, как прохладная ладонь легла не его плечо, мягко сжимая. Острые когти впились в кожу, раня, и одновременно с тем, унимая дрожь в конечностях.

– Спокойно. – Вэлмар произнес это мягко, но отчего-то одно единственное слово сработало как триггер, выбешивая детектива окончательно.

– Да не хочу я успокаиваться! – рявкнул он, сбрасывая руку инкуба, – хватит успокаивать меня, хватит плясать вокруг да около! Я требую ответа прямо сейчас! Что с Алекс, черт вас всех раздери!