Анжелика Висконти - Укротитель тьмы. Part 2

Справившись с ширинкой, чародей нажал на отбой, прежде чем приняться за рубашку. Вдруг телефон зазвонил, опасно качаясь на краю раковины.

– Да что б тебя! – проворчал Ник, ко всему прочему заметив, что в спешке криво застегнул пуговицы.

Торопливо подняв трубку чародей беспокойно выглянул из ванной. Кажется, шум не потревожил Алису.

– Ник! Почему к домашнему не подходишь?! Я тебе обзвонилась! – начала сразу с упрека Марта.

Она сегодня явно была не в духе, но говорила как-то приглушенно, словно находилась там, где не могла повышать голоса. Подтверждением тому мог стать шум множества голосов на фоне.

– Я… спал. – выпалил, не думая, чародей. – Но я собственно тоже тебе звоню.

Ник сунул ноги в ботинки и тихо направился к выходу из номера.

– Что случилось? – молниеносно насторожилась Громова. – просто понимаешь, тут…

Чародей высунулся из двери номера. За ней он тут же нашел доказательства в пользу своего предположения – коридор оцепили полицейские, перетянув его бело-красными сигнальными лентами. Мужчины в штатском шастали туда и обратно из соседнего номера.

– Да-да-да, Марта. –скороговоркой затараторил Ник. – Не сомневаюсь, что это важно, но мне кажется, что нет ничего более серьезного, чем новое убийство.

Среди взрослых дядек контрастно выделялась маленькая светловолосая девочка. Что тут делал ребёнок?

– Еще одно? – не сдержалась и вскрикнула Марта. В трубке послышались торопливые шаги. – Послушай, я сейчас в гостинице «Нессельбек» и…

В этот момент Ник увидел, как из соседнего номера выходит девушка в синем пальто с телефоном в руках. Марта на том конце провода запнулась и дальше уже не продолжила, когда встретилась взглядом с чародеем.

Изумление заставило Ника застыть, глядя на Громову. ЕЕ лицо медленно вытягивалось, а брови поползли вверх. Марта медленно отняла телефон от уха и оборвала звонок, а чародей стоял, чувствуя себя идиотом до такой степени, что даже не мог вымолвить слова в свое оправдание. Волна необоснованной вины захлестнула его, выжимая жалкую улыбку. За спиной образовалось едва ощутимое колебание воздуха, и нечто маленькое и теплое легло на плечо.

– Ты решил уйти по-английски? – с ласковой иронией поинтересовалась Алиса.

Она так и вышла в коридор в ночной рубашке, халат был наброшен на плечах. Ник издал горлом какой-то неясный даже для самого себя звук. Алиса, наконец, оглядела из-за его спины весь коридор и тихо ойкнула при виде Марты. Озерные глаза округлились в испуганном выражении. Катя, а та девчушка в толпе, конечно же оказалась ею, распахнула рот.

– З-здравствуйте, Марта Игоревна. – заикаясь выдавила Алиса.

– Добрый день, госпожа Кольцова. – официально ответствовала Громова и смерила их обоих критичным взглядом с ног до головы. Ник проследил глазами за ней и понял, что по внешнему виду обоих можно было составить превратное впечатление о случившемся.

Марта молча развернулась и сделала шаг обратно внутрь соседнего номера.

– Постой! –Ник шагнул к ней.

Дорогу ему перегородили ленты. Громова остановилась, не оборачиваясь.

– Приведи себя в порядок, и когда будешь готов заняться работой, мы поговорим. – даже не глядя ей в лицо, Ник ощутил едва сдерживаемый гнев в голосе.

– Да я готов! – горячо заверил ее чародей, и уже перекинул одну ногу через ленту, когда Марта резко повернулась, взметнув черными волосами по воздуху. Ее глаза горели голубым льдом северных равнин.

– Здесь убойщики в полном составе. – прошипела она, а потом обратилась к дочери. – Подожди еще чуть-чуть, Котенок.

Катя вышла из ступора и приподнявшись на мысочки поглядела на мать, а скорее сквозь нее.

– Мам, ну можно мне… – она старательно хотела заглянуть в оккупируемый полицией номер.

Громова вместо ответа только исчезла за дверью, плотно притворив ее за собой – шум внутри тут же сделался глуше.

Ник громко выдохнул. Сердце заходилось дрожью, а нервы скрутились в тугой комок. Ну как можно было так опозориться? Сатурнова Недоля продолжала наподдавать ему пинки под зад. Чародей взъерошил волосы, словно пытаясь простимулировать работу мозга. Сейчас он ощущал в голове желе вместо извилин.

Неосмысленный взгляд сначала пробежался по Кате, которая старательно глядела в другую сторону, потом переключился на Алису, застывшую на месте, каменным изваянием.

– Расследование ведется в соседнем номере? – уточнила девушка севшим голосом.

– Судя по всему. – буркнул Ник.

Перед глазами так и стоял безжалостный взгляд Громовой, в то время как глаза Алисы очень быстро стекленели. Паника возвращала девушку в то состояние, из которого чародей едва вытянул ее вчера.

– Это же мой бывший номер. – то ли всхлипнула, то ли вздохнула Алиса и вцепилась в руку Ника. – Мой старый номер, понимаешь? Он пришел, но убил не меня, а другую!

Ее ужас моментально передался чародею – живот свело судорогой, а руки задрожали. Алиса была права в своих переживаниях. Некто охотился за ней, но убил… Кару. Карен из «Златого локона». Адское пекло… Чародей сам едва не удариться в панику, осознав, чем это все может грозить ему. Удержали его только одинаково растерянные взгляды Кати и Алисы. в первую очередь нужно было успокоить прекрасный пол.

– Так, Катя, незачем тебе там стоять, иди-ка сюда. – деланно бодро подозвал девочку Ник после секундной паузы.

Катя с недоверием оглянулась. Сейчас выражение ее лица больше всего напоминало Димину вечно мрачную физиономию.

– Мама сказала мне здесь ждать.

– Она просто не знала, что мы здесь. – выдавил улыбку чародей. – Еще неизвестно сколько мама тут пробудет. Неужели все это время стоять в коридоре? А Алиса напоит тебя чаем, правда, ведь?

Чародей с надеждой обернулся к девушке. Самое главное сейчас вывести Кольцову из состояния ступора. Та не сразу перевела на Ника глаза, но слабо кивнула.

– Конечно. Пойдем? – она обратилась к Кате с неуверенной ласковостью, присущей женщинам в обращении с чужими детьми.

Девочка смерила Алису придирчивым взглядом.

– Ты все равно не сможешь ничего разглядеть отсюда. – вздохнул Ник, догадавшись, о чем сейчас думает эта будущая сыщица.

В яблочко. Катя с грустью посмотрела на закрытую дверь номера, а потом перевела взгляд на старших.

– А к чаю конфеты будут? – с надеждой поинтересовалась она.

– Думаю найдутся. –Алиса улыбнулась уже по-настоящему.

Глаза ее постепенно прояснялись. Девушка торопливо вошла в номер, Ник и Катя последовали за ней.

Чародей позволил себе справить мини-победу, когда увидел, как деловито закопалась Кольцова в своих многочисленных сумочках. Не зря он сделал ставку на непосредственный характер девочки, который ломал многие барьеры, в том числе и психологические. А еще в этой крошке скрывался по истине сильный дух и совершенно недетское мышление. Что-то подсказывало ему. Что в девяноста процентах случаев Катя лишь разыгрывала роль беспечной глупенькой девчонки, когда это было ей зачем-нибудь нужно. В таком случае, еще неизвестно, кто и над кем возьмет шефство в этом временном тандеме «Алиса-Катя».